我走進屋里，看到他們給我安排了一個受審的位置，不由得大笑起來。本·庫克拉了把椅子坐在辦公桌前的另一把椅子旁--那把椅子無疑是德溫的--給我留的椅子在他們和燈的對面，離得不遠。

"很好玩，是嗎？哼！"那壯漢咕噥道。德溫一言不發(fā)，直到回到座位上，才向我通報說："這位是警長。"

我假裝對燈眨了眨眼，說道："不用告訴我了。你難道認為本·庫克的名聲僅限于布朗克斯公園嗎？"

德溫對我板著臉。天哪，真是太滑稽了。更過分的是，他還伸出一根指頭向我晃了晃。"古德溫，我剛才忙了半個小時，現(xiàn)在我要告訴你接下去該怎么辦。你要告訴我們你知道的一切，同時我們在這里等著沃爾夫。你們有什么理由……"

我并不想中斷他的表演，但我實在忍不住說道："你們等沃爾夫？在這里？"

"當然，就在這里，如果他識相的話。我想我在電話里已經(jīng)說得很清楚了。"

我忍住沒笑，只是說："聽著，德溫先生，今天是你的不幸日。你一生都沒有機會打這么好的一個賭了。尼祿·沃爾夫不可能來這里，正如我不可能告訴你們誰殺了巴斯托一樣。"

"是嗎？"這回是本·庫克說道，"你必須向我坦白。充分坦白。"

"也許。不過我不能告訴你是誰殺了巴斯托，因為我也不知道?，F(xiàn)在如果你們想問問路的話，例如--"

"別廢話了。"德溫越發(fā)嚴厲了，"古德溫，你以最聳人聽聞的方式提出了一個最令人震驚的指控。我不打算假裝有很多問題要問你，因為很顯然我沒有根據(jù)。我只有一個問題，我希望得到一個迅速而完整的回答。你的雇主今天派你來，到底是出于什么原因、什么目的？"

我嘆了口氣，表情莊重起來。"我已經(jīng)告訴過你了，德溫先生，只是為了打一個賭。"

"行了，正經(jīng)一點兒吧。你這樣說話是不能解決問題的，這一點你完全清楚。好了，跟我們說實話吧。"

本·庫克說道："別想耍滑頭。如果你知道我們怎么對付滑頭，你會非常意外的。"

我想，如果我愿意的話，可以用一個晚上的時間把這游戲玩下去，但時間不允許了，而且他們刺痛了我。于是我說："請聽我講一分鐘，先生們。你們無疑是生氣了，這很糟糕，但我愛莫能助。如果我對你們說見鬼去吧，然后站起身來走出這間屋子，你們會怎么辦呢？是的，警長，這兒離警察局不遠，但我不會去那兒的。說句實話，你們倆就像一對白癡。我真對你感到吃驚，德溫先生。尼祿·沃爾夫先生本來給你提供了一次成大事的機會，而你先是泄露給了本·庫克，接著又逼著我把這個機會從你們倆身邊撤走，投入狼群。你們別想碰我，別犯傻了。尼祿·沃爾夫?qū)⒑茉敢獯蛞粓龇欠ň辛艄偎镜?，我除了拜訪朋友，從來不去警察局，除非你們能向我出示逮捕證，并且，請想一想，當記者們知道了我的遭遇以及隨之揭曉的巴斯托被謀殺的證據(jù)后，該會多么有趣啊。實際上，我已經(jīng)感到有些痛心了，我開始考慮把那張支票要回來，從你們這里走出去了。請記住，我什么也不會告訴你們的。你們明白嗎？現(xiàn)在，你們要么給我那張支票，要么變得講理一些。"

德溫坐在椅子上，雙手抱胸，緊閉著嘴唇看著我。本·庫克說道："那么你到鄉(xiāng)下來，是想教訓教訓鄉(xiāng)巴佬嘍？寶貝，只要我愿意，什么也不需要，就能把你帶進警察局。而這正是我想做的。"

"但愿你能承擔得起你傲慢的代價，"我對他說，"德溫把本該由他發(fā)射的炮彈交到了你手上，你明白這一點。"我又轉(zhuǎn)向了德溫，"你給紐約的什么人打了電話？總部嗎？"

"不，是郡檢察官。"

"你找到他了嗎？"

德溫將雙臂攤開，身子向后一靠，無助地看著我。"是莫利接的電話。"

我點了點頭。"迪克·莫利。他怎么跟你說的？"

"他跟我說，如果尼祿·沃爾夫想出一萬美元打什么賭，不管他喜歡與否，如果我肯再出一千美元加上他的話，他輸了愿意給我十倍的錢。"

我太痛心了，以至于笑不出來。我說："然而你仍然邀我到這兒喝茶，而不是拿起鐵鍬直奔阿格沃克公墓。我再重復一遍，我不會告訴你們?nèi)魏问虑?，沃爾夫也不會告訴你們?nèi)魏问虑?。但如果你們想掌握一些確切的情況的話，那就必須立刻行動了。接下去的事情便是你得還給我那張支票。再接下去呢？"

德溫長嘆一聲，然后清了清嗓子，然后不得不又清了一次。"古德溫，"他說道，"我坦白地對你說，這事我干不了。我不愿意公布出去，本，但這是事實。這是我力所不及的。仁慈的主啊，你們難道不明白這意味著什么嗎--把彼得·奧利弗·巴斯托挖出來驗尸？"

我插話道："笑話。至少有一打充分的理由。"

"好吧，也許我不善解釋。不管怎么說，我認識那一家人。我做不了這事。我給普萊西德湖的安德森打了電話，但是找不到他。不過我會在六點前找到他的，最晚七點之前肯定能。他可以坐一趟臥鋪車明天早上趕回來，然后由他來決定吧。"

"那就是說今天不行嘍？"我說。

"是的，事不湊巧，我不會做那件事的。"

"好吧。"我站起身來，"我要到街角去給沃爾夫打個電話，看看他是否愿意等那么久。如果他說可以，那我就要南下離開鄉(xiāng)巴佬們。不過也許我該要回那張支票。"

德溫從口袋里掏出了支票遞給了我。

我對本·庫克咧嘴一笑："警長，愿不愿意搭我的車回警察局？"

"滾吧，寶貝，滾吧。"