京城的早晨是最好的時(shí)光。空氣潮潮的濕濕的，猛吸一口，能讓人從頭涼到心底，這是晨露的作用；如果頭天夜里有霧，空氣會(huì)更加清新，樹枝上、地面上便滿是已聚攏成團(tuán)團(tuán)蛋蛋的沙塵粒子。

道光帝的龍輦早早便停在了翰林院的大門口。今天，他忽然決定要抽查一下國(guó)史編纂的進(jìn)展情況，完全是興致所至，不用提前通報(bào)這是乾隆爺傳下來的規(guī)矩，怕的是學(xué)者們偷懶兒。

道光帝出行一改老例，除了一名隨侍的太監(jiān)和四名貼身侍衛(wèi)，便是八名轎夫。不僅龐大的儀仗沒有，連開道官、龍傘也通統(tǒng)不用。道光帝是大清國(guó)唯一的簡(jiǎn)行皇帝。

進(jìn)到二門的時(shí)候，翰林院學(xué)者們忙碌的身影已清晰可見了，道光帝看到這些，幾天來的煩悶霎時(shí)被趕得無影無蹤。隨侍在左右的太監(jiān)曹進(jìn)喜，這個(gè)最會(huì)察言觀色的老太監(jiān)，發(fā)現(xiàn)皇上的眼角溢出了笑容，于是就搶前幾步，不失時(shí)機(jī)地高喊一聲：“皇上駕到……”

曹進(jìn)喜的這聲呼喚尾聲拖得中氣十足，一直拖到翰林院的掌院學(xué)士文慶出來跪迎才止住。隨著文慶的搶將出來，正在忙碌的學(xué)者們都霎時(shí)停住不動(dòng)。

道光帝在案前落座，侍讀學(xué)士趙楫馬上便把近期翰林院的選題捧上來，無非八股詩(shī)詞幾篇幾首、圣人古訓(xùn)有幾部要刻印，都用正楷字謄在龍紋紙上。翰林院的侍讀、侍講、修撰、編修及四名檢討齊刷刷分站兩側(cè)，大氣也不敢出一口。

道光帝很隨意地翻了翻眼前的日課，忽然隨口問了一句：“曾國(guó)藩有什么新作沒有?。亢擦衷簷z討已是極重要的差事了，怎么能說‘飽食甘眠無用處’啊？”

道光帝這一句不輕不重的問話一出口，在他本人沒什么，但在學(xué)子聽來不亞于晴天里起了霹靂。曾國(guó)藩只是一個(gè)剛升授四個(gè)月零三天的翰林院從七品檢討！而道光帝現(xiàn)在竟清清楚楚地叫出了“曾國(guó)藩”三個(gè)字！

中等身材著七品官服面相卻不雅的曾國(guó)藩，從右側(cè)的檢討行列里一步跨出，往案前一跪，朗聲道：“微臣曾國(guó)藩給皇上請(qǐng)安！微臣有負(fù)圣恩，微臣請(qǐng)罪?！?/p>

“抬起頭吧。”

“謝皇上賞恩！”

道光帝細(xì)細(xì)望下去，見案前跪著的曾國(guó)藩比引見時(shí)略微有些發(fā)胖，氣色也較從前紅潤(rùn)，只是那雙三角眼，仍然讓人怎么看都不舒服，如果不是有雙濃眉遮在上面，簡(jiǎn)直沒個(gè)人樣兒。道光帝有些后悔把這個(gè)人留在京城。再看曾國(guó)藩的裝束，七品補(bǔ)服雖然洗得干干凈凈，但在肘彎兒處，卻明晃晃綴了對(duì)大補(bǔ)丁，和周圍人比起來，不僅寒酸，簡(jiǎn)直就是故意出丑！

道光帝問話的語氣難免就不順了：“曾國(guó)藩哪，你的官服已經(jīng)很舊了，怎么不換一件呢？翰林院不僅要學(xué)儀天下，還要威儀天下。你身為七品檢討，就是我大清的官員。你現(xiàn)在這個(gè)樣子在翰林院出出進(jìn)進(jìn)，讓天下人怎么看我大清國(guó)呀？諸位說，朕講的對(duì)不對(duì)呀？”

“謝皇上圣諭！”侍講學(xué)士及檢討們呼啦啦跪倒一片。

“曾國(guó)藩，你說呢？”道光帝不看別人，專問曾國(guó)藩。

曾國(guó)藩的額頭已布滿了汗珠，他極小心地答道：“皇上說的是。微臣對(duì)不起皇上的圣恩。但微臣以為，皇上升授微臣做翰林院檢討，無非是讓微臣在專心編史著書的同時(shí)研究古今圣人治世治人之理，飽讀圣賢之書，以備將來到地方上做一個(gè)清正廉潔、愛民如子、造福一方的好官員。如果拋棄學(xué)問操守而光靠?jī)x表服飾來裝點(diǎn)翰林院的門面，微臣那樣做就有負(fù)皇上的天恩和大清國(guó)的期望了。何況微臣也不愿舉債裝扮自己而刻意討好皇上。請(qǐng)皇上明察。”

聽了曾國(guó)藩的話，道光帝微微怔了怔，接著又問道：“曾國(guó)藩，朕來問你，你現(xiàn)在身為檢討，已從國(guó)庫(kù)領(lǐng)取薪俸了。你的薪俸除掉日常開銷不可能買不到一件新衣服吧？做人要篤實(shí)，不能取巧啊！”

曾國(guó)藩略一思忖，平靜地回答：“謝皇上圣諭！微臣自引見得蒙皇上天恩實(shí)授檢討后，當(dāng)日即從國(guó)庫(kù)領(lǐng)到全年俸祿三十三兩皇銀。微臣因過班引見拖后半年，已欠會(huì)館食宿銀七十貫。微臣用庶吉士服改裁七品官服費(fèi)銀三十貫，做補(bǔ)服褲靴費(fèi)銀一兩三貫。余下的銀子除了交給會(huì)館，又為祖上祠堂捐香火銀二兩，孝敬高堂祖父母六兩，孝敬父母四兩。學(xué)生把兩個(gè)袖子上縫上大補(bǔ)丁，是想寫字時(shí)減少摩擦，以此延長(zhǎng)官服的壽命，這樣就可以擠出些銀錢為本人和湘鄉(xiāng)的子侄購(gòu)一些有用的書。微臣得蒙天恩在翰林院辦差，萬萬不敢存有絲毫僥幸心理，更不敢在皇上面前取巧。請(qǐng)皇上明察?！币幌?，倒把道光帝說得高興起來。