針灸療法是中醫(yī)理論重要的組成部分，是一門極其精準(zhǔn)的科學(xué)，專攻人體內(nèi)部能量的引導(dǎo)和疏通，對能量的生成、儲(chǔ)存、輸送和應(yīng)用可以進(jìn)行極細(xì)微的調(diào)整。古人發(fā)現(xiàn)，人體的所有細(xì)胞和組織、所有臟器和肌骨都由一道道微妙的能量流相互聯(lián)系，他們把這種能量流稱為“氣”，意思是“生命能量”或“生命力”。

人體是宇宙間的各種能量－－包括日月星辰和山川河流的能量－－集所有于大成的產(chǎn)物。人體的內(nèi)在規(guī)律是宇宙間宏觀自然規(guī)律的具體體現(xiàn)。人體中氣的循環(huán)可以類比自然界中的水循環(huán)：海洋中的水分蒸發(fā)形成云，然后以雪的形式降落在高山上；雪融成水，通過泉眼積成高山湖泊，再從缺口處形成湍急的小溪奔涌而下；小溪匯聚成江河，一路奔流入海完成輪回，同時(shí)滋養(yǎng)著平原上的花草樹木。在自然界中，水就是生命力的象征。同樣，沿經(jīng)絡(luò)循環(huán)往復(fù)的氣就是人體中生命力的象征，是維系人們生命活動(dòng)的基礎(chǔ)。

針灸的作用機(jī)理

像血液循環(huán)和淋巴液的流動(dòng)一樣，人體內(nèi)的能量流轉(zhuǎn)也有固定的通道和流向，這些通道就是經(jīng)絡(luò)。近年來的相關(guān)研究證實(shí)了這一點(diǎn)。中國古代的良醫(yī)注意到，疾病經(jīng)常造成身體表面某些部位的疼痛，當(dāng)疾病被治愈時(shí)，疼痛也隨之平復(fù)。他們還發(fā)現(xiàn)，對這些部位進(jìn)行刺激或麻痹，可以影響臟器的生理機(jī)能，比如對膝下的某個(gè)部位進(jìn)行刺激可以影響臉部，對拇指的某個(gè)部位進(jìn)行刺激則可以影響喉嚨和肺部。

多年的觀察和行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)之后，他們終于總結(jié)出一套理論，用于識(shí)別這些特殊的部位，這就是穴位（腧穴）系統(tǒng)。穴位共分為十二主類和兩個(gè)從類，與十二經(jīng)絡(luò)和任督二脈相對應(yīng)，每一類的穴位都可以連成一線，代表著經(jīng)絡(luò)的走向。數(shù)千年來，經(jīng)絡(luò)和穴位的理論經(jīng)過無數(shù)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的修正，已經(jīng)形成了一整套成熟的理論體系。

現(xiàn)代科學(xué)的介入給針灸療法帶來了新的進(jìn)展。研究發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)部所有的細(xì)胞和分子共同構(gòu)成一個(gè)復(fù)雜的導(dǎo)電網(wǎng)絡(luò)。所有組織內(nèi)部都有細(xì)微的電流貫通，組織之間正是靠電流的波動(dòng)交換信息，通過這樣的信息交換和反饋進(jìn)行機(jī)能上的協(xié)調(diào)。必須保證這種信息流動(dòng)的通暢，才能維持機(jī)體的健康。身心承擔(dān)的壓力和負(fù)荷都會(huì)破壞細(xì)胞和組織之間的聯(lián)結(jié)，導(dǎo)致人體的防御和自我修復(fù)機(jī)制無法正常運(yùn)作，從而引發(fā)疾病。針灸能夠恢復(fù)和維持這種聯(lián)結(jié)，令人體內(nèi)部的電流周轉(zhuǎn)復(fù)歸于平衡，從而重新激活人體的自愈能力。

1997年，美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）頒布了一項(xiàng)許可令，準(zhǔn)許將針灸療法用于治療術(shù)后疼痛、牙痛、網(wǎng)球肘、腕管綜合征、惡心嘔吐等癥狀。同年，聯(lián)邦食品與藥品管理局（FDA）將針灸用針的定義從“實(shí)驗(yàn)性器械”修訂為“醫(yī)療器械”，正式承認(rèn)了針灸治療的安全性和有效性。自此至今，針灸治療方面的研究項(xiàng)目如雨后春筍般紛紛啟動(dòng)，僅在NIH和美國國家醫(yī)藥圖書館共同提供的PubMed搜索服務(wù)上就可以檢索到一萬多篇相關(guān)論文。研究已經(jīng)證明，針灸的作用包括：促進(jìn)大腦中內(nèi)啡肽的分泌，抵消壓力激素造成的負(fù)面影響，從而達(dá)到鎮(zhèn)痛的功效；促進(jìn)皮質(zhì)激素的分泌，從而抑制炎癥；經(jīng)由下丘腦與腦干通路調(diào)節(jié)自主神經(jīng)系統(tǒng)，協(xié)助維持人體內(nèi)環(huán)境的平衡。換句話說，針灸可以維持人體內(nèi)部的“秩序”。

針灸與穴位按摩的適用癥狀

世界衛(wèi)生組織列出了四十余種針灸與穴位按摩的適用癥狀，包括過敏、哮喘、感冒、潰瘍、坐骨神經(jīng)痛、偏頭痛、癱瘓、鼻竇炎、頭痛、抑郁癥、面部疼痛、頸痛、膝痛、腰痛、關(guān)節(jié)炎、失眠、糖尿病、經(jīng)前綜合征、前列腺炎、結(jié)腸炎、尿道感染等。許多研究都表明，針灸療法對輻射、殺蟲劑中毒、化學(xué)藥物中毒和大氣污染引起的相關(guān)癥狀，以及不孕、早衰、更年期綜合征等都有很好的療效。

針灸對某些疾患，如80%的骨關(guān)節(jié)炎和風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎癥狀，可以起到立竿見影的顯著療效。部分研究顯示，體外受精過程中進(jìn)行針灸治療，可將受孕率提高40%以上。針灸療法對人體內(nèi)環(huán)境具有平衡作用，可以改善患者的心態(tài)，增進(jìn)其生活幸福感。可見，針灸是一種十分有效的保健手段。