東漢的時候有一位太守叫楊震，為官清廉，把個人利益看得很?。他始終以"清白吏"為座右銘，從不接受別人對他的私下饋贈，對自己要求嚴格。這種清白廉潔的品質，在古代是很被人稱道的，即使是在現(xiàn)代，也是很受老百姓期待和敬佩的品質。

楊震在荊州做刺史時，曾?向朝廷舉薦才華出眾的王密為昌邑縣令。后來他調任東萊太守，赴任過程中路過昌邑，王密聽說后就到郊外去?接。當天晚上，王密拜會楊震，二人相聊甚歡。等到了深夜，王密準備起身告辭時，便從懷中拿出早已準備好的黃金，想要送給楊震，以報楊震的知遇之恩。他說道："恩師于我有知遇之恩，正逢此次恩師路過此地，我準備了一份小小的禮物，希望恩師笑納。"楊震自然是拒不接受，并說："你能做到這個官位，那是因為你有真才實學，我不過是了解你的才學而薦舉你為孝廉，希望你能廉潔自律，造福一方。然而你今天卻以此來向我行賄，豈不辜負了我對你的期望嗎？如此回報并不是我想看到的。只要你能真正造福一方，做個清廉自律的好官，就可以了。"王密覺得他只不過是推托而已，怕別人知道這件事才故意這么說，于是就說這件事情沒有人知道，你還是放心接受了吧。結果楊震義正詞嚴地說，"這件事有天知，有地知，有你知，有我知，怎么能說沒有人知道呢？我了解你的學識才把你推為孝廉，而你對我的作風卻一無所知??！"后來楊震的子孫乃至曾孫也非常的廉潔，還給他家的書房取名為"四知堂"，以紀念他們祖先的德行。

反過來，我們再看看歷史上的貪官，其結果與廉潔的官員相比，就截然不同了。

為人們熟知的極度貪財?shù)墓賳T-和珅，可以稱為中國古今第一貪。

和珅出身官宦世家，祖上因有過戰(zhàn)功而受封。到了他父親一代，因為為官清廉，而且大多數(shù)時候都在守衛(wèi)邊疆，因此家里并沒有許多的產業(yè)。等他父親去世，和珅家境就開始越來越困窘。

按說這樣一個雖出身官宦，卻受過苦日子的人，在為官后應該更理解底層人民生活的艱苦，何況他的父親還是一個清廉自律的武將。然而令人意想不到的是，和珅為官期間，由于深受乾隆帝的信任，位極人臣，一人便掌握了清朝用人、財政、刑罰、"撫夷"等幾乎所有重要部門的大權，于是他便開始數(shù)典忘祖，肆無忌憚地大開受賄之門。

他斂財?shù)淖钪饕妥羁斓姆绞骄褪窃?用人"方面收取賄賂。由于他擁有任命重要官員的權力，于是那些一心想要做官、想要往上爬的蠅營狗茍之徒，便開始給和珅大把大把地送錢。不向他獻納金銀珠寶，或者跟他沒有親屬關系的，基本上是沒法做官的。更嚴重的是，他一邊可以任用官吏，另一邊還坐在"監(jiān)察部長"的位子上，自己查自己，又怎么查得出問題呢？史書上稱當時的情景為："和相專權，補者皆以貲進"、"政以賄成"，"乾隆中，自和相秉政后，河防日見疏懈。其任河帥者，皆出其私門，先以巨萬納其帑庫，然后許之任視事，故皆利水患充斥，借以侵蝕國帑"、"至竭天下府庫之力，尚不足充其用，??而庚午、辛未高家堰、李家樓諸決口，其患尤倍于昔，良可嗟嘆"。

乾隆死后，他的兒子嘉慶皇帝將和珅革職下獄，?沒家產。根據(jù)《查?和珅家產清單》的記載，家產中金銀珠寶、字"珍玩，無所不有?；噬嫌械乃校噬蠜]有的他也有。而和珅的家產又是多少呢？據(jù)記載，一共是11億兩白銀！那時清朝每年的國庫庫銀收入為7000萬兩白銀，也就是說，15年清朝國庫收入才能與和珅的家產相比！所以當時有句話說："和珅跌倒，嘉慶吃飽。"