第三章贏得主動(dòng)

杰里·拉塞爾終于在8月底抵達(dá)上海，入住匯中飯店。他的房間與露絲的房間隔著一個(gè)大廳。杰里的出現(xiàn)讓露絲欣喜萬(wàn)分，她說(shuō)，“我們倆是天生的好朋友”。隨著探險(xiǎn)計(jì)劃討論的深入，兩人完全進(jìn)入了工作狀態(tài)；他們常常會(huì)穿過(guò)大廳，沖進(jìn)對(duì)方的房間里，全然不顧這樣的事實(shí)：因?yàn)樘鞖馓珶?，他們各自都只穿了很少的衣服?/p>

拉塞爾抵達(dá)上海的幾個(gè)星期前，露絲經(jīng)歷了一段艱難的日子。她患了瘧疾，并發(fā)結(jié)腸炎，隨后住進(jìn)比爾去世的那家醫(yī)院。這種疾病具有潛在的危險(xiǎn)性，有可能致命，在以人類糞便為農(nóng)作物肥料的地區(qū)，比如中國(guó)，這種疾病相當(dāng)普遍。同時(shí)并發(fā)的，還有腸痙攣、高熱以及全身脫水。根據(jù)她后來(lái)的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)醫(yī)生告訴她，“只有動(dòng)手術(shù)，才能恢復(fù)健康”。

不過(guò)，她已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。8月份的最初幾個(gè)星期里，因?yàn)轶w內(nèi)存在變形蟲(chóng)，她不得不重返醫(yī)院。不過(guò)，她認(rèn)為做手術(shù)“是不可想象的，因?yàn)樾茇埐粫?huì)等待我們”。她同意在醫(yī)院做一些“修修補(bǔ)補(bǔ)的工作”；在辦理完入院手續(xù)的當(dāng)天，她就回到旅館。拉塞爾抵達(dá)上海時(shí)，露絲的病情已經(jīng)稍有好轉(zhuǎn)。

不過(guò)，現(xiàn)在露絲還要面對(duì)另外一個(gè)難題。她決定不再與史密斯搭檔，不論露絲如何閃爍其詞，事情還是逐漸明朗起來(lái)。他們兩人爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是：比爾·哈克內(nèi)斯和他的錢財(cái)。

在上海，拉塞爾、露絲以及史密斯幾乎每天都見(jiàn)面。這對(duì)史密斯來(lái)說(shuō)，是一種機(jī)會(huì)，每一次見(jiàn)面都是一次新的推銷過(guò)程。由于沒(méi)有足夠的資金，無(wú)法展開(kāi)工作，現(xiàn)在又拿不到比爾·哈克內(nèi)斯的錢財(cái)，史密斯感到非常絕望。史密斯和他的妻子討厭露絲，認(rèn)為她是在以探險(xiǎn)事業(yè)為幌子，任意地?cái)[布史密斯。

對(duì)于露絲來(lái)說(shuō)，這種狀況是不可容忍的。她在給家里的信中寫道：“史密斯很難對(duì)付；只是出于道義的考慮，我才把他作為朋友的?！?/p>

兩人之間的緊張關(guān)系日益加劇，聚餐與社交活動(dòng)常常只是例行公事而已。史密斯決定擴(kuò)展談話范圍，談?wù)撎诫U(xiǎn)活動(dòng)以外的事情，以此吸引露絲的介入。在與露絲聊天的時(shí)候，他開(kāi)始細(xì)致地描述比爾·哈克內(nèi)斯最后幾年的悲慘情形。

史密斯告訴露絲，1935年春天，比爾與史密斯簽訂合作協(xié)議，隨后突然失蹤，從那時(shí)算起，比爾一共發(fā)病七次，每一次發(fā)病都有致命的危險(xiǎn)，為此做了四次手術(shù)。比爾的早期癥狀也許可以解釋他經(jīng)常不辭而別的原因。頸部出現(xiàn)了幾次病變后，經(jīng)過(guò)醫(yī)院方面同意，他住院接受治療。即便他的康復(fù)還需要幾個(gè)星期，他、史密斯以及拉塞爾仍然急于啟動(dòng)探險(xiǎn)計(jì)劃。基于一種樂(lè)觀的考慮，他們同意史密斯于6月3日先期前往成都，在那里做好相關(guān)準(zhǔn)備，比爾稍后乘坐飛機(jī)趕往成都。事情按原定計(jì)劃有條不紊地進(jìn)行著。

然而，一旦他們開(kāi)始向西進(jìn)發(fā)，事情就發(fā)生了急劇的變化。正如露絲·哈克內(nèi)斯所理解的那樣，旅行許可文件出現(xiàn)了問(wèn)題，迫使他們?cè)?月份返回上海。露絲不知道的情況是，即便沒(méi)有出現(xiàn)上述問(wèn)題，他們也必須返回中國(guó)的東部地區(qū)，因?yàn)楸葼柕念i部出現(xiàn)新的腫瘤。

