對于拜登幾十年的從政經驗，我同樣感到十分欽佩，但是據我所知，他是美國參議院中少數幾個早在20世紀70年代就曾經投票反對在阿拉斯加州建輸油管道的議員之一。這條輸油管道不僅是我們重要的經濟命脈，而且還為成千上萬的美國人解決了就業(yè)問題。迄今為止，它已經為美國經濟提供了150億桶原油，在國內能源產量中占有巨大的份額。在辯論賽開始的前一天，安?庫爾特曾經一語中的地稱拜登投票反對開采國內能源“就像投票反對發(fā)明輪胎”。

“他反對建設這條輸油管道的唯一理由就是這對馴鹿有害，但是，這一理由不僅過于牽強而且完全錯誤?！卑矊懙?，“20世紀70年代輸油管道附近的馴鹿只有5 000頭，但是截至2002年，這一數字已經增長到了32 000頭。即便輸油管道真的已經對馴鹿造成了傷害，這種投反對票的做法也再糟糕不過了。凡是頭腦清醒的人們還是會說：‘我們的對手緊追不放。對不起，小馴鹿，為了整個團隊，你們得忍辱負重啊?！?/p>

近年來，我偶爾也會關注一下拜登有關能源問題的言論，所以我知道他的立場并沒有改變。對于一些合情合理的新事物，從清潔燃煤、核能技術到在北極國家野生動物保護區(qū)推行可靠的新定向鉆孔技術，他仍然極力反對。一個接一個的問題表明，雖然奧巴馬的副總統人選有著豐富的從政經歷，但是對于怎樣合理地開發(fā)國內的能源資源，他卻表現得一無所知。

在準備辯論的過程中，在涉及阿富汗、伊拉克、巴基斯坦以及反恐戰(zhàn)爭各個層面的對外政策與國家安全問題方面，我們花了大量時間。媒體肯定會把這些看成是拜登的強項，沒錯，由于他有著長達35年之久的外交政策經驗，這的確可以說是他的優(yōu)勢所在。

在排練的時候，我一時口誤，無意中把蘭迪叫做“奧拜登”——“奧巴馬”和“拜登”的結合。此后，這一錯誤便接二連三地出現，最后就連工作人員也受到了我的感染。（后來杰? 萊諾在他的一次談話節(jié)目中也犯過同樣的口誤，看來我們倒是很有緣分。）我們一邊哄堂大笑，一邊不禁十分擔憂：如果在辯論現場犯下這樣的錯誤，那么后果將不堪設想。

這時突然有人說：“你可以叫他喬啊。”

“哦，我可不能叫他喬！”我說。拜登參議員是一名資歷很深的政治家，我9歲的時候，他就已經坐在美國參議院里了。所以，如果不經他的許可而直呼其名，我認為這是一種極為失禮的做法。

蘭迪好像看透了我的心思，于是他想出了一個辦法?！懊恳粓鲛q論開始時，你都會穿過舞臺與對方握手?！彼f，“當你們握手的時候，你要問他能不能叫他喬。因為他是一個紳士，所以肯定會同意你的請求?！?/p>

好了，這就是我們的錦囊妙計。不過，要是當我穿過舞臺走到他的那邊問“我能不能叫你喬”時我的話筒已經打開了，那又該怎么辦呢？

事后有“專家”對此分析說，我這樣問是為了讓對手放松警惕，這是精心設計的一步高招。哦，是嗎？

我們一共進行了兩次正式的辯論演練，攝像機、燈光全部到位，辯論賽時長90分鐘，就像真的一樣。第一次演練是在牧場上的一個房間里進行的，氣氛緊張極了，不僅沒有中場休息，而且對于那些刁鉆古怪的問題也沒有任何評論或者提示。蘭迪扮演的拜登活靈活現，他就像一只好斗的警犬一樣，從誘敵深入到死纏爛打無所不用其極，我差點兒就想要過去揍他一頓。90分鐘很快就過去了，這時房間里先是一片安靜，接著便響起了掌聲。我被他們嚇了一跳，因為我一直全神貫注地與蘭迪辯論，對于麥凱恩團隊會怎么看我壓根兒就沒有在意。在費城經歷過種種失望與摩擦的折磨之后，他們的肯定讓我感覺好多了。

不過，我還是一直要求他們給我時間跑步。來到牧場上以后，我下定決心，這次一定要抓住時機。亞利桑那州氣候炎熱干爽，麥凱恩家門前就有幾條土路，我可不能白白錯過。我已經迫不及待地要穿上自己的球鞋，跑個通身是汗。他們停下工作一起享用辛迪準備的豐盛的午餐時，我便整裝出發(fā)了。