第二章 廣東十三行走出的世界首富

提起伍秉鑒就不能不提一下中國(guó)歷史上的“廣東十三行”，你可以不知道伍秉鑒是誰(shuí)，但不可以不知道十三行為何物。伍秉鑒之所以成為一代巨富，靠的就是十三行被準(zhǔn)許的外貿(mào)專營(yíng)權(quán)。

十三行這個(gè)一度被后人所忽視的商人群體，曾經(jīng)在中國(guó)中西貿(mào)易舞臺(tái)上扮演過非常活躍的角色——當(dāng)大清國(guó)不得不向外面的世界推開禁閉已久的朱紅大門的一絲門縫時(shí)，他們就成了掌管這道縫隙的舉足輕重的人物。

清政府盲目排外的心態(tài)

當(dāng)你隨便打開一張清朝時(shí)的廣州城區(qū)圖，你會(huì)發(fā)現(xiàn)城里的街道鱗次櫛比，唯有西關(guān)一帶幾乎是白茫茫的一片空地，但是如果你再找來一張近代繪制的廣州街道詳圖，你卻會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)荔灣行政區(qū)的街道比其他任何區(qū)的街道都要密集，這里就是當(dāng)年盛極一時(shí)的被描繪成“金山銀?！钡氖?，也就是誕生世界首富之地。在清朝年間，提起十三行，沒有人不知道它的輝煌。

如今此地仍是繁華的貿(mào)易帶，左邊一律變成高聳的新建大廈，新中國(guó)、紅遍天、大時(shí)代等，都是全國(guó)聞名的服裝批發(fā)市場(chǎng)，每天從這里發(fā)往全國(guó)的批發(fā)量據(jù)說有三四千噸，裝卸貨物的車龍將這里堵得水泄不通，讓你時(shí)速降低至1公里。

如今人們?nèi)匀豢梢詮膹V州西關(guān)的同文路、怡和大街、寶順大街、普源街、仁安街這些由洋行名改成的街名中，尋覓到當(dāng)年十三行一度輝煌的歷史痕跡。以潘、伍、盧、葉四大家族為代表的十三行經(jīng)歷了乾隆、嘉慶、道光前期的全盛時(shí)期，經(jīng)歷1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后走向衰落，這一發(fā)展變化是以大清帝國(guó)對(duì)外態(tài)度的變化為政治背景的。

十三行興起之時(shí)正值所謂的“康乾盛世”，雖說是盛世，與以往歷史上的“貞觀之治”卻是無法相比的。唐朝對(duì)西方世界始終持有開放包容的心態(tài)，虛心引進(jìn)、學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的東西，不像大清朝這樣目空一切、盲目排外。

與西方國(guó)家相比，此時(shí)的大清國(guó)在經(jīng)濟(jì)上更是一落千丈。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，西方國(guó)家已有了近200年的資本主義發(fā)展歷史，經(jīng)歷了工業(yè)革命，進(jìn)入資本主義急速上升階段，商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)，科學(xué)技術(shù)蓬勃發(fā)展，漸漸超越了以土耳其（奧斯曼帝國(guó)）為首的伊斯蘭世界和以中國(guó)（清朝）為首的東方世界。

而處于封建社會(huì)末期的大清王朝還是以傳統(tǒng)的眼光看外國(guó)，認(rèn)為自己是版圖最大、最古老、最強(qiáng)盛、最先進(jìn)的國(guó)家，實(shí)際上呢，連英國(guó)被稱為黑暗的中世紀(jì)也不如，而且在統(tǒng)治者的意識(shí)中根本沒有人權(quán)的觀念。