他睜開(kāi)眼后看到的第一個(gè)人是李保，曾國(guó)藩清楚地聽(tīng)到李保叫一聲：“大人總算醒了！”

曾國(guó)藩不明所以，忙看四周，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上。

和春正在窗前和文慶親親熱熱地談話，一聽(tīng)曾國(guó)藩醒了，就雙雙奔過(guò)來(lái)。一個(gè)拉著曾國(guó)藩左手，一個(gè)拉著曾國(guó)藩右手，齊道：“可不要嚇人啊！大人這一覺(jué)竟睡了三天！”

頓了頓，和春又道：“大人再不醒來(lái)，本部院就要上折子，請(qǐng)求處分了！”

曾國(guó)藩掙扎著坐起身，道：“本部堂讓二位大人操勞了?！?/p>

文慶道：“大人的病如何來(lái)得恁急！到底是為哪般！”

曾國(guó)藩苦笑一聲道：“本部堂這是在哪里？莫不是又回了省城？”

李保道：“回大人話，大人病倒那天，洪大人便派了車馬，把大人送回省城了。您老現(xiàn)在是在欽差行轅呢！”

曾國(guó)藩想了想，對(duì)和春道：“本部堂已經(jīng)不礙事了，和中丞有事盡管去忙，待本部堂歇上一歇，再去府上拜謝?！闭f(shuō)著沖和春拱了拱手。

和春道：“曾大人好好歇著，缺什么只管言語(yǔ)，可不能再如此操勞了。我山東百姓可全靠二位大人呢！”

文慶把和春送出行轅。曾國(guó)藩也要下床送，和春卻執(zhí)意不肯。曾國(guó)藩只得作罷。趁這當(dāng)口，曾國(guó)藩讓李保打開(kāi)隨身帶來(lái)的竹箱子取出膏藥，讓他侍候著貼到后背及前胸。

李保悄悄對(duì)曾國(guó)藩道：“大人這一病可把和大人嚇壞了，當(dāng)天就讓人騎快馬把文大人接了回來(lái)。多虧大人醒得及時(shí)，要不，和大人和文大人的聯(lián)名折子就發(fā)出去了?！?/p>

這時(shí)，廚下當(dāng)值的廚子端來(lái)一碗專為曾國(guó)藩燉的蓮子湯，請(qǐng)示守在門外的劉橫，是否趁熱端進(jìn)來(lái)。劉橫就讓李保端進(jìn)去請(qǐng)示曾國(guó)藩。

曾國(guó)藩平時(shí)是不大用補(bǔ)品的，但他現(xiàn)在餓了，就想也沒(méi)想，接碗在手，很快便吃進(jìn)去，以至連李保都奇怪，曾大人這次進(jìn)粥竟然連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)一聲，想是真餓了。

以往，每逢去外地辦差，每當(dāng)進(jìn)餐的時(shí)候，曾國(guó)藩都要問(wèn)李?；虍?dāng)值的侍衛(wèi)吃的是什么飯，什么菜，什么粥，什么湯，幾乎面面俱到，一樣不落，細(xì)心得像個(gè)婆姨，可這次……

曾國(guó)藩已經(jīng)三天沒(méi)有進(jìn)食，他本沒(méi)有什么大病，是因急躁引發(fā)的痰火造成的疾昏，如今醒轉(zhuǎn)來(lái)，他可能像以往那樣嗎？人以食為天，孔子也不能例外。

一碗湯下肚，曾國(guó)藩感覺(jué)好多了，他扶著李保的肩頭下了床，一步一步來(lái)到行轅的簽押房。文慶正在和隨身帶的文案談?wù)撋綎|的風(fēng)土人情，一見(jiàn)曾國(guó)藩走進(jìn)來(lái)，慌得文慶急忙下炕挽扶。文案礙于職分，急忙閃在一旁垂手侍立、請(qǐng)安。

