在這個來自格倫里奇的青年眼里，這段日子像醉人美酒的釀造過程。他不僅處于激動人心的電影業(yè)的心臟，肖恩·潘還很快介紹他加入了一個渴望成名的年輕人的小圈子。他們在當(dāng)年相當(dāng)時髦的硬石咖啡館或者日落大道上的私人俱樂部“On the Box”流連，跟肖恩的哥哥克里斯（湯姆教他摔跤），還有其他一些老朋友像埃米利奧·埃斯蒂夫、羅布、查德·洛（Chad Lowe）等在一起廝混。當(dāng)然，蒂姆?赫頓已經(jīng)是他的老相識。就像肖恩·潘曾經(jīng)的未婚妻伊麗莎白·麥戈文（Elizabeth McGovern）說的那樣：“我認(rèn)為，肖恩·潘是絕對適合好萊塢那種環(huán)境的?！边@伙人后來被人們叫做“新鼠黨”（Brat Pack），這個表示輕蔑的稱呼得自20世紀(jì)50年代弗蘭克·西納特拉、迪安·馬丁和小薩米·戴維斯組成的“老鼠幫”。這伙青年對“新鼠黨”的稱呼耿耿于懷，不僅因?yàn)樗麄儚牟徽J(rèn)為那種聚眾玩鬧的舉止太過分，也因?yàn)槊總€人都認(rèn)為自己本身就是明星，不是一群人當(dāng)中的無名小卒。埃米利奧·埃斯蒂夫（他被認(rèn)為是這幫兄弟們的頭兒）后來說：“我們是一群小伙子，我們就像小伙子的樣兒，沒有裝做不是個小伙子。我們聚在一起宣泄過剩的精力，僅此而已?！边@種宣泄的要素包括，要長一張俊俏的臉，要敢跟《花花公子》里性感的女模特調(diào)情，就像埃米利奧某天晚上在硬石咖啡館做的那樣。

湯姆自然不甘心落在朋友們后面。這個19歲的年輕人一到洛杉磯，就開始跟梅麗莎·吉爾伯特重續(xù)前緣。梅麗莎后來跟“新鼠黨”的另一位成員訂了婚，她后來回憶說：“我可以說實(shí)話，他是個性欲旺盛的人，把我弄得很緊張。我們在媽媽家的客廳沙發(fā)上長時間地?fù)ПвH吻?！彼诮?jīng)人介紹認(rèn)識了希瑟·洛克利爾（Heather Locklear）以后，他們短暫的調(diào)情結(jié)束了。希瑟是一位漂亮的金發(fā)女模特和演員，已經(jīng)在電視連續(xù)劇里扮演過幾個小角色，包括《奇普》（ChiPs）的其中一集。一天，湯姆正在好萊塢的公寓里沖澡，希瑟給他打來了電話。當(dāng)時，他的格倫里奇時代最要好的朋友邁克爾·拉福特正跟他住在一起。邁克爾接起電話，自我介紹說他是湯姆的“表哥”，比湯姆更帥——他們兩個開玩笑地這么稱呼對方——接著跟她說了些俏皮話。他后來對湯姆說，他只開了幾個無關(guān)痛癢的玩笑……但是邁克爾把這件事嘮叨了好幾年，特別是希瑟1981年秋天一舉成名以后——制片人阿倫·斯佩林（Aaron Spelling）讓她在電視肥皂劇《王朝》（Dynasty）中扮演了薩米·喬·迪安（Sammy Jo Dean）。