在軍事上，紂王秉承先帝的戰(zhàn)略，繼續(xù)發(fā)起對東部蠻夷的戰(zhàn)爭，打退了東夷向中原的擴張，把商朝勢力擴展到江淮一帶。特別是討伐徐夷的勝利，把商朝的國土擴大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海等地。紂王對東南夷的用兵，保衛(wèi)了商朝的安全。毛澤東在評價紂王時說：“其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他統(tǒng)一東南，把東夷和平原的統(tǒng)一鞏固起來，在歷史上是有功的。”紂王統(tǒng)一東南以后，把中原先進的生產(chǎn)技術和文化傳播到那里，推動了當?shù)氐纳鐣M步和經(jīng)濟發(fā)展，促進了民族融合，郭沫若在一首詩里寫到：“但緣東夷已克服，殷人南下集江湖，南方因之慚開化，國焉有宋荊與舒?！币彩窃诟桧灱q王的功績。

紂王還敢于革除先王舊弊，不再屠殺奴隸和俘虜。而是讓他們參加生產(chǎn)勞動，補充兵源，參軍作戰(zhàn)。他蔑視陳規(guī)陋俗，不祭祀鬼神；他選賢任能，唯才是用，不論地位高低；在擇后選妃方面，也不再分出身貴賤，他的寵妃妲己，就是一個奴隸的女兒。

然而，如此一位英明的帝王，最后怎么落得個亡國滅種的結(jié)局呢？更可悲的是，不但河山夢斷，還落得個千古罵名。后人只要一提到商紂王，總是一副咬牙切齒的模樣。就是在幾千年后的今天，多數(shù)人對于商紂王的印象仍沒有改變，以至于在各種影視劇中他都無一例外地被塑造成一個讓人恨之入骨的昏君形象。

究其原因，都是“擺譜”惹的禍。正因為紂王在位的早年間取得了可喜可賀的成績，所以開始居功自傲了。于是，他一步步走向“炫耀的泥潭”而不能自拔。

紂王為了炫耀自己的財富，不惜耗巨資大修宮室廣殿，用美玉裝飾其中。他建造的宮殿方圓三里，屋高千丈。內(nèi)有大宮一百處、小宮七十三處。眾所周知，商朝是中國歷史上的第二個朝代，距現(xiàn)在非常久遠，當時的社會生產(chǎn)力極為低下，物質(zhì)財富也是極為貧乏的?？墒牵q王在那樣一個時代就敢如此大興土木，大肆招搖，其后果自然是嚴重的勞民傷財，為國家的滅亡埋下了深深地禍根。

紂王為了享樂，還建造酒池肉林，命令大批男女在其中追逐嬉戲，而他卻終日和寵妃妲己飲酒作樂。為了滿足自己怪異的嗜好，他把人的脛骨砍斷砸碎，只為了看看其中的骨髓；他把孕婦的肚子剖開，只為了“欣賞”那閉目蜷曲的胎兒；他還喜歡把人推入虎圈，看老虎是怎樣咬噬人體的；他因為一只熊掌沒有煮熟，就親手殺死廚師。王叔比干苦心勸諫紂王改弦更張，竟然被他下令挖去心臟……種種劣跡都在表明，紂王為了滿足帝王那“崇高的欲望”、為了鞏固自己“崇高的威嚴”而不擇手段。