我和克里斯點了點頭，然后不約而同地笑了起來。她和我的想法一模一樣，看來不是我一個人在異想天開。

“上帝會幫助你堅持到底的，”李伯曼參議員說，“你要做的就是滿懷信心，讓一切都順其自然?！?/p>

接著，他引用了我們共同的朋友約翰的一句名言：“樂在其中吧！”

他的這些話是那樣親切、率真與摯誠。在這場由諸多專業(yè)人士與工作人員操刀的競選當中，讓我茅塞頓開的竟然是一位前民主黨、現(xiàn)任康涅狄格州參議員的自由派人士喬?李伯曼。

與此同時，辛迪?麥凱恩也向我們提議把辯論準備工作的地點搬到他們在亞利桑那州的牧場。托德和孩子們已經(jīng)先行抵達，我也準備與他們在那里碰面。記得那里的墻壁上掛著麥凱恩家人手工制作的各種各樣的裝飾品，院子里溪水潺潺，讓人覺得舒適而又溫馨。約翰曾經(jīng)告訴一名記者說他最喜歡在這條小溪中涉水。想到這里，我已經(jīng)迫不及待要與他們見面了。牧場上的一切讓人覺得煥然一新，于是我問我們能不能把辯論講臺設(shè)在戶外。

在這個新的地方，我們讓那個在共和黨代表大會上為我做情況匯報的外交政策顧問蘭迪?肖尼曼來指揮辯論賽的準備工作。蘭迪曾經(jīng)參加過不少聯(lián)合國會議的籌備工作，在這些會議上，我有幸結(jié)識了亨利?基辛格、巴基斯坦領(lǐng)導人、阿富汗和印度領(lǐng)導人、幾位眾議員以及前總統(tǒng)克林頓等人?？肆诸D總統(tǒng)幽默風趣，我們還在一起談過幾次話。盡管他沒有直說，但是從他的身上我同樣能夠感覺到，對于媒體在2008年大選中對某些總統(tǒng)候選人的不公正待遇而備感失望。比起克林頓的夫人希拉里所遭受的待遇，我想奧巴馬的競選堪稱一帆風順。

2008年2月，希拉里公開譴責媒體有意厚此薄彼。數(shù)周以后，我在《新聞周刊》發(fā)起的一次“婦女與領(lǐng)導才能”的活動上就她的相關(guān)言論作出回應(yīng)?！拔覠o意冒犯希拉里?克林頓……但是當我從一位女候選人口中聽到這樣一則聲明，而且在這種過分的批評中分明可以感到滿腹牢騷時……我心想，天哪，這樣做對我們有什么好處！”

我并非有意指責她怨聲載道，就算我真的想要對她的這一言論進行批評，也要首先設(shè)身處地地考慮一下她的處境?？梢哉f，希拉里完全有理由認為媒體的不公正待遇最終導致她未能獲得候選人資格。事實上，我應(yīng)當對她的言論表示贊賞才對，好讓那些民主黨人在初選投票前就弄清楚他們會陷入怎樣一種困境。

我真希望能夠有機會與國務(wù)卿希拉里小坐一敘，盡管我們在許多問題上的看法截然不同，但是對于她在2008年總統(tǒng)大選中作出的艱辛努力，我還是要脫帽致敬。她的許多支持者一致認為，較之于那些與她針鋒相對的人們，她很好地詮釋了瑪格麗特?撒切爾的那句名言：“如果你想要夸夸其談，請教男人吧。如果你想要有所成就，請教女人吧?！?/p>

在亞利桑那州的驕陽下，我們開始了辯論演練，問答活動進行了一兩個小時以后，我和孩子們一起來到溪流邊稍事休息。迄今為止，蘭迪已經(jīng)看完了拜登初選時的所有辯論，并且讀過他的傳記，還對他進行了專門研究，因此他對這位參議員的語言風格了如指掌，其中包括拜登那句頗具親和力的口頭禪：“就像媽媽經(jīng)常對我說的那樣——上帝是愛你的，喬，但是你錯了！”

“記住，”蘭迪告訴我，“拜登是個身經(jīng)百戰(zhàn)的辯論高手。在過去的35年中，他經(jīng)歷過的立法辯論、對外政策辯論以及聯(lián)邦最高法院提名辯論不計其數(shù)。他花在政治語言這門藝術(shù)上的時間也有幾十年了。”蘭迪把拜登說成是一個對自己的演講總是感到洋洋自得的人，但是對于這位參議員的某些外交政策立場，他卻表示十分贊賞。（當然，其中不包括拜登一時沖動說出的對伊拉克分而治之的觀點。）