我們?cè)谏鐓^(qū)的一個(gè)活動(dòng)中心停了下來(lái)。這里的潮氣就像一條又濕又熱的毯子裹在我的身上。我們跟著詹森走進(jìn)活動(dòng)中心，然后看見(jiàn)了道格。

“現(xiàn)在有多少人？”詹森還是那句話。

道格是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的競(jìng)選活動(dòng)先導(dǎo)。他滿臉驚奇地?fù)u搖頭，然后告訴我們：“根據(jù)消防局長(zhǎng)的說(shuō)法，有五六萬(wàn)人?！?/p>

聽(tīng)了這話，詹森吃驚地瞪大了眼睛。這么多人也有點(diǎn)兒出乎我的意料。雖說(shuō)奧巴馬已經(jīng)有過(guò)一兩次同等規(guī)模的大型集會(huì)，但是對(duì)于麥凱恩陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，在此前的活動(dòng)中，現(xiàn)場(chǎng)的人數(shù)一般都只在幾千人左右，所以這一次簡(jiǎn)直就像是一場(chǎng)搖滾歌星的演唱會(huì)。人數(shù)之眾，恐怕一般的體育場(chǎng)是容不下的。接下來(lái)會(huì)怎樣呢？

我們的先頭部隊(duì)已經(jīng)搭設(shè)好了一條從活動(dòng)中心通向舞臺(tái)的步道。詹森推開(kāi)門(mén)朝外看了看，只見(jiàn)外面人山人海、聲浪如潮，于是他又迅速把門(mén)關(guān)上。

“哇，這次肯定會(huì)產(chǎn)生轟動(dòng)效應(yīng)！”我說(shuō)，“我都有些迫不及待了！”

這時(shí)派珀也插嘴進(jìn)來(lái)：“我也想要說(shuō)點(diǎn)兒什么！”于是詹森一把抓過(guò)一個(gè)手持麥克風(fēng)，然后遞給了派珀。

時(shí)間到了，詹森打開(kāi)門(mén)，鼎沸的人聲立刻涌了進(jìn)來(lái)。我看著下面的洶涌人潮，簡(jiǎn)直不知道該用什么詞語(yǔ)來(lái)形容。我們走出門(mén)去，一路上不停地與大家握手，花了十幾分鐘才走到舞臺(tái)前面。迄今為止，我進(jìn)行公眾演講的歷史已經(jīng)有20年。但是，如此壯觀的場(chǎng)面我只是在20年前西雅圖那場(chǎng)野馬—海鷹的足球比賽現(xiàn)場(chǎng)作為一名觀眾見(jiàn)過(guò)一次。

最后我們終于走到了舞臺(tái)上。這時(shí)我需要稍微鎮(zhèn)定一下自己的情緒，于是我轉(zhuǎn)過(guò)身去想要找一位臨時(shí)的救場(chǎng)人員。就是她了，這個(gè)身高4尺6寸的小家伙。

“派珀，你有沒(méi)有什么話要對(duì)佛羅里達(dá)州善良熱情的人們說(shuō)呀？”

她一邊朝人群揮手致意，一邊笑容可掬地接過(guò)話筒。此時(shí)只見(jiàn)她小臉上的羞怯一閃而過(guò)。

她對(duì)著臺(tái)下大聲說(shuō)：“謝謝你們讓我們來(lái)到這里！”

這剛好也是我想要說(shuō)的話。

在陽(yáng)光之州華氏90度的驕陽(yáng)下，我順利完成了演講，汗流浹背。接著，我和孩子們一起笑容滿面地在人頭攢動(dòng)的警戒線中間艱難穿行。

我們花了將近一個(gè)半小時(shí)才走到這條路的盡頭。不過(guò)，在競(jìng)選總部看來(lái)這個(gè)時(shí)間太長(zhǎng)了。一方面，每天我們都有許多活動(dòng)，需要趕時(shí)間。這一點(diǎn)我能夠理解。另一方面，為了能夠見(jiàn)到我們，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的普通美國(guó)民眾已經(jīng)在烈日之下苦等了幾個(gè)小時(shí)。

許多女人喊道：“我的丈夫在伊拉克！”我了解她們的感受。

“我的孫女是一個(gè)特別兒童！”我真想去擁抱一下這位老人。

“我不想失業(yè)！”一個(gè)身穿工作服的人喊道。

“我是逃學(xué)來(lái)到這里的！”一個(gè)孩子大聲告訴我。我半開(kāi)玩笑地批評(píng)了他，然后對(duì)他伸出了大拇指。

石油工人、小學(xué)教師、建筑工人、家庭主婦、醫(yī)生、卡車(chē)司機(jī)、服務(wù)員、執(zhí)法人員……我怎么能一走了之呢？我不能，我也沒(méi)有。相反地，我在人叢之中迂回穿行、握手、簽名，凡是觸手可及的東西都會(huì)有人拿來(lái)讓我簽字。雖然這讓特勤組的工作人員不勝其煩，但是我從來(lái)都不擔(dān)心會(huì)有人來(lái)暗殺這個(gè)來(lái)自瓦西拉市的莎拉?佩林。在我看來(lái)，我們很有必要花上一些時(shí)間真正深入到選民當(dāng)中去，讓他們了解約翰?麥凱恩的價(jià)值觀與施政承諾，并且向這里的所有人表示感激之情，而不是像好萊塢明星一樣在紅地毯隨意簽幾個(gè)名就匆匆離去。這是我們應(yīng)當(dāng)做的。

當(dāng)我們走完這段路程以后，特勤人員與工作人員迅速將我們推進(jìn)車(chē)?yán)?。接下?lái)發(fā)生的一幕簡(jiǎn)直令人難以置信：當(dāng)我們啟程的時(shí)候，道路兩旁站滿了民眾。只見(jiàn)他們揮舞著手中紅白藍(lán)相間的美國(guó)國(guó)旗，向我們大聲歡呼。這一支隊(duì)伍整整有幾英里那么長(zhǎng)。在我們的巴士后面，支持者的高爾夫球車(chē)成百上千。他們同時(shí)拉響汽笛，緊緊地跟在我們后面。孩子們也跑著、跳著、叫著，個(gè)個(gè)都開(kāi)心極了。