那兩個男人和吉爾輕快地離開了圖書室。在外面的走廊上，切斯特·比奇洛殷勤地握住吉爾的胳膊，她則仰頭對他微笑。約翰·戈姆利皺著眉看著兩人信步走進客廳，站在原地猶豫了一下，然后略顯遲疑地在前廳來回踱步。幾名駐守該處的刑警漫不經(jīng)心的目光隨著他的背影游移。

圖書室里的三個人彼此對視，此時似乎無須多言。薩姆巡官走到門邊，要一名刑警去叫路易莎·坎皮恩的護士。

史密斯小姐的觀察，全然出人意料地導出了一些有趣的觀點。胸部豐滿的護士，因其職業(yè)的烘托，讓人覺得少了一些女性特有的嬌弱。開始的時候，她回答得精神抖擻、非常正式。她前一天有沒有看到曼陀林琴在玻璃箱里？不記得。她和過世的哈特太太，是不是最常進出路易莎·坎皮恩房間的人？是。她記不記得，無論出于什么理由，曾經(jīng)看見曼陀林琴出現(xiàn)在路易莎的房間？--這是哲瑞·雷恩先生提出的問題--沒有，自從約克·哈特失蹤以后，曼陀林琴就一直被放在那個玻璃箱里，而且據(jù)她所知，從來沒有因為任何理由被移動過。

雷恩說："除了哈特太太，有沒有其他人從坎皮恩小姐的水果盤拿水果吃？"

史密斯小姐回答："噢，沒有，家里其余的人都不準進入路易莎的房間，先生，而且一旦有哈特太太的禁令，任誰想都不敢想去拿屬于路易莎的東西……可憐的人。當然，偶爾小孩會溜進來偷兩個蘋果什么的，但這并不常發(fā)生，因為哈特太太對小孩非常嚴厲，上次發(fā)生這種事時--大約三個星期前--她鞭打杰奇，責罵比利，搞得一團亂。杰奇照常叫嚷得像是斷了頭，他媽媽照常因為哈特太太打小孩過來爭執(zhí)，吵得相當可怕。這已經(jīng)不是第一次了，哈特太太--我是指馬莎--通常溫順得很，可是她的母性本能一旦被觸犯，發(fā)起火來可不得了，而她和哈特太太--就是她的婆婆--一天到晚為了孩子的管教權爭吵不休……噢，對不起，先生，我講個沒完。

"

"沒關系，沒關系，史密斯小姐，我們聽得津津有味。"布魯諾檢察官說："水果，雷恩先生，水果。史密斯小姐，你有沒有留意昨晚放在床頭柜上的水果盤？"

史密斯小姐說："留意過，先生。"

"里面擺的水果是不是和今天看到的一模一樣？"

"我想是，先生。"薩姆巡官問："你最后一次看到哈特太太是什么時候？"

史密斯小姐開始顯得緊張起來："昨晚大概十一點半的時候。""告訴我們當時的情況。""哈特太太通常自己照料路易莎的睡前所需，但是我又進去看了最后一眼，發(fā)現(xiàn)路易莎已經(jīng)上床了。我拍拍她的臉頰，用點字板問她，在我睡覺以前是不是還有任何需要，她說沒有--我的意思是，她用手語告訴我沒有。"