這是一個比較新穎的觀點。為了闡明這一觀點，他首先介紹說，沉著是英國人最大的個性特征。這種個性特征從兩件事上可以得到證明。一是1912年泰坦尼克號在大西洋沉沒時，船上全部男子臨危不懼的表現(xiàn)，令人非常欽佩。二是第二次世界大戰(zhàn)初期，30萬英軍在敦克爾克被德軍包圍。但是在民眾的支援下，英軍將士居然秩序井然地撤退回國，創(chuàng)造了戰(zhàn)爭史上的奇跡。

潘光旦認為，就沉著而言，“個人不易，團體尤難；太平時節(jié)的團體不易，危險時期的群眾尤難。而英國人竟能之，不但能，并且擅長，并且習慣成自然的已經變?yōu)槊褡逍愿竦囊徊糠?，英國人所以偉大，其民族生活的所以始終能化險為夷，轉危為安，因素雖多，最基本的就是這個?！边@顯然是其成熟的一種表現(xiàn)。

這種個性特征，與他們的教育有關。儲安平在《英國采風錄》中說，英國人是一個注重實際經驗、忽視抽象思維的民族，這種倚輕倚重到了令人難以置信的程度。比如一個英國人向你問路，你告訴他先向右拐，再向左拐，然后從左邊第三個胡同口進去……，他肯定會越聽越糊涂。最好的辦法，是給他畫一張草圖，他才能按圖索驥，找到自己的去處。再比如你要買５６．３４元的商品，用１００元付賬，英國人的找錢方式也會讓你忍俊不禁。他們往往是先拿出６分，與商品湊成５６．４元；再拿出６角，湊成５７元；再拿出３元，湊成６０元；再拿出４０元，湊成１００元；然后才會把商品和這４３．６６元一齊交給你。

于是人們不禁要問：就是這樣一個民族，怎么算是成熟，怎么會把自己的國家變成一個現(xiàn)代化強國呢？這正是儲安平撰寫此書的目的。他在該書序言中說，我想探討的問題是：“第一，中英兩國人民的性格，他們做人做事的精神，究竟有無相同相似之處？第二，多年以來，英國為一強國而中國為一弱國，一強一弱的道理究竟何在？”

這本書共十章，前六章是寫政治體制的，因此對國王、王后、國會、內閣、首相、貴族制度、自由憲章，以及外族入侵的影響，都有詳細介紹；直到第七章，才談到英國人的性格和風度。儲安平于三十年代初赴英留學，他認為最能代表英國人性格特征的，就是費厄潑賴精神。書中說，費厄潑賴是一個只能意會不好翻譯的詞匯，因為在其他語種里，很難找到一個與之相應的概念。這個詞來自運動場上，大致有以下兩層含義：第一，任何運動都是一場游戲。在游戲規(guī)則的約束和裁判、觀眾的監(jiān)督下，每個人都享有公開、公平、公正的競爭條件和競爭環(huán)境。也就是說，游戲的結果，完全取決于參與者的水平和能力，與其家庭背景、社會關系、經濟實力等因素毫無關系。第二，作為一個體育術語，“費厄潑賴”含有“個人之外還有全隊，全隊之外還有對手”的深義。它要求每一個運動員必須明白：沒有隊友的默契，就不能在游戲中取勝；沒有對手的合作，游戲就無法進行下去。后一點特別重要。為此，大家都要有尊重別人就是尊重自己的意識，并唾棄那種弄虛作假、營私舞弊、投機取巧、暗箭傷人的行為。此外，在對手獲勝后表示由衷的祝賀，也是費厄潑賴精神的具體體現(xiàn)。  費厄潑賴不僅為正義戰(zhàn)勝邪惡、公道取代霸道提供了可能，也使英國人在政治生活和社會生活中產生了“一加一大于二”的效應。據(jù)說海外有諺語云：“一個英國人是呆子，兩個英國人是一場足球，三個英國人是一個不列顛帝國?！蔽乙猜犈笥颜f：英國某大臣在一個國際性場合發(fā)言時，竟會出現(xiàn)“六八四十五”錯誤。有意思的是，當這句話引來哄堂大笑時，他還覺得莫名其妙。相比之下，我們雖然在小學一二年級就能把“六八四十八”背得滾瓜爛熟，但是卻要面臨“一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃”的尷尬處境。

儲安平認為，這種狀況與教育有很大關系。他說，我們的教育總是以知識灌輸為主，但英國人卻遵循“運動第一，書本第二”的原則。在英國，學校運動隊隊長往往是學生中的英雄，他們具有正直、無私、勇敢、果斷、有自持、能合作等品格，是費厄潑賴的典型。我想，英國足球比賽入場式常有孩子們參加，牛津、劍橋大學的劃船比賽每年都在泰晤士河舉行，大概也是為了普及費厄潑賴精神。正因為如此，英國小學生常能把“這不公平”掛在嘴邊，而我們卻缺少這方面的基本訴求。

順便說一句，電影《泰坦尼克號》最讓我感動的，不是主人翁的愛情故事，而是船長臨危不懼的表現(xiàn)和樂隊沉著奏樂的情景?！队娠L錄》也提到這個歷史細節(jié)，并“對英國人的沉毅和英勇”發(fā)出由衷的贊嘆?？傊?，英國人之所以公正、誠實、含蓄、幽默、講禮貌、守紀律、厭惡說謊、注重實干、不善交際、鄙視空談；之所以除了認真做事之外，不屑于把精力放在阿諛奉承、走后門拉關系等方面，都與費厄潑賴精神有關?？梢姡诜此冀逃慕裉?，我們也不妨說：費厄潑賴應該實行！

另外，潘光旦認為，作為一個民族，美國人的最大特征是信仰的自由的信仰。這是美國強大和充滿活力的原因所在。他還說，英國人的沉著來源于自由，他們對自由的運用已經非常成熟，甚至到了爐火純青、從心所欲而不逾矩的境界。相比之下，美國人的自由是看得見的。他們活潑有余而沉著不夠。盡管如此，他們遲早也會達到英國人的境界。

十三、學者為什么要關心政治

1945年五四運動26周年，潘光旦在《一種精神兩般適用》中開門見山說：五四運動提出的科學與民主，“表面上是兩回事，是文明生活的兩個不同的方面，就基本的精神說，實在是一回是，是一種精神適用到了兩個生活的方面?！?/p>

為什么這樣說呢？他解釋道：“所謂一種精神，最可以概括的是‘客觀’兩個字?！卑芽陀^精神用于自然，就產生了自然科學，把客觀精神用于社會，就產生了社會科學。自然科學的目的，是為了人與自然的“調適”；社會科學的目的，是為了社會文化的“調適”；人文科學的目的，是為了現(xiàn)實與歷史的“調適”。但是一些淺薄的人卻要“征服自然”，這“無異于癡人說夢，妄自尊大！”可見，如果拋開政治方面的原因，潘光旦所謂“調適”，與現(xiàn)代流行語“和諧”基本上是一碼事。