像最初的“先驅(qū)號(hào)”一樣，美國(guó)鐵路工會(huì)將從地面上拔地而起，它將高得無(wú)法通過(guò)現(xiàn)行工業(yè)制度這座“橋”，寬得無(wú)法在它的“站臺(tái)”?？?，但必須這樣建造才能滿足它的要求。在這一點(diǎn)上，戴斯像普爾曼一樣堅(jiān)定果敢。他堅(jiān)持認(rèn)為對(duì)美國(guó)資本主義制度這個(gè)路基必須加以改革，這樣大工業(yè)體制下的工會(huì)主義這個(gè)車廂才能在它的軌道上行駛。

為了有效控制工人的工時(shí)、工資以及工作條件，總經(jīng)理聯(lián)合會(huì)把所有的鐵路公司都納入自己的管轄之下。在這種情況下，戴斯認(rèn)為，我們必須把工業(yè)系統(tǒng)內(nèi)的所有勞工都組織起來(lái)以便和它進(jìn)行抗?fàn)?。只把技術(shù)水平高的行業(yè)吸收進(jìn)工會(huì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因?yàn)樗麄冎淮碚麄€(gè)產(chǎn)業(yè)工人的一小部分，他們的總數(shù)大概還不超過(guò)這個(gè)國(guó)家工人總數(shù)的20%。如果只有一個(gè)行業(yè)的工人罷工，而其他行業(yè)的工人還在工作，這樣的罷工又有什么用呢？不，不管一個(gè)工種是多么無(wú)關(guān)緊要、多么不體面，都必須組織起來(lái)，加入到這個(gè)和整個(gè)工業(yè)系統(tǒng)一樣規(guī)模的工會(huì)里來(lái)；這樣的話，傷害一個(gè)行業(yè)的工人就等于傷害了全體工人。行業(yè)協(xié)會(huì)屬于小生產(chǎn)時(shí)代，高速發(fā)展的大機(jī)器工業(yè)迫切需要一種全新的工會(huì)機(jī)構(gòu)以便把一個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)所有的工人容納進(jìn)來(lái)，就如同建設(shè)中的新廠房必須能容得下生產(chǎn)的全過(guò)程一樣。一旦鐵路組織起來(lái)加入到了一個(gè)大的產(chǎn)業(yè)工會(huì)中，它就可以影響到鋼鐵業(yè)、橡膠業(yè)和冶煉業(yè)，以及肉類包裝、紡織、木材及礦產(chǎn)等行業(yè)，最后導(dǎo)致全國(guó)每個(gè)工人都參加到這個(gè)統(tǒng)一的工會(huì)組織中，就如同他們都屬于這個(gè)產(chǎn)業(yè)一樣，這樣就可以形成一道堅(jiān)固的勞工之墻來(lái)和頑固的資方之墻抗衡。

戴斯把自己的這一設(shè)想告訴了機(jī)車工會(huì)的工程師、司閘員和司爐工，但遭到了他們的反對(duì)。他們只想把工會(huì)的發(fā)展對(duì)象限定于技術(shù)工人，害怕一旦所有的工人都加入進(jìn)來(lái)，他們的某些特權(quán)就會(huì)喪失。會(huì)上，戴斯和他們發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵，隨后，他退出了機(jī)車工會(huì)，組建了美國(guó)鐵路工會(huì)；工會(huì)向所有的工人敞開(kāi)大門，從最底層的護(hù)路工、養(yǎng)路工、在普爾曼工廠縫制室內(nèi)飾品的女裁縫到最高級(jí)的熟練機(jī)械師、工程師，都可以加入工會(huì)。他不顧機(jī)車工會(huì)的反對(duì)，吸收了15萬(wàn)工人加入美國(guó)鐵路工會(huì)，并成立了465個(gè)獨(dú)立的分會(huì)。