我描述的印象――意大利人來到美國(guó)后感覺自己來自石器時(shí)代――并不會(huì)延續(xù)很久。三個(gè)月后，你就會(huì)欽佩地聽著每個(gè)人討論虛擬現(xiàn)實(shí)和在線交友了。接著疑問開始出現(xiàn)了。多少人真的通過計(jì)算機(jī)訂飛機(jī)票，而不是給旅游公司打電話？多少人經(jīng)常發(fā)送電子信息，而不是繼續(xù)使用傳真機(jī)？多少人花去整晚與四個(gè)陌生人在網(wǎng)上聊天？更重要的是，誰促使他們這樣做？虛擬空間（大約10年前一位年輕的科幻小說家發(fā)明的名字）是一個(gè)值得我們了解的領(lǐng)域。但它也可能導(dǎo)致下列情況的發(fā)生：浪費(fèi)時(shí)間、逃避現(xiàn)實(shí)、抑或只是讓簡(jiǎn)單事情復(fù)雜化。

那么，所有這些小題大做都是怎么回事？我想那不過是兩種反應(yīng)的混合：興奮（真正重要的變革正在發(fā)生?。约敖箲]（噢，上帝！我要被社會(huì)拋棄了！）。這時(shí)候，青少年表現(xiàn)得像成年人。他們不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間討論有關(guān)計(jì)算機(jī)的哲學(xué)問題，而是直接使用計(jì)算機(jī)。而我們這些成年人卻依然表現(xiàn)得像小孩。能夠?qū)W到新東西真是太不可思議了，所以我們以不帶絲毫偏見的熱誠(chéng)去對(duì)待計(jì)算機(jī)。我認(rèn)識(shí)一位大學(xué)教授，他每晚都登陸到各種在線討論組中，并假裝自己是一只（黑色的）拉布拉多狗。

我敢肯定，緊隨熱忱而來的多少是一種失望。很多其他的發(fā)明就是這種情況。人們一開始把它們當(dāng)做革命來歡呼，最后卻發(fā)現(xiàn)它們實(shí)際上并沒有改變什么。互動(dòng)電視就是一例。當(dāng)你終于有機(jī)會(huì)癱倒在沙發(fā)上時(shí)，不能與電視互動(dòng)又算什么損失呢？電視電話也是如此。它也許是被女性丟進(jìn)歷史塵埃的：真的有人會(huì)在接電話前檢查自己的妝容嗎？還有那些澆滅了兒時(shí)幻想的多面手家居機(jī)器人。所有這些發(fā)明都從科幻小說直接變成了昨天的新聞，不再有人提起。

最后，關(guān)注一下美國(guó)人喜歡哪些科技、拋棄了哪些科技，也是一件有趣的事。例如，手機(jī)在美國(guó)很流行，但遠(yuǎn)沒有像在意大利那樣無處不在。視頻對(duì)講機(jī)也沒什么重要影響，美國(guó)人寧愿在家里放一把槍，也不愿裝一個(gè)沖著大街的屏幕。那么，他們自己發(fā)明的汽車收音機(jī)（摩托羅拉公司，1928年）又怎樣呢？前幾天，一種能報(bào)站名的手機(jī)上市，被美國(guó)人看做革命性的突破?？墒窃诿滋m和那不勒斯郊區(qū)，假如一輛汽車的車載收音機(jī)沒有全球定位功能，年輕的偷車賊甚至不屑于光顧它。