“他現(xiàn)在可能會(huì)用其他方法而不是投毒，”卡拉多斯想了想說(shuō)，“那已經(jīng)失敗了，他的妻子會(huì)時(shí)刻警覺(jué)。他也許知道或者至少是懷疑有人知道這事。不……常識(shí)性的預(yù)防措施是讓你的姐姐離開(kāi)他，霍利爾先生。她不打算這么做？”

“不，”霍利爾承認(rèn)，“她不打算這么做。我曾經(jīng)勸過(guò)她?！边@個(gè)年輕人猶豫了一會(huì)兒才說(shuō)：“事實(shí)上，卡拉多斯先生，我不能理解米莉森特。她不再是過(guò)去的那個(gè)她了。她憎恨克里克，以沉默的輕視對(duì)待他，這像硫酸一樣腐蝕了他們的生活；但她又如此妒忌他，以致除了死亡沒(méi)什么能把他們分開(kāi)。他們的生活非?？膳?。我待了一個(gè)星期，必須說(shuō)——即使我不喜歡我的姐夫——他也算相當(dāng)能忍了。

如果他還是個(gè)男人，那么殺死她也不是什么無(wú)法理解的事?！?

“這和我們沒(méi)關(guān)系，”卡拉多斯說(shuō)，“我們?cè)谶@個(gè)游戲中必須有我們的立場(chǎng)，這樣才能讓我們贏得這場(chǎng)游戲。您提到了妒忌，霍利爾先生？什么事讓您對(duì)克里克夫人有這種感覺(jué)？”

“我應(yīng)該告訴你這事，”霍利爾上尉回答，“我偶爾碰見(jiàn)了一個(gè)新聞?dòng)浾?，他的?bào)社和克里克的辦公室在同一個(gè)街區(qū)。當(dāng)我提到姐夫的名字時(shí)他笑了?！死锟?，’他說(shuō)，‘哦，他有個(gè)漂亮的打字員，不是嗎？’‘唔，他是我的姐夫，’我回答，‘什么打字員？’對(duì)方就不肯再說(shuō)了?！徊唬f(shuō)，‘我不知道他已經(jīng)結(jié)婚了。我可不想攪進(jìn)這種事里。我只說(shuō)過(guò)他有個(gè)打字員。唔，那有什么關(guān)系？我們都有，每個(gè)人都有?！瘎e的他就沒(méi)再說(shuō)什么了，但那評(píng)論和笑容——唔，就是那種意思了，卡拉多斯先生?！?

卡拉多斯轉(zhuǎn)向他的朋友。

“我想你現(xiàn)在已經(jīng)很了解這個(gè)打字員了吧，路易斯？”

“我們?cè)趪?yán)密地監(jiān)視她，馬科斯，”卡萊爾先生得意地說(shuō)。

“她沒(méi)結(jié)婚嗎？”

“沒(méi)有，照目前的狀況來(lái)說(shuō)，她沒(méi)有結(jié)婚?！?

“這就是目前的關(guān)鍵了?；衾麪栂壬峁┝巳齻€(gè)很好的理由可以解釋為什么這個(gè)男人打算解決他的妻子。如果我們接受投毒這一說(shuō)法——雖然我們只有一個(gè)嫉妒女人的猜疑——這打算已經(jīng)變成了決定。唔，我們要就此追查下去。你有克里克先生的照片嗎？”

上尉掏出他的小筆記本?！翱ㄈR爾先生已經(jīng)讓我去找了一張。這是我能找到的最清楚的一張。” 卡拉多斯搖了傳喚鈴?！斑@張照片，帕金森，”當(dāng)仆人進(jìn)來(lái)時(shí)，他說(shuō)，“是……順便問(wèn)一

下，他的名字叫什么？”

“奧斯汀，”霍利爾說(shuō)，他壓制著自己對(duì)所有事都抱持著的某種孩子般的激動(dòng)。

“是奧斯汀·克里克先生。我可能需要你認(rèn)一下他。”

帕金森看了看照片，就將它交回主人手上。

“我問(wèn)一下，這照片是這位先生最近拍的嗎？”他問(wèn)。

“大約六年前，”上尉說(shuō)，好奇地打量這位新出場(chǎng)的人物，“但他沒(méi)什么變化?！?“謝謝您，先生。我會(huì)盡力記住克里克先生的，主人?！?帕金森離開(kāi)房間時(shí)，霍利爾上尉站了起來(lái)?？磥?lái)這次會(huì)晤接近尾聲了。

“哦，還有另一件事，”他說(shuō)，“恐怕我在布魯克班德時(shí)做了件令人遺憾的事。在我看來(lái)米莉森特的錢(qián)早晚要到克里克手里，所以我認(rèn)為最好自己先拿著那五百鎊，等以后她需要時(shí)再說(shuō)。所以這次我就提出來(lái)，說(shuō)我現(xiàn)在有個(gè)投資的機(jī)會(huì)，所以想把錢(qián)拿回來(lái)。”

“你怎么想？”

“這可能會(huì)讓克里克加快行動(dòng)。他甚至可能已經(jīng)占用了這筆錢(qián)，已經(jīng)拿不出來(lái)了?！?

“這樣更好。在我看來(lái)，如果你的姐姐會(huì)被謀殺的話，有可能是下星期，也可能是明年。請(qǐng)?jiān)徫业睦淇?，霍利爾先生，但這對(duì)我來(lái)說(shuō)只是個(gè)案件，我要從戰(zhàn)略上來(lái)看待?，F(xiàn)在卡萊爾先生的機(jī)構(gòu)可以照顧克里克夫人幾個(gè)星期，但不可能是永遠(yuǎn)。增加迫在眉睫的風(fēng)險(xiǎn)，就是減少持久的風(fēng)險(xiǎn)?！?

“我明白了，”霍利爾表示同意，“雖然我感到很不安，但完全支持您。”

“那么我們就給克里克先生所有誘因和機(jī)會(huì)讓他行動(dòng)。你現(xiàn)在住哪兒？”

“目前和一些朋友住在奧爾本斯街?！?

“太遠(yuǎn)了?！蹦请p神秘莫測(cè)的眼睛還是平靜如昔，但聲音的變化使卡萊爾先生暫時(shí)忘了他受損的自尊?！罢?qǐng)給我?guī)追昼?。雪茄在您身后，霍利爾先生。”盲人走向窗戶，看起?lái)像在望著柏樹(shù)蔭覆蓋的草坪。上尉點(diǎn)燃了一支雪茄，卡萊爾先生看起了《笨拙畫(huà)報(bào)》①。隨后卡拉多斯轉(zhuǎn)回身來(lái)。

“你已經(jīng)將自己的安排放在一邊了？”他詢問(wèn)訪客。

“當(dāng)然。”

“很好。我需要你現(xiàn)在就從這兒到布魯克班德別墅去。告訴你的姐姐假期意外縮短了，你明天就要乘船出航?！?

“火星號(hào)？”

“不不，火星號(hào)不走。在你到那兒的路上看看動(dòng)向，挑出要啟航的一艘船，說(shuō)你被調(diào)派了。因?yàn)槟阋x開(kāi)兩三個(gè)月，所以很?望在回來(lái)時(shí)拿到那五百英鎊。請(qǐng)別在那里逗留太長(zhǎng)時(shí)間。”

“我明白，先生。”