上海各大報(bào)紙充斥著自殺和血腥犯罪的頭條消息。露絲在上海逗留的時(shí)候，這樣的消息多如牛毛。在她抵達(dá)上海的幾天里，一位美國(guó)軍官在她所住的那家旅館里跳樓自殺了。在月宮飯店附近發(fā)現(xiàn)一顆中國(guó)人的頭顱。另外，在上海劃船俱樂部附近，一具中國(guó)女人的尸體被肢解，身上一絲不掛，腦袋也不知去向，尸體被塞進(jìn)了一個(gè)皮箱里。

毒品，賭博，妓女。中國(guó)匪徒穿著條紋西服，手里端著湯姆式卡賓槍。洪幫老大留著長(zhǎng)長(zhǎng)的、被鴉片熏黑的手指甲，身上穿著絲綢繡花衣服。國(guó)際騙子在這座城市里找到了避難之處，因?yàn)檫@里根本不需要什么護(hù)照。上海是一座各國(guó)罪犯的藏身之處。在這座動(dòng)蕩不定的城市里，黑道老大都是一些光彩耀眼的名人，滿腦子都是陰謀詭計(jì)，而這樣的陰謀詭計(jì)只有在上海才會(huì)有用武之地。黃金榮，綽號(hào)叫“黃麻子”，不僅掌管著最大的非法流氓組織青幫，而且也是一位與法國(guó)警方密切合作的中國(guó)高級(jí)偵探。他的同僚杜月笙，綽號(hào)叫“大耳朵杜”，與黃金榮一起，對(duì)城里的警察、流氓組織以及其他力量行使著同等的指揮權(quán)力。在后臺(tái)勢(shì)力的支持下，在發(fā)生大規(guī)模政治騷亂、有可能永遠(yuǎn)改變中國(guó)進(jìn)程的關(guān)鍵時(shí)刻，他們會(huì)成為一支受人雇傭的力量。在蔣介石國(guó)民黨政府希望鎮(zhèn)壓一下中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的工人組織的時(shí)候，黃金榮的勢(shì)力便被國(guó)民黨政府所召喚。

上海除了犯罪之外，還有很多的骯臟現(xiàn)象。這座城市聲稱擁有最長(zhǎng)的酒吧。1930年，上海人口與妓女?dāng)?shù)量之比超過(guò)了世界上的任何地方。在這里，生活各個(gè)領(lǐng)域里最墮落無(wú)恥的人都能滿足各自的欲望。有一位來(lái)自山東省的奇特軍閥，六英尺七英寸的身高，腦袋剃得光光的，揚(yáng)揚(yáng)自得地在幾千士兵的簇?fù)硐逻M(jìn)入上海。張宗昌喜歡把敵方士兵斬首，并且把尸首懸掛在電線桿上，一副無(wú)恥屠夫的行徑。據(jù)說(shuō)這位將軍擁有四十二個(gè)小老婆；在一次宴會(huì)上，他當(dāng)著所有賓客和唱戲女子的面，雞奸了一個(gè)十幾歲的小男孩。

上海的縱情聲色早已名聲在外，但是，對(duì)于外國(guó)人來(lái)說(shuō)，在1936年的夏天，這座城市不再歌舞升平。住在上海的西方人通常在炎熱季節(jié)遷徙到?jīng)鏊胤骄幼?，而這樣的大規(guī)模遷徙在那年那個(gè)酷熱的季節(jié)尤為明顯。露絲寫道，“在7月份和8月份，凡是有錢能夠離開上海的人都外出了，他們有的去了山里，有的去了日本，有的去了北方”。不過(guò)，歡宴的解體對(duì)露絲倒沒有什么影響。她早就對(duì)這一套失去了興趣。這其間發(fā)生了一些奇妙的事情。這位喝酒很兇的服裝設(shè)計(jì)師對(duì)中國(guó)越來(lái)越著迷，而對(duì)雞尾酒會(huì)越來(lái)越?jīng)]有興趣。她希望保持健康的身體，為將來(lái)的探險(xiǎn)做好準(zhǔn)備；她開始覺得，應(yīng)當(dāng)把握好自己今后的生活道路。她欣喜若狂地寫道：“我感到，我現(xiàn)在比我離開家之后的任何時(shí)候都要快樂?！?/p>

在上海的幾個(gè)月里，弗洛伊德·坦吉爾·史密斯如同一個(gè)狂熱的求愛者。他掃清了接近露絲的所有障礙，全天候地聽?wèi){她的召喚，享用著露絲給予他的所有快樂機(jī)會(huì)；從餐前小飲到正式午餐，乃至子夜時(shí)分的聊天；這種情況讓他的妻子伊麗莎白“發(fā)瘋般的嫉妒”。露絲很清楚，可以將心比心地想一想，如果自己在深夜時(shí)分獨(dú)守家中,而丈夫卻和另一位女子攜手外出，朝夕相處，并且這位女子已經(jīng)吸引了上海很多已婚及未婚的男子,自己會(huì)是什么心情。露絲說(shuō)道：“我們總是以過(guò)去的探險(xiǎn)經(jīng)歷為題開始聊天，天知道是什么原因，卻總是以佛教、西藏的神秘主義及其探險(xiǎn)活動(dòng)而告結(jié)束。”

