“我開辦了一個私人調(diào)查機構(gòu)。我失去了執(zhí)業(yè)資格，不得不干點兒別的什么來謀生，就做了這行。我改頭換面，找了個辦公室。我對法律很了解，另有一個退休的蘇格蘭場警察組織外圍工作?！?

“好啊！”卡拉多斯大聲說，“你偵破了許多謀殺案嗎？”

“沒有，”卡萊爾承認(rèn)，“我們的主要業(yè)務(wù)通常是離婚和挪用虧空案件?！?

“多可惜，”卡拉多斯說，“你知道嗎，路易斯，我有個秘密志向，就是成為偵探。最近我在想，如果機會來了，也許我還能做點什么。這讓你覺得可笑嗎？”

“唔，當(dāng)然，這理想……”

“是的，這理想是成為一個盲人偵探——”

“誠然如你所說，某些能力是加強了，”卡萊爾先生趕緊體諒地補充道，“但，說真的，對于一個藝術(shù)家而言是個例外，我想沒有比這更需要眼睛的了。”

不管卡拉多斯心里在想什么，他溫和的外表沒有一點兒改變。有整整一分鐘，他一直在抽煙，仿佛從彌漫在屋里的藍(lán)色煙霧中得到某種視覺享受。他已經(jīng)在訪客跟前放了一盒雪茄——是紳士們都很喜歡但很難得的好牌子。事實上，當(dāng)盲人將煙盒準(zhǔn)確地放在卡萊爾面前時，疑問在后者心里一閃而過。

“你從前是很喜歡藝術(shù)的，路易斯，”他說，“對我最新的收藏有什么看法——柜子那邊的青銅獅——”當(dāng)卡萊爾掃視房間時，他很快補充道：“不，不是那個柜子——在你左邊?！?

卡萊爾起身時銳利地盯了主人一眼，但卡拉多斯的表情僅僅是

親切和自得。他走到那藏品跟前?！罢娌诲e，”他說，“是佛蘭芒①晚期風(fēng)格嗎？”“不，是維達(dá)爾的《咆哮的獅子》的復(fù)制品?！?“維達(dá)爾？”“一位法國藝術(shù)家，”主人的聲音里忽然有種難以形容的圓滑，

“順便說一下，他也是個不幸的盲人?！?“你這老騙子，馬科斯！”卡萊爾喊道，“剛才五分鐘里你一直在想這出把戲吧！”這個不幸的人咬住嘴唇，轉(zhuǎn)身背對著主人。“你還記得我們是怎么設(shè)套挖苦那個愚蠢的混蛋桑德斯嗎？”卡拉多斯問道，毫不理會對方想起來時那聲半窒息的低呼?！拔矣浀谩！笨ㄈR爾平靜地回答?！斑@東西很不錯，”他回到青銅

獅的話題，繼續(xù)說，“他是怎么做的？”

“用他的雙手?！?/p>

“當(dāng)然是這樣。但我的意思是，他怎么研究他的模型？”

①佛蘭芒是歷史地區(qū)，在今天比利時及法國西北部。

“還是用他的雙手。他稱之為‘近距離觀察’?！?

“即使是一頭獅子——觸摸它？”

“在這類情況中，維達(dá)爾運用他的特殊天賦進(jìn)行創(chuàng)作時，需要一個馴獸員讓這只動物老實些……你不想讓我追蹤某個案件嗎，路易斯？”

卡萊爾先生只能把這看成老馬科斯止不住的幽默。他正在考慮如何適當(dāng)?shù)鼗卮?，忽然會心一笑——事實上，他把自己來訪的目的忘得一干二凈?，F(xiàn)在他又記起了那枚狄奧尼修斯銀幣以及巴克斯特先生的推薦，但他肯定自己是找錯了人。要么馬科斯并非那位懷恩·卡拉多斯，要么錢幣商得到的消息是錯誤的。即使這里的主人在不幸面前是個專家，但他如果不用看就能判斷錢幣的真?zhèn)?，就太不可思議了。這話可謂授人以柄，正是調(diào)侃卡拉多斯的好機會。

“是的，”他因此不假思索地回答，再次穿過房間，“是的，我需要你答疑解惑，馬科斯。這是一起看來頗為巧妙的欺詐案?！彼麑⒛敲端牡吕笋R銀幣放在主人的手中?！澳銓@個怎么看？”

卡拉多斯用指尖細(xì)微觸摸了幾秒鐘，旁觀的卡萊爾不禁洋洋自得地微笑。盲人又用手掂了掂銀幣的分量，最后用舌頭舔了舔。

“好了嗎？”另一個人說。

“當(dāng)然，我沒什么可繼續(xù)的了。如果我像你那樣充滿自信，我大概會得出另一個結(jié)論……”

“是啊，是啊?！笨ㄈR爾插嘴道，存心取樂。

“這樣我就會建議你逮捕客廳女仆尼娜·布魯，聯(lián)系帕多瓦警察當(dāng)局①追查海琳·布魯茜的一切，并讓西斯多克勛爵回倫敦看看他的柜子里是否還有其他被盜之物?！?

