幾個月以后，我接手的第一項工作，是關于日本企業(yè)進入美國市場方面的事情。當時直接領導我的上司是Robert H. Waterman，他后來和Thomas J. Peters一起寫了《Excellent Company》這本書。而整個項目的主管是J. Abby。我從他們兩個人那里接受了最初的on the job training。

因為讀了大量參考文獻的緣故，我大體上已經明白了應該怎么做。但是，我有一個非常不好的弱點。主要是因為在那之前，連續(xù)9年一直在做原子爐設計方面的工作，所以如果不把那些經營方面的術語轉換成原子爐的語言，腦袋就根本轉不過彎來。例如，當時我腦袋里想的是，“盈利就是中子到達了臨界點以上核分裂持續(xù)的狀態(tài)?！?，“貨幣和中子是非常相似的東西，可以增殖?！碑敃r，Abby看到我每天這樣，于是就很直接地對我就： “首先，你必須要做收支平衡分析?！?/p>

我從來都不知道“收支平衡分析”是什么意思，聽到這句話時，我就覺得，這下可慘了，一定會累到骨頭都斷了。Abby覺得我們兩個在這方面很難溝通，認為很不可思議，所以他就問我說：

“你有沒有上過商學院？”

“沒有，我是工程師?！?/p>

“為什么像你這樣的人能進我們的公司？”

“那就去問雇傭我的人?！?/p>

這樣的對話聽起來真能讓人崩潰。

Abby厭煩地對我罵道，“你就像是公牛身上的乳房 (tits in the bull) ！”母牛的乳房是有用的，但是公牛的乳房就不知道該怎么用了。實際上就等于說我是一個根本沒用的人！這是我有生以來第一次體會到的強烈屈辱感。

而當我嘗試著進行了一次收支平衡分析后，就覺得實際上很簡單。在做原子爐設計的時候，要使用擴散方程式、輸送方程式、矢量、矩陣等復雜的計算公式。而收支平衡分析只需要加減乘除就夠了。那時我就覺得，只用加減乘除就能解決問題、還可以輕松賺錢，顧問真的是一個不可思議的職業(yè)。