比爾·哈克內(nèi)斯和史密斯起初并不在意，認(rèn)為這不過(guò)是又一次簡(jiǎn)單的拖延而已。10月13日，史密斯到南京去處理一些事情，他想當(dāng)然地認(rèn)為，比爾將在當(dāng)天晚上住進(jìn)醫(yī)院，在那里做一次早已安排好的手術(shù)?？墒?，史密斯返回上海之后，卻發(fā)現(xiàn)比爾在那天的子夜時(shí)分向醫(yī)院發(fā)去一份電報(bào)，說(shuō)他希望將手術(shù)推遲二十四小時(shí)。第二天過(guò)去了，比爾還是沒(méi)有露面。這個(gè)時(shí)候，醫(yī)生向史密斯透露了一個(gè)沒(méi)有告訴比爾的消息：腫瘤是惡性的，這位年輕人正遭受著食道癌的折磨。也許，比爾的行為表明，他的內(nèi)心深處已經(jīng)有所察覺(jué)。在隨后的五個(gè)星期里，他做了最想做的事情：先后住進(jìn)了四家旅館，閱讀了大量的書籍，向政府當(dāng)局致意（史密斯已經(jīng)向他們通報(bào)，說(shuō)有一位美國(guó)年輕人失蹤）。史密斯擔(dān)心比爾“不知道這樣做等于慢性自殺”，于是在上海城里來(lái)回尋找。終于，他在一個(gè)白天找到了他，當(dāng)時(shí)比爾正悠閑地從銀行里漫步走出，身邊還有拉塞爾陪伴。史密斯向比爾抱怨說(shuō)，醫(yī)生認(rèn)為拖延治療將產(chǎn)生嚴(yán)重的后果。于是，第二天，在史密斯的陪同下，比爾住進(jìn)了醫(yī)院。

盡管手術(shù)與康復(fù)過(guò)程出現(xiàn)反復(fù)，但是，醫(yī)生對(duì)最終的治療結(jié)果表示滿意，并且對(duì)前景頗具信心。在1935年圣誕節(jié)的那一天，比爾出院了。這位具有戰(zhàn)士精神的探險(xiǎn)者馬上和史密斯制訂了一個(gè)計(jì)劃，打算坐輪船沿著揚(yáng)子江溯流而上，最終抵達(dá)四川?？墒?，他們剛剛訂好船票，比爾的體重就開(kāi)始急劇下降，以至于最后都沒(méi)有力氣下床了。

到了1月底，比爾再次住進(jìn)醫(yī)院。他被診斷出患有嚴(yán)重的結(jié)腸疾病。顯然，癌癥已經(jīng)擴(kuò)散，不過(guò)，好在醫(yī)生比較樂(lè)觀，認(rèn)為可以用放射的方法治療。由于新病癥的折磨，比爾比過(guò)去更加絕望了，甚至想孤注一擲，重回探險(xiǎn)第一線。醫(yī)生向他保證，如果治療效果理想，一星期之內(nèi)比爾就可以前往成都，到那里再完成所有的治療過(guò)程。然而，事情被再次耽擱。之后，醫(yī)生沒(méi)有實(shí)現(xiàn)他的承諾，相反，他堅(jiān)持認(rèn)為，比爾必須留在上海，完成全部的治療過(guò)程。這位疾病纏身的美國(guó)人無(wú)法完全取消探險(xiǎn)計(jì)劃。于是，他們決定讓史密斯在2月4日坐船西進(jìn)，在比爾健康狀況允許的時(shí)候，再乘坐飛機(jī)趕往成都，與史密斯會(huì)合。

沿江旅行結(jié)束后，史密斯收到了一封航空信，信里說(shuō)，對(duì)比爾的胃部進(jìn)行急救的四十小時(shí)之后，1936年2月19日凌晨四時(shí)四十五分，比爾·哈克內(nèi)斯去世了。

這個(gè)消息使露絲心灰意冷。她在給家里的信里寫道：“這個(gè)可憐的小伙子顯然處境糟糕，身上長(zhǎng)滿了肉瘤，從未被治好過(guò)，下巴受到感染，還有很多難以言說(shuō)的病狀。他去世的時(shí)候，只剩下一把骨頭一張皮了?！彪m然史密斯告訴露絲，她的丈夫當(dāng)時(shí)并不知道病情的嚴(yán)重性，但是，史密斯并沒(méi)有妄言比爾會(huì)很快死去。顯然，比爾去世的時(shí)候是孤獨(dú)的，因?yàn)樗芙^了上海朋友們的幫助。聽(tīng)到比爾所受的折磨與孤獨(dú)處境，露絲如萬(wàn)劍穿心般的痛苦。