按理說，派段錫朋擔(dān)任中央大學(xué)校長本來是很合適的，但由于中共地下組織在中央大學(xué)十分活躍，他們在“珍珠橋事件”中甚至“帶赤色臂章，打出共產(chǎn)黨旗幟”（《南京大學(xué)史》第150頁，南京大學(xué)出版社1992年出版）。因此段錫朋上任時(shí)，許多學(xué)生高呼反對口號涌向校長辦公室，“部分學(xué)生扭打段錫朋，砸毀了段的小汽車。段錫朋極為狼狽，倉惶離校。蔣介石聞?dòng)崳髽O為震怒，即刻下令解散中大。”（同上，第118頁）這是1932年7月初的事

中央大學(xué)解散后，行政院派蔡元培、李四光、羅家倫等十人為中大整理委員會(huì)委員，對事件進(jìn)行調(diào)查處理，可見所謂“解散”，其實(shí)是利用暑假進(jìn)行整頓。整頓之后，羅家倫于當(dāng)年8月26日被任命為中央大學(xué)校長。因此有人說他是“受任于動(dòng)亂之際”。

二、校長的理想與大學(xué)的使命

羅家倫是一個(gè)有理想有抱負(fù)的人。1932年10月中旬，中央大學(xué)重新開學(xué)，羅家倫為了陳述他的抱負(fù)和治校方略，在全校大會(huì)上作了《中央大學(xué)之使命》的就職演說。

羅家倫指出，在此國難當(dāng)頭的時(shí)候，中央大學(xué)要承擔(dān)起“為中國建立有機(jī)體的民族文化”的使命。他認(rèn)為一個(gè)校長首先應(yīng)該與大家共同認(rèn)清大學(xué)的使命，這樣才能“創(chuàng)造一種新的精神，養(yǎng)成一種新的風(fēng)氣”。現(xiàn)在，中華民族已經(jīng)到了生死關(guān)頭，作為首都的國立大學(xué)，我們對國家民族負(fù)有特殊的責(zé)任和使命，否則辦這個(gè)大學(xué)就沒有意義。他認(rèn)為民族文化是民族精神的結(jié)晶，民族團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)，一個(gè)民族要自立圖存，就不僅要在文化上有所創(chuàng)造，還必須使民族文化有所寄托，而國立大學(xué)就是民族文化的寄托之處。如果大學(xué)不能承擔(dān)這樣的使命，就不能塑造民族文化精神，領(lǐng)導(dǎo)民族文化活動(dòng)。

為此，他提出要樹立“誠樸雄偉”的新學(xué)風(fēng)。所謂誠，就是對學(xué)問要有誠意，而不是把學(xué)問當(dāng)作獲得文憑以及升官發(fā)財(cái)?shù)耐緩?。他說，如果學(xué)者對學(xué)問都缺乏誠意，文化怎能不墮落，事業(yè)怎能不敗壞？所謂樸，就是以質(zhì)樸的不計(jì)功利的態(tài)度埋頭學(xué)問，而不是把它拿來做門面、當(dāng)擺設(shè)。所謂雄和偉，則是要改變中華民族柔弱的體質(zhì)，萎靡不振的精神狀況，創(chuàng)造一種偉大的文化。他認(rèn)為樹立并養(yǎng)成理想的學(xué)風(fēng)，對于擔(dān)負(fù)起上述使命具有至關(guān)重要的作用。

在演講中，他還以柏林大學(xué)為例，說明在國難當(dāng)頭的時(shí)候，努力創(chuàng)造新的民族文化，比政治改革和軍事改革還重要?；谶@一認(rèn)識，他指出“有機(jī)體民族文化”包括兩種含義：第一，大家要具有死里逃生，復(fù)興中華民族的共同意識；第二，有了這種共同意識，才能“精神一貫，步驟整齊，向著建立民族文化的共同目標(biāo)邁進(jìn)?！币虼怂蟆盁o論學(xué)文的，學(xué)理的，學(xué)工的，學(xué)農(nóng)的，學(xué)法的，學(xué)教育的，都應(yīng)當(dāng)配合得當(dāng)”（《文化教育與青年》第142頁），向這個(gè)方向努力。  這個(gè)演講表達(dá)了羅家倫的崇高理想和犧牲精神。他說：“我們主持教育行政的人，乃是犧牲了自己做學(xué)問的機(jī)會(huì)，來為大家準(zhǔn)備下一個(gè)環(huán)境做學(xué)問的。這是大學(xué)校長的定義，這也可以說是大學(xué)校長的悲哀！”（同上，第243頁）與此同時(shí)，他想把教育納入“精神一貫，步驟整齊”的“有機(jī)”框架中，卻又帶著明顯的政黨意識和時(shí)代印記，在一定程度上違背了自由主義教育理念。