文慶把曾國(guó)藩扶到炕上，自己也坐下。文案及閑雜人員知道兩位欽差有話要談，都悄悄退出去。

文慶當(dāng)先發(fā)問(wèn)：“滌生，汶上究竟出了什么大事把你急成這樣？你、我奉旨放賑，其他的事由別人干去。你身子骨這么羸弱，可不能再這樣了！”

曾國(guó)藩喝了一口茶，道：“大人啊，你我既來(lái)放賑，就須查賑。下官氣就氣那和春！剛才聽(tīng)侍衛(wèi)講，東平縣的葉子頌出缺了，汶上縣的洪財(cái)卻升署濟(jì)寧州州同了！文大人哪，這和春干的是什么事??！”

一聽(tīng)這話，文慶忽然笑了：“滌生啊，葉子頌出缺，洪財(cái)升官，那都是他山東巡撫衙門分內(nèi)的事，咱何必為這些事著急上火呢？為別人的事傷自己的身子，劃不來(lái)！我讓廚子燉了兩碗加了冰糖的燕窩粥，你敗敗火，精神好了，明天咱們?nèi)ビ螡?jì)南的黃帝陵，游完黃帝陵，再游白馬寺，游完……”

曾國(guó)藩止住文慶的話頭，笑道：“文大人，你別拿下官逗悶子了！濟(jì)南什么時(shí)候建的黃帝陵??？又哪來(lái)的白馬寺??？”

文慶也笑道：“也別管什么陵什么寺，終歸，你曾滌生只要開(kāi)心就好！”回頭對(duì)外面喊一聲：“告訴廚下，給曾大人上燕窩粥！”又對(duì)曾國(guó)藩笑了笑：“文某也跟著曾大人叨光喝碗燕窩粥！這可是和中丞專為大人準(zhǔn)備的喲！”

曾國(guó)藩苦笑了一聲道：“文大人吩咐，下官敢不從命！得，下官就陪著大人喝一碗燕窩粥！不過(guò)，說(shuō)句不怕大人笑話的話，下官長(zhǎng)這么大，只喝過(guò)蓮子粥，還沒(méi)喝過(guò)燕窩粥呢！”

文慶一愣，反問(wèn)：“大人剛才不是喝過(guò)一碗燕窩蓮子粥了嗎？”

曾國(guó)藩一怔：“怎么，剛才李保端給我的就是燕窩粥？”復(fù)又自言自語(yǔ)：“早知如此，下官該好好品品才是！咳，白白糟蹋了這上等的補(bǔ)品了！”文慶被說(shuō)得哈哈大笑起來(lái)。

燕窩粥送進(jìn)來(lái)，文慶和曾國(guó)藩一人一碗。兩個(gè)人邊吃邊談，話題自然而然轉(zhuǎn)到賑災(zāi)上。曾國(guó)藩就把一路上的所見(jiàn)所聞向文慶講述了一遍，文慶只管仔細(xì)地喝燕窩粥，不置一詞。

曾國(guó)藩也只好不再說(shuō)下去，也慢慢地品起來(lái)。

一碗燕窩粥下肚，曾國(guó)藩開(kāi)口說(shuō)道：“文大人，這燕窩和以前吃過(guò)的蓮子粥與紅薯粥沒(méi)有什么不一樣??！相信紅薯粥多放冰糖，也是這個(gè)味兒！這燕窩粥我是再不吃了。喝一碗燕窩粥的錢，夠下官喝一年紅薯粥的了！”

文慶放下碗，用手帕擦了擦嘴，才道：“你個(gè)曾滌生啊，官至侍郎了還分不清燕窩粥和紅薯粥的區(qū)別所在！這話傳出去，不讓人笑掉大牙才怪！大清開(kāi)國(guó)至今還沒(méi)出過(guò)不喝燕窩粥的侍郎呢！好了，你現(xiàn)在就回臥房躺著，什么時(shí)候緩過(guò)神，咱再辦差。”