有的時(shí)候，他們會(huì)蜷縮在露絲的旅館房間里，聽著窗外隨風(fēng)傳送進(jìn)來(lái)的行船聲音。一位是專心致志的聆聽者，一位是不知疲倦的講述者，他們會(huì)靜靜地坐著，喝著兌水的威士忌酒，談?wù)撝袊?guó)遙遠(yuǎn)的邊境線。這位膚色黝黑、姿色可人的寡婦要誘惑史密斯這位骨瘦如柴、相貌平庸的老頭,真是太輕而易舉了。史密斯太急于表現(xiàn)自己了，雖然他看上去很憔悴，而且本人的健康狀況也很糟糕：他患有坐骨神經(jīng)痛，瘧疾也經(jīng)常發(fā)作；可是，似乎什么事情都阻擋不了他與露絲的重要交談。

露絲也急于進(jìn)行這樣的談話，因?yàn)?，現(xiàn)在已經(jīng)到了談?wù)碌臅r(shí)候了。需要討論的事情很多，比如，組織探險(xiǎn)活動(dòng)，申請(qǐng)旅行許可，畫出旅行線路圖等。然而，首先要做的事情是確定這次探險(xiǎn)活動(dòng)的搭檔。她需要清算舊賬，需要拿回比爾的骨灰。她不顧一切地希望揭開丈夫死亡之謎，還要揭開丈夫的財(cái)務(wù)之謎。所有這一切秘密都必須通過(guò)史密斯才能揭開。他站在通往另一世界的卡口上，通過(guò)他才能走出上海，走向野外。露絲必須小心從事。她必須表現(xiàn)得十分強(qiáng)硬，必須獨(dú)斷專行，尤其是對(duì)付像史密斯這樣的人，就更得如此。這個(gè)人是一個(gè)最大的問(wèn)號(hào)。她必須完全根據(jù)自己的觀察對(duì)他作出判斷。

一旦在雞尾酒會(huì)上喝到微醺，他也會(huì)滔滔不絕起來(lái)。露絲回憶道，“他在中國(guó)已經(jīng)待了二十五年多，經(jīng)歷了很多有趣的事情。比如，西藏的班禪喇嘛；他所收集的各種動(dòng)物；他所擁有的各種賽馬；大山里面的黃金；中國(guó)的國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)以及各路匪幫等”。史密斯是一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的講述者，前幾次回到美國(guó)后，他告訴記者許多相同的故事，比如，他是第一位深入“荒蠻”地區(qū)數(shù)英里的白人，他是靠著食用谷物和獵物生活了幾個(gè)星期，還有，他曾經(jīng)在攝氏零度以下的環(huán)境里被大雪困住，長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月。

在上海的最初一段時(shí)間里，露絲被這些冒險(xiǎn)故事深深吸引。他們知道探險(xiǎn)活動(dòng)的艱難歷程，這正是露絲將要選擇的生活方式；盡管她有理由懷疑眼前的這位中國(guó)通講的是否都是實(shí)話。史密斯從不掩飾他對(duì)中國(guó)人的蔑視態(tài)度。他在談到中國(guó)西部一位土著農(nóng)民時(shí)說(shuō)道：“教會(huì)他們懂得活動(dòng)物和死動(dòng)物的區(qū)別，是一件長(zhǎng)期的工作，因?yàn)?，他們都是一些原始人，愚蠢，相互欺騙，他們說(shuō)的每句話都是謊言?！?/p>

與此相反，露絲卻發(fā)現(xiàn)，中國(guó)人都是一些誠(chéng)實(shí)得有趣的人。就在這里，她的旅館房間從來(lái)不上鎖；沒有任何東西——小到放在梳妝臺(tái)上的銅器，被發(fā)現(xiàn)丟失的。露絲說(shuō)：“我把這里的白人分成兩大類，一類白人對(duì)黃色人種持優(yōu)越態(tài)度，于是就仇恨黃色人種，并且他們也被黃色人種所仇視；另一類白人喜歡中國(guó)人，試圖去理解他們，最終他們也贏得了中國(guó)人的尊敬，常常得到額外的服務(wù)以及出乎意料的忠誠(chéng)?！?/p>

年齡的因素，時(shí)代輿論的影響，也是造就史密斯脾性的重要因素。由一位女性來(lái)領(lǐng)導(dǎo)探險(xiǎn)活動(dòng)，這個(gè)現(xiàn)實(shí)深深地刺痛著史密斯，不過(guò)，他的不滿從未在兩人的交談過(guò)程里流露出來(lái)。不管怎么說(shuō)，史密斯需要露絲手里的錢，為了誘使她成為自己的搖錢樹，他必須把這種想法深深地埋藏在心底。