鑒于中央大學(xué)面臨的問題及其特殊情況，羅家倫?說：“欲謀中央大學(xué)之重造，必循‘安定’‘充實(shí)’‘發(fā)展’三時(shí)期以進(jìn)?！保_家倫：《中央大學(xué)之最近四年》第1頁，無版權(quán)頁，系非正式出版物）他計(jì)劃各用三年時(shí)間來達(dá)到上述目標(biāo)。他強(qiáng)調(diào)，安定中就要充實(shí)，充實(shí)時(shí)也要發(fā)展，因此這只是大致的劃分。遺憾的是抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)影響了他的計(jì)劃，使他的理想未能實(shí)現(xiàn)，使命也沒有完成。

三、建設(shè)世界一流大學(xué)

羅家倫主持中央大學(xué)十年，大至院系整頓、課程設(shè)置、添置圖書儀器以及發(fā)展建設(shè)、選擇新校址，小到關(guān)系到師生生活的柴米油鹽，都要過問。有人說他是好大喜功，他卻說他是要把中央大學(xué)辦成美國的哈佛大學(xué)、英國的牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)、法國的巴黎大學(xué)、德國的柏林大學(xué)。為此，他在精簡行政機(jī)構(gòu)、節(jié)約開支的同時(shí)，卻非常重視增添圖書儀器和教學(xué)設(shè)備。羅家倫上任前，有一年圖書儀器方面的開支是36582元；上任后四年內(nèi)，圖書儀器經(jīng)費(fèi)達(dá)到1207042元，每年平均301760元，是過去開支的8倍以上。羅家倫說：在“新增圖書，中文及日文書籍共四萬八千二百六十五冊，西文書一萬九千五百七十冊，中文雜志二百六十六種，西文雜志一百八十六種，卷冊均不及計(jì)。中文書中善本極多。西文書中亦多較貴者，……西文雜志種數(shù)甚夥，其中……最可樂道者，則在此短期內(nèi)，購齊西文全部雜志計(jì)三十余種”，即使價(jià)格昂貴，也要“不惜巨資以購得之”（同上，第15-18頁）。這些數(shù)字，與他在離任前所謂“我在中大十周年紀(jì)念冊上，發(fā)表一些統(tǒng)計(jì)數(shù)字，計(jì)約略四年多的時(shí)間共旨在圖書儀器及教學(xué)設(shè)備等項(xiàng)，為二百二十三萬元。為數(shù)過于預(yù)算的四分之一。西文專門雜志定到七百余種；重要的全套雜志自出版以至當(dāng)時(shí)的增購計(jì)六十種”（《文化教育與青年》第243頁）云云，有不小出入。這可能是統(tǒng)計(jì)內(nèi)容不同所致，也不排除羅家倫有夸大之嫌。盡管如此，羅家倫舍得在?書儀器和教學(xué)設(shè)備方面花錢，卻有口皆碑的。

羅家倫說：我在中央大學(xué)，“充實(shí)的不僅是圖書儀器，而且還有教學(xué)人才。聘人是我最留心最慎重的一件事。”中央大學(xué)因?yàn)榈靥幨锥?，許多人都想把親朋好友安插在中央大學(xué)，但都被羅家倫拒絕。因此他在離任時(shí)能夠說這樣的話：“我撫躬自問，不曾把教學(xué)地位做過一個(gè)人情。縱然因此得罪人也是不管的。”（同上）據(jù)說蔣介石曾問教育部長王世杰：“羅志希很好，為什么有許多人批評他、攻擊他，這是什么原因？”王回答說：“政府中和黨中許多人向他推薦教職員，倘若資格不夠，他?管是什么人，都不接受，因此得罪了不少人?！保ā赌暇┐髮W(xué)史》第123頁）