露絲與史密斯在動物方面找到了雙方共同的興趣點。史密斯甚至還借給露絲一只脾性溫馴的印度大型靈貓。它的個子有如小型犬,這種珍奇動物有著浣熊般的皮毛,帶著條紋的碩大尾巴。史密斯在談到這一動物時說道,“這是一個夜貓子”,露絲自己也發(fā)現(xiàn),這個取名“四川”的動物就像一個典型的上海市民,總是白天昏睡,晚上縱歡。

盡管相處甚密，但是，兩人即便在對待動物的問題上，也大相徑庭。史密斯喜歡動物,他既能在瞄準(zhǔn)動物時卸下槍膛里的火藥,也會不假思索地撕食動物的腿肉。他希望獲得捕獵活熊貓的榮耀，不過同樣,他也會把動物投入“萬劫不復(fù)的深淵”。他捕獵到那些不幸的動物之后，就把它們運出中國，心里毫無愧疚之意。他后來寫道：“那些擔(dān)心動物會在野生環(huán)境里受傷的人，根本就沒有意識到，如果定期給動物喂食，使它們免受遭到攻擊的恐懼，大部分動物就會習(xí)慣于舒適的生活環(huán)境。”

而露絲則是一位徹頭徹尾的感傷主義者。只要看到迷路的小貓咪，她總會伸出援助的雙手，她尤其喜歡犬類動物，在紐約時甚至還養(yǎng)過一只猴子。在法國,她親眼看到一種射殺活鴿子的游戲,她認為這是一種惡劣的行徑。有一次她告訴公眾：“我不知道你們是怎樣看待動物的，但是，就我本人而言，如果犬類以將信將疑的目光凝視著我，我會產(chǎn)生一種難以名狀的自卑情結(jié)；如果有一只貓輕篾地看我一眼，我就會沮喪好幾天?！?/p>

雖然興趣相異，露絲與史密斯還是一致決定，要捕獲一只活的熊貓。經(jīng)過這些潮濕悶熱的夏天夜晚的交往，他們揣摩著對方的想法。他們覺得，每一方都無法單獨完成這個重要的任務(wù)。

兩人心存謹慎，但馬拉松式的談話卻從未減緩過。史密斯絕不能放走露絲，他試圖把露絲拖進他的計劃里，而且，他竭力證明自己的計劃是最切實可行的；他暗自認為，這個計劃足以鼓動像露絲這樣只有城市生活經(jīng)驗的人。假如她只是為自己的計劃提供資助，而不是親自加入，那么，他們兩人就盡可以一直待在上海，讓別人去做所有的工作。

露絲感到極度震驚。她開始明白比爾的探險活動為什么會夭折了。史密斯吹噓自己是一個經(jīng)驗豐富的中國通，比如，他了解內(nèi)情，有很多關(guān)系，在當(dāng)?shù)赜谢A(chǔ)，但是，他從來沒有親自努力去做過什么事?？蓱z的比爾，他已經(jīng)設(shè)法接近了熊貓故鄉(xiāng)的邊緣，之所以敗退，就是因為史密斯沒有努力爭取旅行的許可!此刻，即便露絲·哈克內(nèi)斯走進這個計劃，史密斯希望恢復(fù)去四川的探險活動，但是，要想獲得旅行許可，仍然是一件不可能實現(xiàn)的事情。

透過史密斯的回憶，露絲在尋找著其中的蛛絲馬跡。他的生活軌跡一直麻煩不斷，即便他曾經(jīng)設(shè)法將一些重要樣本遷入了芝加哥的費爾德博物館，但是，他最終表明自己要么是一個最不幸的，要么就是一個最無能的探險者?；仡櫫耸访芩孤L職業(yè)生涯中幾個災(zāi)難性事件之后，他的面目漸漸清晰地浮現(xiàn)在露絲的眼前：這是一個總是有理的男子，喜歡對人指點教訓(xùn)，常常挑撥離間，還樂意貪點小便宜，聲稱推崇道德，實際完全不顧。

史密斯1882年出生于日本，父母都是傳教士。他的大學(xué)生活是在西方度過的；從保都恩大學(xué)畢業(yè)之前，他在四年間換了四所學(xué)校。他的職業(yè)生涯開始于華爾街的銀行業(yè)與商業(yè)，隨后，又轉(zhuǎn)移到倫敦、孟買和上海。在這些地方供職，他穿著西服，辛苦地運算著銀行賬目上那些黑漆漆的數(shù)字。突然，他加入了一群從西方來的年輕人的行列，他們穿越這座城市，打算繼續(xù)向著西藏行進，去作浪漫的探險活動。

