埃及與兩河之間的關(guān)系互相影響很深，和希臘互相影響也很深，在兩河文明的基礎(chǔ)上孕育著波斯。我很遺憾的是，關(guān)于波斯的衍變我沒(méi)有多注意。埃及對(duì)印度的影響可能是比較弱。中東的古代文明發(fā)展，影響了雅利安人，從高加索山底下往西擴(kuò)散跟往南擴(kuò)散的過(guò)程有很多的關(guān)系；它對(duì)猶太教的形成有絕對(duì)的關(guān)系，因此，對(duì)基督教的形成也有很大的關(guān)系。

中國(guó)自古便不能獨(dú)立于世界以外，有兩個(gè)發(fā)明的影響是絕對(duì)深遠(yuǎn)的。第一個(gè)是車子，戰(zhàn)車本身是一種文化，車子的發(fā)明，應(yīng)當(dāng)是在亞洲的內(nèi)陸，可能就在高加索山底下到黑海、里海這一帶的地區(qū)，跟馴馬有關(guān)系。但后來(lái)它往西傳到埃及，往南傳到兩河，往東傳到中國(guó)，所有這些地區(qū)的車的結(jié)構(gòu)都是一樣的，這是一個(gè)大影響。第二個(gè)是青銅器，何炳棣先生說(shuō)中國(guó)青銅器是中國(guó)人自己發(fā)明的，這話不對(duì)，人家的青銅器比中國(guó)至少早上一千年，不一定是他們的技術(shù)直接傳入，可是他們用青銅的觀念，對(duì)中國(guó)是絕對(duì)有影響的。青銅器傳播到中國(guó)的時(shí)間跟傳播到印度的時(shí)間差不多。這兩樁大事情，對(duì)人類從新石器時(shí)代轉(zhuǎn)換到青銅器時(shí)代，是極重要的關(guān)口。

麥類植物也是從中東傳入中國(guó)。在中國(guó)馴服的食物，北方是小米，南方是稻米。麥類馴服成食用的作物，離現(xiàn)在至少一萬(wàn)年，大米和小米在中國(guó)馴服成食物也離現(xiàn)在差不多一萬(wàn)年。但是麥類進(jìn)入中國(guó)不會(huì)早于五千年以前，大概五六千年之間。麥類大量進(jìn)入，可以代替小米，就是很晚了，要到周代了。

兩河、埃及文明是對(duì)思考中國(guó)的上古史的參照。它們發(fā)展的過(guò)程，以及互相影響的形態(tài)，使我理解到中國(guó)本身不是一片，而是幾片。一片是黃河流域，從陜西到山東，這個(gè)細(xì)分起來(lái)是東和西兩塊。一片是長(zhǎng)江、淮河、漢水流域，但是政治上是北方中原，南方荊楚，在文化上就是北方的剛強(qiáng)，南方的柔軟，北方的儒家，南方的道家。第三片，是今天的長(zhǎng)城以外，草原和高原，這一大片對(duì)中國(guó)的影響，幾千年來(lái)一直是威脅，一直是挑戰(zhàn)，是新的血液的供給者，也是中國(guó)對(duì)外通道的中間者，進(jìn)來(lái)出去都在絲路上。第四片，是在第一片黃河和第二片長(zhǎng)江融合了之后才出現(xiàn)，就是南方，東南的吳越，西南的西南夷。這都是逐漸由對(duì)抗而交換，而互相影響，終于融合。這種形態(tài)，我們拿中東地區(qū)來(lái)講，埃及和兩河就等于我們長(zhǎng)江和黃河一樣，希臘和波斯是另外兩塊。印度是遙遠(yuǎn)的一塊，所以，它也是四片東西。四片之外有一些東西，高加索山底下出了雅利安人。所以，假如說(shuō)，中國(guó)長(zhǎng)江、黃河之間不是一塊比較平坦的小丘陵，而是像埃及、兩河之間的沙漠和干旱地帶，那中間就隔絕了，可能獨(dú)自發(fā)展了。