曾國(guó)藩只好由李保扶著進(jìn)臥房歇息。進(jìn)了臥房，李保忙著整理床鋪，又要給曾國(guó)藩寬衣。

曾國(guó)藩卻道：“李保啊，給我換朝服，傳轎夫，我要去巡撫衙門拜見(jiàn)和中丞?！?/p>

李保愣了愣，沒(méi)言語(yǔ)，急忙為曾國(guó)藩拿出朝服、頂戴；給曾國(guó)藩穿戴齊整，又趕著去傳喚轎夫及跟班的侍衛(wèi)、欽差儀仗等。

一會(huì)兒，欽差的大轎便出了行轅，奔巡撫衙門而來(lái)。

到了巡撫衙門，扶轎的劉橫先跨前一步高喊一聲：“賑災(zāi)大臣曾大人到！”和春迎出來(lái)，把曾國(guó)藩讓進(jìn)大堂落座。

坐下后，曾國(guó)藩單刀直入：“和中丞，本部堂此來(lái)有要事與大人商量。本部堂在汶上縣查賑，有些賬目正要和洪明府核對(duì)，洪明府這時(shí)卻被大人掛牌升署了濟(jì)寧州州同。按說(shuō)，屬員的升降調(diào)配，是大人分內(nèi)的事，本部堂無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，但現(xiàn)在畢竟是查賑期間?！?/p>

和春沒(méi)等曾國(guó)藩說(shuō)完便攔住話頭，笑道：“曾大人多心了。其實(shí)洪財(cái)升署的事，是與查賑無(wú)干系的。洪財(cái)是從六品的底子，而汶上是小縣，一直由七品官員任知縣。洪財(cái)原本就該分發(fā)濟(jì)寧州的，偏偏洪財(cái)來(lái)時(shí)，濟(jì)寧州州同沒(méi)到期限，只好先到汶上護(hù)印。大人到汶上的當(dāng)天，濟(jì)寧州州同出缺，你說(shuō)不放洪財(cái)又放哪個(gè)呢？所幸，汶上也是濟(jì)寧州的轄區(qū)，大人可以隨時(shí)傳調(diào)嘛。曾大人是查賑大臣，和某敢不配合嗎？”

曾國(guó)藩苦笑一聲道：“中丞大人太抬舉本部堂了！中丞大人久歷封疆，是非他人可比的。和大人治理不好的省份，別人還想治理好嗎？本部堂和文大人來(lái)山東放賑、查賑，原本就是多此一舉。怎奈朝命如天，本部堂也只好依旨行事。還望中丞大人見(jiàn)諒?！?/p>

和春忙道：“曾大人快不要這樣說(shuō)話。放賑如同救火，若非能員能撈到這差事嗎？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，洪財(cái)確是我山東的能員，他是知州的材料啊！”

曾國(guó)藩頓了頓問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)東平縣出缺了？葉子頌升了還是降了？”

和春答道：“本部院奉旨，已將那欺君罔上的葉子頌革職拿問(wèn)下在大牢了！是問(wèn)斬還是充軍，只等圣旨一下便見(jiàn)分曉。莫不是大人也查出了東平的不法事？這個(gè)葉子頌啊，可把東平百姓坑苦了！”

曾國(guó)藩沒(méi)有正面回答，卻問(wèn)：“圣旨也該下了吧？”和春用心算了算，答：“也就這幾天吧。咳！這個(gè)葉子頌，凈給本部院闖禍?！眱扇擞终劻艘粫?huì)兒閑話，曾國(guó)藩辭別回轅，和春用平行禮節(jié)送行。

回到行轅，曾國(guó)藩苦思冥想了半夜，不得主意。早上起來(lái)后，他只得讓李保隨時(shí)注意巡撫衙門的動(dòng)向，由劉橫在身邊當(dāng)值。

