剛才我打電話給她時(shí)，回想起一個(gè)緊急事件，所以我提起某人燒斷保險(xiǎn)絲的故事。這個(gè)人是她的客戶，一個(gè)體重超重的律師，辦公室位于城中心梅登巷，家則在城郊的理弗代爾。他曾是伊萊恩的固定恩客，每個(gè)月都來個(gè)兩、三次，從來沒給伊萊恩帶來任何麻煩，直到某天下午他選定伊萊恩的床作為發(fā)病地點(diǎn)。事后法醫(yī)人員判定他死于心肌梗塞。這是應(yīng)召女郎最可怕的惡夢，她們從來沒有想過該如何處理這種事。伊萊恩處理的方法就是打電話到警察局找我，局里的人告訴她我不在，她就留言說是發(fā)生緊急的家庭事故，要我打電話給親戚弗朗西絲。

局里的人沒找到我，我倒是在半小時(shí)內(nèi)恰巧打電話回去才聽到她的留言。我與她談過后，找了位可信賴的警官一起到她公寓。在伊萊恩的協(xié)助下，我們一起替那個(gè)倒霉的家伙穿上衣服。他穿的是三件式西裝，我們替他整理儀容，打好領(lǐng)帶，系上鞋帶，扣上袖扣，一人一邊將他扛在肩上，架到貨運(yùn)電梯。大樓的服務(wù)人員剛好推了一輛貨運(yùn)車等電梯，我們告訴他說我們朋友酒喝多了。我想他一定不相信，因?yàn)槲覀兺现姆置魇且痪哂舶鸢鸬氖w，完全不是酒醉的模樣。但他知道我們是警察，而且他也記得馬德爾小姐塞給他不少的小費(fèi)，所以就算他有任何疑慮，也會(huì)自己留著。

當(dāng)時(shí)我開的是局里的車，一輛沒有警局標(biāo)志的普利茅斯轎車，等我將車駛到貨物出入口，再把那位斷了氣的律師塞進(jìn)車?yán)飼r(shí)，已過了下午五點(diǎn)。我們穿過華爾街車流之后，大部分的商店已經(jīng)關(guān)門，大家都下班回家了，我們把車子停在戈登街附近一個(gè)小巷子口，距離律師的辦公室大約三條街，把他丟在巷子里。

他的記事本當(dāng)天的日期下面寫著“三點(diǎn)半，E.M①”，看起來已經(jīng)夠隱密了，所以我把記事本放回他胸前的口袋，然后檢查他的地址電話薄，發(fā)現(xiàn)伊萊恩的電話地址并非列在“馬德爾”之下，而是只以“伊萊恩”的名字記錄在另一個(gè)字母之下，我原打算這一頁撕下，但又發(fā)現(xiàn)他整本薄子里到處都是沒有姓氏女人的名字，我覺得沒有必要將這些無謂的煩惱加諸于寡婦身上，所以我把地址薄收回口袋里，事后再丟棄。

他的錢包里有不少現(xiàn)金，將近五百美元，我和幫忙的警官平分了那筆錢。我想，不妨讓事情看起來像是我們的律師朋友遭到洗劫。而且就算我們不拿這筆錢，第一個(gè)到達(dá)現(xiàn)場的警察也會(huì)拿走，看在我們這么辛苦搬運(yùn)的份上，這錢理當(dāng)屬于我們。

我們沒引起旁人注意，從容離去。我直接開到格林威治村，請我的伙伴喝了幾杯，然后不動(dòng)聲色回到總局，等轄區(qū)巡邏警員去發(fā)現(xiàn)那具尸體。法醫(yī)雖然注意到尸體并非處于第一現(xiàn)場，不過死亡確實(shí)是出于自然原因，他們也就此罷手，并未興風(fēng)作浪一番。那位花花公子死得光明正大，名聲未遭污蔑，伊萊恩避開了大麻煩，我也順理成章當(dāng)個(gè)英雄。

這個(gè)故事我在戒酒協(xié)會(huì)的聚會(huì)上講過好幾次，有時(shí)聽來是個(gè)好笑的故事，有時(shí)卻完全相反。我猜，這要看怎么講和怎么聽。

伊萊恩住五十一街上，介于第一大道和第二大道之間，在一幢六十年代早期城內(nèi)到處興建的那種大樓的十六樓。門房是西印度群島黑人，膚色非常深，姿態(tài)優(yōu)雅，體格健壯。我向門房報(bào)上伊萊恩和我的名字，等他用對講機(jī)詢問。他一邊傾聽對講機(jī)一邊打量我，向?qū)χv機(jī)說了幾句話之后又側(cè)耳聽了聽，最后將話筒交給我，他說：“她要和你說話?！?/p>

我說：“我來了，到底什么事？”

“說幾句話。”

“你要我說什么？”

“你剛剛提到一個(gè)燒斷保險(xiǎn)絲的人，那人叫什么名字？”

“這算什么，考試？你認(rèn)不出我聲音了嗎？”

“對講機(jī)把聲音都扭曲了。好啦，讓我高興一下。那個(gè)燒斷保險(xiǎn)絲的家伙叫什么名字？”

“我不記得了，他是個(gè)辦專利權(quán)的律師。”

“好吧，我和德雷克說話?！?