空閑時(shí)間，他定期起草詳細(xì)的匯報(bào)向工會(huì)總部報(bào)告有關(guān)工會(huì)工作的情況，編輯《機(jī)車(chē)司爐員》雜志，為這份雜志撰寫(xiě)文章。在經(jīng)濟(jì)不景氣的那幾年，他從自己1500美元的收入中總共拿出過(guò)900美元來(lái)維持工會(huì)和雜志的日常開(kāi)銷(xiāo)。當(dāng)工會(huì)負(fù)債高達(dá)6000美元、瀕臨破產(chǎn)和解散的邊緣時(shí)，他被任命為財(cái)政主管。最后，由于罷工失敗和經(jīng)濟(jì)不景氣等原因，會(huì)員們紛紛退出工會(huì)。他打開(kāi)工會(huì)大廳的門(mén)，痛心地注視著空空如也的椅子，一個(gè)人在那兒待了有一個(gè)小時(shí)之久才心情沉重地返回家里。但他沒(méi)有放棄，他決心迎接這個(gè)挑戰(zhàn)。這年他25歲。他開(kāi)始夜以繼日地工作，給那些已退出工會(huì)的會(huì)員寫(xiě)了幾百封信，告訴他們必須重新回到工會(huì)來(lái)；他在中西部各地組織會(huì)議，對(duì)群眾進(jìn)行宣傳鼓動(dòng)工作，不管聽(tīng)眾有多少，態(tài)度有多冷淡，他都絲毫不動(dòng)搖；他想盡辦法向工人灌輸勇敢和團(tuán)結(jié)的精神；他從一條鐵路線來(lái)到另一條鐵路線，耐心地向工人們解釋為什么以及如何結(jié)成一個(gè)牢不可破的政治同盟。那個(gè)時(shí)候的他沉著冷靜，充滿(mǎn)信心?！拔铱偸翘幵谡b待發(fā)的狀態(tài)。比如半夜時(shí)分頂風(fēng)冒雪穿過(guò)鐵路調(diào)車(chē)廠，被當(dāng)做鼓動(dòng)家趕出機(jī)車(chē)庫(kù)以及被哄下火車(chē)等事情都在我的預(yù)料之中。”

他被選為泰爾浩特市的書(shū)記員。作為西洋文學(xué)俱樂(lè)部的主席，他引介了詩(shī)人詹姆斯·惠特康姆·雷利、改革者溫德?tīng)枴し评账埂⒉豢芍撜呖颇蜖枴ち_伯特·英格索爾、婦女選舉權(quán)的狂熱支持者蘇珊·安東尼，把文學(xué)和爭(zhēng)論帶進(jìn)了泰爾浩特的生活。為了理清自己的思想和判斷力，他經(jīng)常閱讀經(jīng)濟(jì)、政治和歷史方面的書(shū)籍；為了使自己的講話更有說(shuō)服力，他努力提高自己的口才。他每晚只睡三四個(gè)小時(shí)，沒(méi)有屬于自己的生活。幾年過(guò)去了，他已成為工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人中間的佼佼者。他受過(guò)良好的教育，懂業(yè)務(wù)，即使在經(jīng)理們熟悉的領(lǐng)域也敢于和他們較量。16年間，工會(huì)在他的指導(dǎo)下不斷發(fā)展壯大，為工人爭(zhēng)得了更好的工資、工時(shí)條件以及鐵路線上更安全的工作環(huán)境。

1892年，尤金·戴斯產(chǎn)生了一個(gè)堪稱(chēng)本世紀(jì)最偉大的構(gòu)想：像普爾曼的“先驅(qū)號(hào)”為鐵路工業(yè)的機(jī)械制造帶來(lái)一場(chǎng)革命一樣，他所創(chuàng)建的“美國(guó)鐵路工會(huì)”將會(huì)帶來(lái)一場(chǎng)人的革命。