用過(guò)早飯，曾國(guó)藩感覺(jué)精氣神強(qiáng)了許多，就想和文慶商量，準(zhǔn)備午后動(dòng)身去汶上續(xù)續(xù)查賑。更衣的時(shí)候，李保突然走進(jìn)來(lái)稟報(bào)，巡撫衙門正在大堂之上接圣旨，東平縣正六品知縣葉子頌因貪污賑款，變賣賑糧，被皇上判了個(gè)斬立決。聽(tīng)衙門的人說(shuō)，午時(shí)一到，葉子頌就要被押上法場(chǎng)。聽(tīng)說(shuō)，東平還來(lái)了幾百名百姓，圍著巡撫衙門喊刀下留人哪！

曾國(guó)藩一聽(tīng)這話，臉色大變。他來(lái)不及多想，也沒(méi)和文慶打招呼，就匆匆忙忙換了朝服，急急趕往巡撫衙門。

一進(jìn)大堂，便看到桌案正中擺放的圣旨。曾國(guó)藩先向圣上請(qǐng)安，這才與和春見(jiàn)禮。和春見(jiàn)曾國(guó)藩行色匆匆，就急忙動(dòng)問(wèn)道：“看大人急匆匆的樣子，不知發(fā)生了什么事？”

曾國(guó)藩不假思索便道：“本部堂專為圣旨而來(lái)。和中丞，本部堂想了一夜，葉子頌的案子好像有些蹊蹺，不知圣上判了葉子頌什么罪？”

和春冷冷說(shuō)道：“斬立決！擅賣賑糧，定斬不饒！”

曾國(guó)藩道：“葉子頌的人頭目前還不能落地。”

和春道：“誰(shuí)希望這樣呢？本部院可沒(méi)有抗旨的膽量！曾大人啊，聽(tīng)本部院的一句勸，好好養(yǎng)養(yǎng)身子吧。”這分明是怪他多管閑事了。

曾國(guó)藩一聽(tīng)這話，神色大變，道：“本部堂并沒(méi)有讓中丞大人抗旨啊！大人何出此言？”這時(shí)，文慶急匆匆走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)桌案正中擺放整齊的圣旨，急忙跪請(qǐng)圣安。和春與曾國(guó)藩也急忙見(jiàn)禮，然后升炕。

不待文慶講話，和春先道：“文大人來(lái)得正好！圣旨已下，枉法的葉子頌判了個(gè)斬立決，曾大人讓本部院刀下留人，這……”

文慶狐疑地望了望曾國(guó)藩。曾國(guó)藩道：“文大人哪，東平的賑款、賑糧還沒(méi)有查實(shí)，葉子頌這時(shí)如何能死？本部堂又如何讓中丞大人抗旨來(lái)著？中丞大人在證據(jù)不全的情況下便匆匆向圣上請(qǐng)旨，這不是草菅人命嗎？中丞大人如何就不調(diào)查一下葉子頌擅賣賑糧的起因呢？”

和春氣得神色大變，大叫道：“好你個(gè)曾滌生，你竟敢誣本部院草菅人命！來(lái)人！傳本部院的話，讓撫標(biāo)營(yíng)現(xiàn)在清街，午時(shí)一到，將葉子頌押赴法場(chǎng)就地正法！一刻不準(zhǔn)延誤！”

“你……”曾國(guó)藩?dú)獾脺喩韥y抖。

文慶忙打圓場(chǎng)道：“和中丞莫生氣，曾大人也消消火氣。照理說(shuō)，賑款、賑糧沒(méi)有查實(shí)之前殺葉子頌是匆忙了點(diǎn)，可圣旨已下，圣命難違，又怎能不遵旨辦理呢？曾大人你也該替和中丞想一想?！?/p>

曾國(guó)藩道：“由本部堂向圣上請(qǐng)旨總可以了吧？本部堂是查賑大臣，東平縣的賑銀、賑糧沒(méi)有查實(shí)之前，葉子頌斷不能斬！和中丞，請(qǐng)你著人速將人犯葉子頌押赴欽差行轅看押。本部堂回轅后，即向圣上請(qǐng)旨。如圣上怪罪下來(lái)，本部堂一人承當(dāng)！絕不牽累和中丞?！?/p>

