作為上市公司的經(jīng)營者，格力電器董事長朱江洪和總經(jīng)理董明珠認(rèn)為自己不完全代表大股東格力集團(tuán)的利益，還要代表中小股東的利益，對于集團(tuán)下的指令并不一概買帳。沒上市的時候，朱江洪就曾經(jīng)為了一項決策跟當(dāng)時集團(tuán)的董事長爭吵得非常厲害，甚至猛拍桌子，從早上一直爭到中午，最后取得了勝利。類似的事情一再發(fā)生，他連辭職報告都打好了，不行就辭職退休。格力電器的人士一般不愿意談及與格力集團(tuán)的關(guān)系，對于格力集團(tuán)旗下的其他產(chǎn)業(yè)更一再聲明“與格力電器無關(guān)”。

在早年格力電器業(yè)務(wù)如日中天的情況下，格力集團(tuán)似乎還能忍受這種不敬，兩者基本相安無事。然而因為集團(tuán)內(nèi)部存在和發(fā)生的一系列管理問題，格力集團(tuán)與格力電器之間的矛盾開始激化。令格力集團(tuán)惱怒的是，最好的資產(chǎn)格力電器也是最不聽話的孩子。集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)不止一次在會上公開說，格力電器是最不支持集團(tuán)的。

格力集團(tuán)方面曾經(jīng)多次以支持兄弟企業(yè)發(fā)展為名要求格力電器提供資金支持，甚至將存款存入虛空的格力集團(tuán)財務(wù)公司中，但都遭到格力電器高層的拒絕。2003年5月，格力集團(tuán)重組成立格力集團(tuán)財務(wù)有限責(zé)任公司,要求旗下子公司出資，其中格力電工投入的1000多萬元甚至是由格力集團(tuán)提供擔(dān)保從銀行貸來的，這是嚴(yán)重違反規(guī)定的行為。當(dāng)時格力電器擁有近20億元現(xiàn)金，集團(tuán)希望這些現(xiàn)金通過財務(wù)公司來保管，最少要出資5億元。關(guān)于財務(wù)公司的問題，格力電器認(rèn)為，由于集團(tuán)經(jīng)營狀況存在隱患，財務(wù)公司就必然存在一定風(fēng)險；同時，根據(jù)證監(jiān)發(fā)2001年第72號文件，上市公司要保證財務(wù)獨立，不允許與控制人共用銀行賬戶,格力集團(tuán)的愿望沒有實現(xiàn)。

雙方矛盾開始積累，格力集團(tuán)抓住格力電器兩年前被查出用于支付經(jīng)銷商獎勵的賬戶問題大做文章，指責(zé)格力電器涉嫌侵吞國有資產(chǎn)，后因未查出個人問題而平息。

2003年，格力電器與母公司格力集團(tuán)長期積累的矛盾終于爆發(fā)，上下級的體制矛盾被公開化了，并被媒體炒成“父子之爭”。這一年，格力集團(tuán)將“格力”品牌租借給中山兩家小家電企業(yè)，市場上出現(xiàn)了兩個“格力”。這一做法遭到了格力電器的強(qiáng)烈反對，認(rèn)為小家電品牌會形成對格力空調(diào)的不良沖擊。

格力集團(tuán)在奉行“集團(tuán)多元化，子公司專業(yè)化”的戰(zhàn)略思想下，控股或者全資擁有了六十多家子公司，除了較知名的珠海格力電器股份、珠海凌達(dá)壓縮機(jī)、珠海格力羅西尼表業(yè)等，還有珠海格力電工、珠海格力磁電、珠海格力小家電、順德格力小家電、珠海格力新元電子元件廠、珠海格力電工、珠海格力磁電、珠海格力熱工科技等等，而這些公司都使用“格力”品牌。其中，光是小家電公司就有3家，包括珠海格力小家電有限公司、順德格力小家電有限公司、中山格力小家電有限公司。主要生產(chǎn)“格力”牌電風(fēng)扇、電暖器、電火鍋、電飯煲、電磁爐、飲水機(jī)、電水壺等小家電系列產(chǎn)品。

這三家小家電公司生產(chǎn)設(shè)備簡陋，并沒有核心技術(shù)，幾乎所有的零部件都是外購的，質(zhì)量難以保證。而格力集團(tuán)除了每年收取一筆品牌使用費外，在生產(chǎn)、經(jīng)營、財務(wù)等方面均不參與，也缺乏監(jiān)管。格力電器曾擬收購珠海格力小家電有限公司，派出人員到該廠進(jìn)行前期審計調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這家聲稱贏利的公司實際上虧損幾千萬元，收購計劃只得擱淺。