①帕多瓦為意大利東北部城市。

卡萊爾摸索到一張椅子，茫然跌坐。有那么一小會兒，他的眼睛無法從卡拉多斯先生淡定如常的臉上移開，思維凍結(jié)，忘了自己還帶著消遣的表情。

“我的天！”他盡量清晰說話，“你怎么會知道？”

“難道這不是你想從我這兒聽到的？”卡拉多斯溫和地問。

“別廢話，馬科斯，”卡萊爾嚴(yán)厲地說，“這不是開玩笑。”眼前的謎團(tuán)讓他忽然喪失自信。“你怎么知道尼娜·布魯和西斯多克勛爵？”

“你是個偵探啊，路易斯，”卡拉多斯答道，“一個人怎么知道這些事——用你的兩個眼睛看，再把看到的兩兩相加?！?

卡萊爾呻吟一聲，憤怒地?fù)]著手。

“胡說八道！馬科斯，你真能看見嗎——這不是解釋。”

“就像維達(dá)爾，我看得很清楚——近距離的，”卡拉多斯回答，用食指輕輕撫摩那枚四德拉克馬銀幣上的紋路，“遠(yuǎn)距離的我用另一雙眼睛。你想考較它們嗎？”卡萊爾先生的贊同并不是很親切，事實上，還帶著些許惱怒。在自己的專業(yè)領(lǐng)域被人輕視讓他感到不快，但又非常好奇?！皞鲉锯従驮谀闵砗?，如果你不介意的話，”主人說，“帕金森會進(jìn)來，你注意一下他?！?接待卡萊爾先生的那個男仆就是帕金森?！斑@位紳士是卡萊爾先生，帕金森，”卡拉多斯說道，“你以后能記住他嗎？”帕金森略帶歉意地將來客從頭掃視到腳，十分輕柔而迅速，仿佛只是靈巧地拂去塵埃?！拔覍⑴ψ龅剑壬?。”帕金森答道，轉(zhuǎn)向他的主人，“對卡萊爾先生，無論他何時來訪我都會在家的?！?

“好極了?！?“現(xiàn)在，路易斯，”卡拉多斯先生在門再度關(guān)上后輕快地說，“你

有過一個好機會來觀察帕金森。他是什么樣的？”“在哪方面？”“我指的是客觀描述。我是個盲人——已經(jīng)有十二年沒見過我的

仆人了——你能告訴我他是什么樣子的嗎？我已經(jīng)讓你注意他了?！?“是的，但帕金森是那種很難形容的類型。他太普通了。身高一

般——”“五英尺九英寸，”卡拉多斯小聲說，“略高于一般人。” “這也太不明顯了。胡子刮得很干凈。棕色頭發(fā)。沒有特別明顯

的特征。黑眼睛。好牙齒。” “錯，”卡拉多斯打斷他，“牙齒可不怎么好?！?“也許吧，”卡萊爾先生承認(rèn)，“我又不是牙科專家，沒機會仔細(xì)

研究帕金森先生嘴里的細(xì)節(jié)。但這些又說明什么呢？”“他的著裝？”“哦，一個貼身男仆通常的夜禮服。那并沒有太多特別?！?“事實上，你沒注意到有什么能辨認(rèn)帕金森的特征?！?“唔，他左手小指上戴著一個很寬的金指環(huán)?！?“但這是可以摘掉的。不過，帕金森有一顆無法去除的痣——我

承認(rèn)，是個小痣——在他的下巴上。你可真是警犬般敏銳的偵探呢，哦，路易斯！”

“無論如何，”卡萊爾反駁道——這幽默讓他有點難堪，盡管很容易看出卡拉多斯是善意的——“無論如何，我敢說帕金森對我的描述也好不到哪兒去?！?

“這就是我們要測試的。再搖鈴吧?！?

“真的？”

“是的。我在拿我的眼睛和你的比較呢。如果不能贏過你，我將永遠(yuǎn)放棄當(dāng)偵探的想法。”

“這不是一回事，”卡萊爾反對地說，但他還是搖了鈴。

“進(jìn)來，把門關(guān)上，帕金森，”當(dāng)男仆進(jìn)來時卡拉多斯說，“別再看卡萊爾先生——事實上，你最好背對他站著，他不會介意的?，F(xiàn)在對我描述一下，你觀察到的他是什么樣子?！?

帕金森溫和而恭敬地為他不得不失禮而道歉。