和春冷笑一聲道：“曾大人，你不怕本部院告你一個(gè)干擾地方的罪名嗎？”

曾國(guó)藩忽然瞇起三角眼，猛喝一聲：“放肆！你難道忘了本部堂現(xiàn)在還是山東的放賑、查賑大臣嗎？”說(shuō)完，看也不看和春一眼，抬腿走出巡撫衙門大堂。文慶與和春一時(shí)僵在那里。

曾國(guó)藩回到行轅，立時(shí)便草就了一篇《山東省東平縣正六品知縣葉子頌枉法當(dāng)斬請(qǐng)求緩行折》，交行轅的八百里快騎拜發(fā)。

不久，文慶也回到行轅。得知曾國(guó)藩的折子已經(jīng)發(fā)出，文慶頓足道：“滌生，你這事做得實(shí)在有些唐突！我知道和春與你有些過(guò)節(jié)，也深知他的為人。和春其人，盡管貪財(cái)好色，但就目前來(lái)看，他也算滿員里的能員了，還能干些事！如果沒(méi)有圣恩，豈能久歷封疆！近些年來(lái)，像陶澍、林則徐這樣的敢于任事的封疆大員有幾人呢？”

曾國(guó)藩嘆氣道：“文大人哪，您老在我朝也是元老級(jí)的人物了，您老看事看人最是明白不過(guò)。這封疆大吏可比不得京官哪，京官做到尚書(shū)也還是管理一個(gè)部門，用人行事都要看圣意定奪，本人是做不得多少主的。可這封疆大員可是把一省或數(shù)省的百姓操在手里，品級(jí)雖然是二品，可威儀權(quán)勢(shì)連京里的正一品也比不得呢！像和春這樣出身的人，充其量帶上兩營(yíng)兵沙場(chǎng)對(duì)敵尚可。讓和春做巡撫，不是糟蹋巡撫二字嗎？巡撫不能上馬治軍下馬治民，文韜武略樣樣精通，還算巡撫嗎？”

文慶答道：“滌生啊，如何用人，皇上自有皇上的道理，咱們就不講這個(gè)事了，咱還是說(shuō)說(shuō)眼前吧。你上的折子皇上能準(zhǔn)嗎？”

曾國(guó)藩想了想道：“從查賑角度看，皇上能準(zhǔn)；從維護(hù)封疆威望來(lái)看，皇上又不能準(zhǔn)按我大清律例，巡撫、總督行事是不受上差限制的，是可以酌情而定的?？刹还芑噬蠝?zhǔn)不準(zhǔn)，下官也要為葉明府爭(zhēng)一爭(zhēng)。葉子頌是我大清難得的好官哪！無(wú)非是變通了一下救濟(jì)方式。這樣敢于任事造福地方的官員我們不給予保護(hù)，我們這俸祿拿得不是太昧良心了嗎？文大人，你說(shuō)呢？”

文慶被曾國(guó)藩說(shuō)得長(zhǎng)嘆了一口氣，思索了許久才說(shuō)道：“我滿人都能像你曾大人這么想、這么做，我大清國(guó)就算省省遭災(zāi)也不用怕呀，也垮不了??！好，我也給皇上上道折子，為你壯壯聲勢(shì)！”說(shuō)著沖外面喊一聲：“筆墨侍候！”

曾國(guó)藩一聽(tīng)這話，大受感動(dòng)。他站起身，凝視著文慶好一會(huì)兒才道：“文大人，您老就莫趟這渾水了！您犯不著與和春結(jié)仇呵！”

文慶哈哈大笑道：“你漢大臣都不怕，我一個(gè)滿人，又怕什么呢？”當(dāng)夜，文慶的奏折也由行轅的八百里快騎拜發(fā)。更多精彩內(nèi)容，請(qǐng)閱讀《曾國(guó)藩發(fā)跡史》完整版！