入秋后，京城氣溫陡降。路面上的熱氣不見(jiàn)了，代之而起的是灰蒙蒙的塵土和亂叮亂咬的蚊蟲(chóng)。會(huì)館里寄宿的人是越來(lái)越少了，一部分官員放了外任，另一部分官員因?yàn)樯寺?，也到外面單賃了屋來(lái)住。

這一天，翰林院收課早，加上各衙門(mén)都在鬧哄哄地籌商秋狝（秋天進(jìn)山打獵）事宜。自從道光帝即位，年年秋季籌商秋狝，年年都因道光帝心痛銀子，而不得成行，所以一過(guò)偏晌，翰林們便就沒(méi)了約束，曾國(guó)藩就直接回會(huì)館。

等他回到會(huì)館時(shí)，一封宴席請(qǐng)?zhí)言谒陌该嫔瞎Ш蚨鄷r(shí)了。翰林院侍讀學(xué)士，自己的頂頭上司趙楫，因老父來(lái)京看兒子，在老八王胡同的大菜館訂了幾桌酒席，誠(chéng)邀翰林院的所有官員次日午后務(wù)必賞光。

一見(jiàn)這帖子，曾國(guó)藩的頭一下子就漲大了許多。

在做庶吉士的三年里，曾國(guó)藩參加了上百次的生日及官員升遷宴席，為隨這樣的份子，湘鄉(xiāng)每年都要給他多寄上百兩的銀子去應(yīng)酬。有時(shí)銀子匯不及時(shí)，他就從幾家會(huì)館開(kāi)辦的錢(qián)莊里高息抬銀，待銀子到后，再歸還。如此周而復(fù)始，幾年下來(lái)，他不僅沒(méi)有往家寄過(guò)錢(qián)(他雖然不領(lǐng)俸祿，但每逢節(jié)慶的恩賞也有一些)，倒是由家里把成錠的銀子掏給了他。

這時(shí)候，曾國(guó)藩的賬上僅存銅板一百七十枚。會(huì)館是年前會(huì)賬，一年之內(nèi)不用考慮吃飯問(wèn)題。衣著在一年之內(nèi)大抵可糊弄過(guò)去，不需額外破費(fèi)。但他在琉璃廠張三豐古玩店相中的一函宋版萬(wàn)歷年間陳懷軒的存仁堂刻本《鼎刻江湖歷覽杜騙新書(shū)》，如果不及時(shí)去取，不僅訂銀白交，一件愛(ài)物也要轉(zhuǎn)易他手。何況，去隨禮份子也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)誰(shuí)拿銅板去應(yīng)景。與其拿著銅板前往，不如不去，否則讓下人趕出來(lái)更難看。

再次向會(huì)館的錢(qián)莊借貸嗎？盡管居京的小官小吏大多數(shù)是這么過(guò)來(lái)的，可曾國(guó)藩不愿意。他此時(shí)雖拿七品官的俸祿，全年才三十三兩，但因家小均在湘鄉(xiāng)，沒(méi)有過(guò)大的開(kāi)銷(xiāo)，一個(gè)人是完全夠用的。會(huì)館是既包三餐又包雜役的，一年下來(lái)，憑他節(jié)省的工夫，總還能擠出幾兩捎回湘鄉(xiāng)孝敬祖父母、父母，有時(shí)還能買(mǎi)上一兩本的宋版書(shū)收藏。曾國(guó)藩一個(gè)人的日子過(guò)得也算滋潤(rùn)。

但是，一遇隨禮份子這樣的事情，他馬上便捉襟見(jiàn)肘。有心不去，有眼里不顧上憲顏面、同僚情分之嫌；見(jiàn)帖就去，又隨不起禮份子。更有一點(diǎn)讓曾國(guó)藩不解，上憲大員們的宴席帖子都來(lái)得特別蹊蹺，像父親進(jìn)京看兒子這種事，也值得滿天飛地發(fā)帖子嗎？人情人情，在人情愿。

盡管趙楫是曾國(guó)藩的頂頭上司，但因曾國(guó)藩長(zhǎng)相不雅，趙楫對(duì)這個(gè)下屬一直是心存反感，背地里還給他起了個(gè)很難聽(tīng)的諢號(hào)“吊死鬼”，是專(zhuān)指曾國(guó)藩的那雙吊梢眉、那對(duì)三角眼而言的。當(dāng)天傍晚，曾國(guó)藩約了最好的幾個(gè)朋友來(lái)會(huì)館商談趙楫這件事。他一個(gè)人不去，太顯得突出；讓人做了活靶子，可不是鬧著玩的！

最先到的是國(guó)子監(jiān)正八品學(xué)正劉傳瑩，隨后跟進(jìn)的依次是翰林院從八品典簿胡林翼、翰林院從六品修撰陳公源、翰林院正七品編修梅曾亮、邵懿辰，還有兩位因吃花酒而不能到場(chǎng)。

來(lái)的這五位除劉傳瑩是一榜特科出身外，其他的人都是滿腹經(jīng)綸的翰林公。

在會(huì)館不像在衙門(mén)，自然隨便多了。幾個(gè)人讓茶房添了凳子，又每人要了碗蓋蓋茶，便坐下來(lái)說(shuō)話。曾國(guó)藩是主，自然先講話：“各位年兄年弟，不知可曾得到趙大人的邀帖？”一聽(tīng)這話，劉傳瑩馬上接口道：“國(guó)子監(jiān)的人都收到了帖子，翰林院的還能落下？！”

胡林翼笑道：“趙大人的父親到京，做下屬的，就算他不發(fā)帖子，照理也是該到場(chǎng)的。趙大人非比其他大臣，古話講不怕官就怕管，我等每年的考評(píng)均系他的手筆?。　?/p>

梅曾亮轉(zhuǎn)頭問(wèn)了曾國(guó)藩一句：“滌生，你的意思呢？”

曾國(guó)藩沉吟道：“與多疑人共事，事必不成。與好利人共事，己必受累！趙大人這次擺席，我不想去！他生性多疑，眼里又只有滿人，這樣的人，還是有些距離好！”