一個(gè)人的俸祿養(yǎng)活300多家的人口，可想而知，他自己和家人過著怎樣清寒的生活。如果他自己過得很富裕、很奢華，就不可能拿出這么多的錢來(lái)供養(yǎng)300多家貧寒的人口了。在他晚年的時(shí)候，他的兒子們勸他說(shuō)，你現(xiàn)在年紀(jì)大了，不如在京城里選一個(gè)好的地方，建造一所花園宅地，這樣年老時(shí)也可以在那里享用啊。但是范仲淹卻說(shuō)，京中各大官家的園林已?很多了，而園主人又不能自己?常去游園，那么?還會(huì)不準(zhǔn)我去游呢？為什么非得有自己的花園才能享樂呢？

所以，范仲淹一生出將入相幾十年，生活都非常節(jié)儉。很多人就覺得他這樣做不是太傻了嗎？太不替子孫后代著想了！其實(shí)這才是替子孫后代著想的最好辦法。他的四個(gè)兒子都做了宰相、公卿或侍郎，而且個(gè)個(gè)道德崇高，并且能夠守住父親的遺志，舍財(cái)救濟(jì)眾人。所以我們看到范家的曾孫輩也都非常發(fā)達(dá)，到清朝的時(shí)候這個(gè)家族出了70多位部長(zhǎng)以上的官員。

900多年來(lái)，范仲淹的后代子孫，衍傳已?成千上萬(wàn)，分布在世界各國(guó)，可是，無(wú)論何時(shí)何地，他們對(duì)于那位杰出祖先的教訓(xùn)，都是謹(jǐn)記恪守，不敢稍有逾越。像1970年出版的臺(tái)灣范氏大族譜，開宗明義第一頁(yè)便刊載著由范朝燈先生以正楷恭書的《范文正公家訓(xùn)百字銘》：

孝道當(dāng)竭力，忠勇表丹誠(chéng)。兄弟互相助，慈悲無(wú)過境。勤讀圣賢書，尊師如重親。禮義勿疏狂，遜讓敦睦鄰。敬長(zhǎng)與懷幼，憐恤孤寡貧。謙恭尚廉潔，絕戒驕傲情。字紙莫亂廢，須報(bào)五谷恩。做事?天理，博愛惜生靈。處世行八德，修身率祖神。兒孫堅(jiān)心守，成家種義根。

由此可見，范家能傳承家業(yè)近千年，并非偶然。

二、成由勤儉敗由奢

唐朝有一位著名的詩(shī)人李商隱，在他的一篇《詠史》詩(shī)中寫到，"歷覽前賢國(guó)與家，成由勤儉敗由奢"。他通過學(xué)習(xí)歷史，得出了一個(gè)普遍的規(guī)律，就是一個(gè)國(guó)家、一個(gè)家族，成功在于勤儉，而導(dǎo)致破敗的?因，多是由于奢侈。

在清朝的時(shí)候，也有一個(gè)類似的例子，就是我們所熟知的曾國(guó)藩曾文正公。我們?nèi)プx曾國(guó)藩的家書，就看到他對(duì)自己的要求和對(duì)兒女的教育非常的嚴(yán)格。曾國(guó)藩在清朝政府中是地位最高、權(quán)位最重的一個(gè)漢人，但是他在位20多年，除了自己家鄉(xiāng)的老屋以外，從來(lái)沒有在省里建造過一所房屋，也沒有買過一畝田地。

他曾?親手創(chuàng)立了兩淮鹽票，這種鹽票的面值很便宜，只有兩百兩銀子，但是利息卻非常高，每一年的利息就是三四千兩銀子。后來(lái)這個(gè)鹽票從兩百兩漲到了兩萬(wàn)兩。所以當(dāng)時(shí)?家里只要有一兩張這樣的鹽票，就可以被稱為是富裕的家庭了。然而正因?yàn)槿绱耍鴩?guó)藩才特別交代家人，不準(zhǔn)承領(lǐng)。他去世多年以后，他們家也沒有一張這樣的鹽票。而憑著他當(dāng)時(shí)的權(quán)勢(shì)和地位，要取巧營(yíng)私，領(lǐng)上一兩百?gòu)堖@樣的鹽票，是極其容易的事，而且從表面上看也并不違法，是照章領(lǐng)票。然而憑借著自己的權(quán)勢(shì)和地位來(lái)取巧營(yíng)私，卻是曾文正公所不愿為的。他曾?對(duì)自己的僚屬宣誓：不取軍中一錢寄回家中！就是軍費(fèi)的一文錢他都不會(huì)挪為私用。而且他說(shuō)到做到，數(shù)十年如一日。

由于他的清廉，當(dāng)時(shí)他手下的將領(lǐng)和僚屬大部分也都很清廉。躬行廉潔就是暗中為民造福。如果自己要錢，自己手下的將領(lǐng)僚屬人人都想發(fā)財(cái)，那么人民就在無(wú)形中受害了。

讀過曾國(guó)藩家書的人都能夠深刻地體會(huì)到，他對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的"一陰一陽(yáng)之謂道"體會(huì)得非常深刻。比如他說(shuō)看一家子弟以后能不能發(fā)展，有沒有前途， 看這家子弟的三件事情就知道了。