這還不算，周天爵還當(dāng)著李鴻章的面，說了呂賢基許多不是。李鴻章硬著頭皮聽他發(fā)了一通牢騷，不敢在宿州耽擱，連夜趕回舒城來見呂賢基。

呂賢基因?yàn)轭^天接了一個(gè)窩氣的圣旨，此時(shí)正在簽押房里跳著腳罵人。一見李鴻章推門走進(jìn)來，呂賢基抬手把一只茶碗摔到地上，口里大罵道：“良心都讓狗吃了！良心都讓狗吃了！”見呂賢基面紅耳赤，李鴻章小聲問道：“大人如何氣成這樣？到底發(fā)生了什么事？”

呂賢基氣憤地說道：“你是真不知道還是裝糊涂？袁午橋在河南，不經(jīng)本部堂同意，擅自招募了兩營團(tuán)勇，又募集到二十余萬兩白銀和十余萬石糧草，他這不是要反天嗎？”

李鴻章不解道：“這是天大的好事??！有了銀子，又有了糧草，購槍買馬，全有著落了！袁大人可是立了大功了！”

呂賢基臉一沉：“李少荃，你不要說風(fēng)涼話！你是成心想看本部堂笑話不是？你休想！離了袁午橋和你李少荃，本部堂照樣能募勇！照樣能募捐！照樣能籌糧！你信不信？”

“大人何出此言？下官怎么越聽越糊涂？大人能否把話說明白一些？”李鴻章心中也有些不快，強(qiáng)忍著壓住怒火。呂賢基用鼻子哼道：“袁午橋帶著招募的豫勇，押著糧草和銀子，早在一月前就到了宿州。他現(xiàn)在已經(jīng)不是本部堂的幫辦，而是周天爵的幫辦了！若不是昨兒接到圣諭，本部堂至今尚蒙在鼓里！本部堂一直想不明白，你們兩個(gè)隨我出京至今，本部堂何曾半點(diǎn)輕慢過？有哪一件事不是先同你們商量好了再辦的？”

李鴻章知道呂賢基是讓袁甲三氣瘋了，于是便不再言語，心里卻道：“你呂侍郎自從到了安徽，你辦哪一件事同我們商量過？攤上你這樣的上級，只能自認(rèn)倒霉！”

呂賢基見李鴻章低頭不說話，便斜著眼睛道：“李少荃，聽三爹講，你到了廬州，凡事都和福濟(jì)商量，還用募捐來的銀子，請各縣的鄉(xiāng)紳吃了好幾頓酒。這是不是真的？募捐的銀子，是用來練勇的，不是用來揮霍的！這要傳到上頭，一旦朝廷怪罪下來，誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？你如此胡鬧，會出大事的！”

李鴻章見呂賢基越說越多，只好道：“大人教訓(xùn)的是，是下官一時(shí)大意，惹大人生氣了。下官以后一定多加注意。大人若無其他吩咐，下官先行告退?！?/p>

呂賢基口氣稍加緩和了一下：“少荃哪，說起來呢，請鄉(xiāng)紳吃頓酒也不算什么大事，但你不該自作主張。就算不提前向本部堂通稟，也該提前和三爹商議一下。為這件事，三爹非常生氣。若不是本部堂替你壓著，他老是一定要同你大鬧一場的。三爹雖無功名，但在旌德方圓百里，也是有頭有臉的人物。他雖與本部堂不在五服之內(nèi)，但畢竟是我的長輩。少荃，本部堂的話，你聽清了嗎？”

李鴻章心里很不滿，面無表情地答：“下官聽清了，下官先行告退?！被氐阶约旱霓k事房，李鴻章越想越氣，一腳把椅子踢翻，頓了頓，又把椅子扶正，坐在上面歇息。

他無論如何都想不明白，袁甲三的事，呂賢基為什么把自己也牽扯進(jìn)去？轉(zhuǎn)投周天爵的是袁甲三，又不是他李鴻章！呂賢基對他大發(fā)雷霆的用意何在？莫非呂賢基懷疑袁甲三轉(zhuǎn)投周天爵，是他慫恿的？如果真是那樣，以后日子不好過的，恐怕就不是袁甲三，反倒是他李鴻章了。