1.曾國藩第一次見道光帝

道光十八年（公元1838年）五月，大清帝國正處于內憂外患之中，鴉片戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，國庫虧空，民不聊生，大清國的最高統(tǒng)治者道光皇帝，看在眼里，急在心頭。

就在此時，在翰林院實習期滿的曾國藩，已是囊中羞澀，正在忐忑不安地等待道光帝最終的面試。翰林院主要負責編修國史，為皇帝講解經(jīng)史，以及草擬有關典禮的文件等。

曾國藩盡管每天照常去翰林院值班，但心里卻盼著吏部的引見通知，可等來等去，就是不見通知的蹤跡。曾國藩心里清楚，這是沒有送禮的結果。吏部不上報，皇上又日理萬機，如何能知道還有一名該引見的庶吉士沒有引見？吏部輕輕一拖，六個月便悠悠地過去，曾國藩存在手里吃飯的銀子已一文不剩。所幸會館的賬房總管沒有催債，否則就很難堪。

這時曾國藩最大的消遣便是讀史、寫字，背大清律例。他看書的習慣是一本書沒有看完，就不看其他書。每有心得體會便記錄下來，他在讀書筆記中寫道：“讀史可以參透世事興衰的因緣，從中吸取經(jīng)驗和教訓，掌握為官處世的精髓?！?/p>

四月十六日，吏部通知引見的文書終于下到翰林院。引見的時間是次日午后，引見大臣是禮部右侍郎扭喧、吏部右侍郎嬴默綬。

看到吏部的文件，曾國藩一改往日愁容，興沖沖回到會館，引得茶房都生了好奇之心，忍不住追問：“翰林公今天眉開眼笑，莫不是有了什么大喜？”

“明日午后過班引見?！痹鴩⑿Φ?。

“嗬！”茶房也跟著高興起來，“這可是大喜事！小的可得通知伙房，晚飯給翰林公加個菜！”晚飯桌上，會館果然免費給曾國藩加了個豬雜碎。曾國藩知道，這是會館的老例，也就不客氣，趁著好胃口，風卷殘云般吃了個精光。

第二天午后，曾國藩跟在兩部堂官的身后，小心翼翼地走進圓明園中的勤政殿。

道光帝已升座多時，兩部侍郎進殿后先跪倒在地，曾國藩便也急忙跟著跪倒。依照慣例，道光帝先把曾國藩的履歷看了看，然后隨口說一句：“曾國藩，你抬起頭來，朕有話問你?！?/p>

曾國藩急忙抬起頭來，心里卻是怦怦大跳。他雖眉清目秀，偏偏天生長了一對三角眼。道光帝對長三角眼的人素來反感，認為這種人非婪即狠，難成大器。道光帝印象中，好像歷朝歷代的反王們都長著三角眼。

“曾國藩，”道光帝忽然開口問道，“你給朕說說，做官的第一要義是什么？”

曾國藩略微思索后，小心地回答：“回皇上的話，學生以為，做官的第一要義無非是個‘廉’字?！?/p>

“嗯？”道光帝一怔，接著反問，“持平公允不重要嗎？比方說你斷官司，不持平不公允，怎么能服人哪？朕交辦的事如何能辦好?。俊?/p>

曾國藩低頭道：“回皇上話，皇上教訓的是。但學生以為，做官以不要錢為本，官員不廉無以持平，不廉更難談公允。請皇上明鑒?！?/p>

道光帝想了想，又問：“曾國藩哪，你到地方上去做知縣，要做的第一件事是什么呀？”

曾國藩朗聲道：“回皇上話，開民智與清訴訟，當是重中之重。”

“這倒新鮮！”道光帝笑了笑，用手指著曾國藩說:“放著錢糧不管倒要開民智，你給朕說說，如何要先開民智啊？”

曾國藩忙道：“皇上圣明。開民智是為了讓百姓懂法守法。民智不開，百姓勢必愚昧，地方上的治安斷難良好。而錢谷都是有記載有數(shù)字的東西，早晚清理，效果應該一樣?！?/p>

“照你所說，百姓知法才能守法。朕問你，乾隆朝和珅位至將相，參與制定了許多法令，可到頭來他仍然犯法。這應該怎么解釋呢？”

聽了這話，曾國藩全身一抖，額頭冒出冷汗，他強迫自己鎮(zhèn)定下來，思索了一下道：“皇上圣明。犯官和珅知法但目中無法，眼里只有銀子。官員不廉已是犯了王法，禍滅九族當是他咎由自取。從古到今，官員墮落貪字始！”

道光帝不再言語，提筆在曾國藩的履歷上批了一行字，道：“下去候旨吧。”曾國藩忙叩頭退出。兩部堂官跪著沒敢動，他們在等圣諭下達。道光帝在曾國藩的履歷上批的是：“面相不雅，答對卻明白，能大用?！痹鴩诘钔獾攘艘豢嚏?，躊躇不安，兩部堂官才退出殿來，面帶喜色向曾國藩轉達圣諭：“庶吉士曾國藩，即日起實授翰林院檢討?！?/p>

曾國藩愣住了，想不到自己三十歲時成了清朝的實缺從七品官員。