只要有機會，他就會去探險，不過，一直等到他五十歲，機會才姍姍來遲。當(dāng)時，費爾德博物館派他出去，搜集一些中國西部尚鮮為人知的物種樣本。這次派遣活動原先計劃為期十年，對于史密斯來說，真是天上掉下來的一個餡餅，因為他當(dāng)時正急于在這一領(lǐng)域鬧出點名聲來。

1930年至1932年，他一直為搜集動物樣本而四處奔波。在這段時間里，他為博物館提供了七千件樣本，有的時候他把這些動物稱之為“尸體”，它們包括：哺乳動物，爬蟲，鳥類和魚類。這些捕獲收獲頗豐，與所做的探險活動的規(guī)模相應(yīng)。不過，這種艱辛的工作不會讓史密斯掙到大錢，他對于捕捉熊貓的熱望開始膨脹。雖然費爾德博物館告訴他，忘記這種動物，把全部注意力都集中在其他野生動物身上；可是，史密斯在給長島的姐姐的信里寫到，熊貓才是他最終想得到的東西。

史密斯希望按照以往的方式實現(xiàn)目標(biāo)，即自己并不追逐動物的足跡，而是設(shè)立精巧的營盤網(wǎng)絡(luò)（這一次一共設(shè)立了七個營盤），然后由當(dāng)?shù)氐尼鳙C者駐守。終其一生他都堅信，這是在中國搜集野生動物樣本唯一明智的方法。出于這個原因，史密斯很難與同時代捕獵者為伍，后者更愿意過野外的生活，享受著真正的狩獵樂趣。

在長達數(shù)年的時間里，他為費爾德博物館提交過一些冗長而千篇一律的報告，讀起來就像一部各種借口的百科全書。幾乎每一份報告都在向他的雇主抱怨，比如探險的進展，比如裝運的問題，比如獲得旅行許可的問題，幾乎每一環(huán)節(jié)都會發(fā)生新的、不可預(yù)料的拖延；并且，他還列舉了種種的困難，例如頻繁的大雨、出沒的匪徒、無能或背叛的狩獵者，政治的動亂，“某種反動的因素”，捕獵者之間的意見分歧，政府的阻礙與背叛等，不一而足。

他的幾百件動物樣本落入了外出搶劫的匪徒手里。他的營盤被焚燒，用于保護動物樣本的化學(xué)品也付之一炬。就在這稍后片刻的關(guān)鍵時刻，他的手下射殺了一只他們垂涎已久的大熊貓。大熊貓樣本放在一個燒炭工的小屋里，長達七個月，樣本漸漸地被腐蝕，情況非常糟糕。他的報告說，他搜集到數(shù)以百計的漂亮鳥類標(biāo)本，然而，在他找到機會將它們運給他的雇主之前，常常就無緣無故地消失了；同時，他會向雇主慌報損失的數(shù)量與種類。

此外，健康出現(xiàn)的問題也妨礙了他的工作。爛掉的牙齒需要拔除，他的腸功能、心臟和神經(jīng)都存在問題。他常常要與肺結(jié)核、頭疼和癥狀嚴重的傳染病進行抗?fàn)?。他熟悉上海各家醫(yī)院，有如熟悉向中國西部進發(fā)的各條路徑。

每次野外探險發(fā)生重大事件的時候，史密斯似乎都不在現(xiàn)場。有一次匪徒焚燒了探險活動的大部分設(shè)備，而此時史密斯卻外出“尋找補養(yǎng)”去了。那只大熊貓被射殺的時候，他也沒有和探險隊員在一起。探險活動過程中最大的災(zāi)難事件是，在史密斯不知情的情況下，放置博物館收藏樣本的一個大保險柜找不到了，原因是裝船時被搞亂了。史密斯知道這件事情之后，感到十分惱怒；他后來慢慢意識到，這件事情的后果非常嚴重。雖然博物館與他簽訂了為期十年的中國境內(nèi)動物調(diào)查活動的協(xié)議，但因為上述事件的發(fā)生，這個項目的周期被突然縮短了。在經(jīng)過了一年半的探險活動之后，史密斯得到通知，讓他在六個月之后打包回家。博物館的借口是，由于經(jīng)濟大蕭條，博物館面臨巨大的經(jīng)濟壓力，已經(jīng)無力支持這一項目。