我并不是有意要這樣做的，但是既然開了頭，那么在接下來的每一次競選活動中，我們都會采取同樣友善的態(tài)度對待現(xiàn)場的民眾。不過，在這次集會還沒有結(jié)束的時候，我就聽到負責日程安排的工作人員說我“不太合作”，因為我在親民活動上花的時間過長，所以影響到了整個行程。盡管如此，我還是希望他們能夠理解我的想法，因為候選人有義務(wù)與選民進行這種互動。無論我們走到哪里，人們對我們的回應(yīng)都一浪高過一浪，而參加集會的民眾也一直保持在萬人以上。有一次，在從西弗吉尼亞出發(fā)去往俄亥俄州的途中，我需要到當?shù)匾患椅譅柆敵袨樘乩锔褓徺I紙尿褲和嬰兒奶粉。這本來是計劃之外的一次臨時行動，但是后來卻演變成了一場群眾大會。當我們從巴士上下來的時候才發(fā)現(xiàn)，在我們的后面有一支由150輛汽車組成的車隊從西弗吉尼亞一路尾隨至此，已經(jīng)有6個小時了！此情此景讓我們這些“B隊”的人們不禁欣慰相視、無限感慨、躊躇滿志！

在選擇“國家至上”作為競選口號時，麥凱恩陣營的本意是希望把國家安全作為競選活動的主題，而不是像民主黨那樣一開口就有“批評美國至上”的沖動。2008年2月，米歇爾?奧巴馬在民主黨初選期間發(fā)表了一則聲明，她說，這是“從她長大成人以后第一次”為自己的祖國感到自豪。在我看來，這句話簡直不可理喻，相比之下，約翰的競選口號顯得尤為重要。同時，我們也希望能夠通過這場競選讓人們看到，約翰才是名副其實的戰(zhàn)爭英雄，也是最有資格領(lǐng)導(dǎo)美國打贏當今兩場對外戰(zhàn)爭的不二人選。

雖然美軍的死亡人數(shù)仍在不斷增加，但是截止9月初，由于國家金融體系突然垮塌，人們對伊拉克與阿富汗戰(zhàn)爭的關(guān)注程度大不如前。與此同時，房地產(chǎn)市場一片蕭條，喪失抵押品贖回權(quán)的記錄也再創(chuàng)新高。2008年初，國內(nèi)幾家最大的金融企業(yè)紛紛宣布破產(chǎn)，對房地產(chǎn)市場造成了極大的沖擊。隨后，9月7日，美聯(lián)儲收回了對范尼梅與弗雷德馬克兩家抵押貸款公司的控制權(quán)。一周以后，華爾街重量級金融公司雷曼兄弟也宣布倒閉。同一周內(nèi)，突然有消息說保險業(yè)巨頭美國國際集團也瀕臨破產(chǎn)。

約翰臨時終止了他的競選活動，前往華盛頓參加經(jīng)濟問題緊急高峰會議。但是，副總統(tǒng)的競選班子對下一步的計劃卻知之甚少，我們只能聽到新聞上的說法，甚至還有人對第一場總統(tǒng)辯論能不能如期舉行表示懷疑。因此，我們需要立即擬定一套方案，如果辯論能夠如期舉行，我需要暫時代替約翰履行職責；反之，我要飛回阿拉斯加州處理政務(wù)。然而隨著事態(tài)逐漸明朗，目前經(jīng)濟崩潰的狀況難以迅速扭轉(zhuǎn)，所以我們決定第二天的競選活動照常開展。盡管代替約翰發(fā)表演講的感覺有些奇怪，但是這次活動卻讓我們學(xué)到不少東西。

總統(tǒng)辯論如期舉行，約翰表現(xiàn)得十分出色。不過，有媒體在事后進行分析，奧巴馬因為頭腦冷靜，而且緊緊抓住事實不放，所以贏得了當晚的比賽；但是，他們試圖讓選民相信約翰有些浮躁與傲慢。不過他們這么說倒是也在情理之中，因為對這場辯論賽進行報道的記者90%都是自由派。

3天后，眾議院駁回了布什總統(tǒng)支持的一項緊急經(jīng)濟援助計劃，在這次表決中有三分之二的共和黨議員都投了反對票。這一事件對于我們的競選工作無異于雪上加霜。數(shù)百萬國人正瀕臨破產(chǎn)或者失去銀行儲蓄的威脅，在他們看來，共和黨此時卻無所作為。

9月24日，約翰曾經(jīng)宣布，為了應(yīng)對目前的金融危機，他將暫時擱置政治上的分歧。當時的民意測驗顯示，我們的支持率領(lǐng)先了四個百分點。但是，9月29日，也就是對經(jīng)濟援助計劃進行表決的那一天，我們卻落在了后面。湊巧的是，在這段時間里，那位網(wǎng)絡(luò)電視收視率最低的新聞節(jié)目主持人、哥倫比亞廣播公司的凱蒂?庫里克卻對我進行了幾乎無休無止的系列訪談。