在電影拍攝地的這段像大學(xué)生一樣沉浸在自我當(dāng)中的日子里，湯姆?克魯斯本人和他塑造的銀幕形象都在經(jīng)歷一種成長。不管是他本人還是他的事業(yè)，都在發(fā)生改變。一位新的經(jīng)紀(jì)人格里?西爾弗（Gerry Silver，湯姆當(dāng)時的經(jīng)紀(jì)人托布?吉布森的侄子）在私底下向湯姆大獻殷勤。西爾弗悄悄允諾給湯姆爭取更大、更好的角色，湯姆決定拋棄那個最早把好運帶給自己的女人?！队抡邿o敵》拍到一半時，托布?吉布森收到湯姆發(fā)來的一條簡短的電報，上面生硬地寫道，他“不再需要她的服務(wù)”。托布覺得自己像他的第二個媽媽，他這樣待她讓她非常傷心；更讓她難過的是，把他挖走的是她自己的侄子。這件背后拆臺的事情發(fā)生以后，她4年沒跟侄子說過話，一直到現(xiàn)在，她也不愿意談起這件往事?！八持彝低蹈鷾芬娒妫畲?，允諾這個，允諾那個，”她說，“我待湯姆就像自己的兒子。”

湯姆后來告訴洛蘭?高利，他解雇托布是因為她不能帶給他想要的東西?！澳羌伦屚胁紓噶诵?，”洛蘭回憶說，“她知道他會成為明星，覺得他的成名也能帶著她的經(jīng)紀(jì)機構(gòu)實現(xiàn)飛躍?！边@是發(fā)掘了年輕的演藝人才的經(jīng)紀(jì)人經(jīng)常要付出的代價，托布的女兒芭比多爾（幾年以后她也上了新聞頭條，她被爆料是善于幕后交易的好萊塢夫人）對這一點心知肚明。“這是我媽媽必須背負(fù)的十字架，”她說，“她發(fā)掘人才，讓他們起步，然后他們離開她?？墒?，她對推動湯姆?克魯斯的事業(yè)的確發(fā)揮了不可替代的作用。”

就在湯姆跟他的“經(jīng)紀(jì)人媽媽”一刀兩斷的同時，他也對相伴多時的女友戴安娜?范佐倫說再見了。他不在身邊的時候，戴安娜總覺得他們終歸會分道揚鑣，于是開始偷偷約會原來的一個男朋友。湯姆的朋友邁克爾?拉福特遇到了她，問她是不是在欺騙他的好哥們兒，戴安娜矢口否認(rèn)。為了挽救他們歷時18個月的愛情，戴安娜付出了最后的有點瘋狂的努力：她叫了一輛出租車，趕到紐瓦克火車站，立刻坐火車去了瓦利福奇。她知道湯姆正在那兒排戲。她急于跟男朋友復(fù)合，走得那么匆忙，在到達他住的賓館時，才發(fā)現(xiàn)自己身上連付給出租車司機的車費都沒帶夠。他們在一起待了兩天，在這兩天里，兩個人都明白，他們之間已經(jīng)走到了盡頭。湯姆理了短發(fā)，身板健壯，態(tài)度鄭重，他跟蒂姆?赫頓和肖恩?潘在一起隨意而友愛，湯姆一夜之間好像變了一個人。他看起來很不錯，他自己也知道這一點。不光這些，他發(fā)自內(nèi)心地覺得，他找到了上天賦予他的職業(yè)。戴安娜已經(jīng)不是他命運的組成部分了。

實際上，戴安娜被頭頂光環(huán)的明星們徹底傾倒了。蒂姆?赫頓在場時，她連話都不敢說，蒂姆是當(dāng)年的青春偶像。戴安娜跟湯姆分手時是友好的，也是決絕的。她回憶說：“他說：‘我愛你，但是我這會兒不愛你。’我在跟別人偷偷約會，我們在向兩個方向發(fā)展。他冷漠起來是很冷漠的——他跟你分手，就跟你徹底了斷了。”從某種角度看來，她的舉動對他們兩人都是件好事。他們都繼續(xù)向前邁進，戴安娜上了大學(xué)，湯姆去了好萊塢。

湯姆一點沒有耽擱，立刻給自己找到個替代品。不久以后，他離開《勇者無敵》的拍攝地，陪梅麗莎?吉爾伯特（Melissa Gilbert）去百老匯演出《貴婦人》（Sophisticated Ladies）。梅麗莎是蒂莫西?赫頓的前女友，她在《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie）里扮演的那個臉上長雀斑的小姑娘很有名。湯姆?克魯斯穿著刻板規(guī)矩的運動外套，打著領(lǐng)結(jié)，默默無聞；當(dāng)攝影記者在劇場的休息室拍到這對年輕男女時，湯姆顯得十分狼狽和笨拙。相比起來，梅麗莎當(dāng)時是著名的童星，她面對公眾顯得很放松，應(yīng)答自如。“我跟不同的人約會，我對他們沒有哪個人是認(rèn)真的?！彼髞碚f。

這可能是他第一次品嘗今后即將擺在他面前的生活的滋味。拍攝快結(jié)束時，他在叔叔位于肯塔基的度假小屋稍做停留，就飛去了好萊塢，在那里又跟肖恩和蒂姆匯合了。蒂姆在《普通人》（Ordinary People）中的出色表演為他贏得了奧斯卡獎杯。他帶著獎杯到飛機場去接湯姆時，把獎杯隨手塞進一個厚呢絨包里。為了省錢，湯姆一半時間跟肖恩住在佐米萊（肖恩在馬里布的家），一半時間跟作曲家、肖恩?潘一家的老朋友約瑟夫?維塔雷利（Joseph Vitarelli）住在西好萊塢酒店。

當(dāng)時見過他的人們回憶說，這段日子他過著一種斯巴達式的艱苦樸素的生活。他住在一間空蕩蕩的屋子里，被子鋪在地上，枕邊放著電話。房間里唯一的裝飾是一堆電影劇本、空啤酒瓶和外賣比薩盒。家居生活談不上舒適，不過對湯姆來說，他生活在世界上最好的地方……好萊塢。