大清外交官·陸云起小傳

陸云起，字春誠，生于清祺祥元年（公元1862年），籍貫廣東香山。陸家為當(dāng)?shù)厥雷澹业酪髮?。父親陸富忠為咸豐年間落第秀才，后常年在南洋行走經(jīng)商，是一位眼界開闊、頗有見識的人。陸云起是家中次子，傳說出生時屋后有祥云升起，故名云起。陸富忠最初期望兩個兒子能一文一武，所以在陸云起五歲時，就被父親送往武館習(xí)武，但后來見他天資聰穎，便又親自教他讀書。

1872年，清政府決定向美國派出小留學(xué)生，史稱留美幼童。陸富忠開始讓大兒子去試試，但大兒子死活也不愿去那所謂的“蠻荒之地”，只好將目光轉(zhuǎn)向了小兒子。陸云起那年才十歲。8月11日，農(nóng)歷七月初八，陸云起隨其他一百多名少年在上海登船出發(fā)。

9月15日，陸云起他們在舊金山登陸，然后坐火車橫跨美洲大陸來到康涅狄格州的哈特福特。中國留學(xué)事務(wù)局就設(shè)立在那兒。

許多年后，陸云起回憶起在哈特福特的時光，才發(fā)現(xiàn)那是他人生中最快樂充實的日子。留學(xué)事務(wù)局將他安排在當(dāng)?shù)氐臐h斯先生家，漢斯夫婦非常喜歡他，稱他為上帝賜予他們的“東方小王子”。漢斯夫婦的關(guān)愛使他很快融入了美國的生活。漢斯夫婦有個小女兒比陸云起小兩歲，叫瑪麗亞，兩人青梅竹馬，非常要好。陸云起在漢斯家居住了七年，直到1879年他進入耶魯大學(xué)才離開，去了紐黑文。此時，他已成長為一位躊躇滿志的青年。

耶魯是所有學(xué)子的夢想之地，不僅有來自美國各地的優(yōu)秀青年，也有來自世界各地的有志青年。陸云起與之相比毫不遜色，甚至更優(yōu)秀，無論是學(xué)業(yè)、演講或體育運動都是拔尖的。在這里他認(rèn)識了與他有著不解之緣的羅伯特·瓊斯，還有與他較量了幾十年的渡邊康雄。

原本清政府設(shè)立的長達十五年的留學(xué)計劃，在進行到第十年因遭到國內(nèi)強烈的反對而停止。1881年，全部留美幼童被召回，陸云起不得不中斷他在耶魯?shù)膶W(xué)業(yè)。

美國的朋友在哈特福特的避難山教堂，為即將回國的同學(xué)舉行了告別晚會。漢斯夫婦和瑪麗亞，還有從紐黑文遠道趕來的羅伯特及許多同學(xué)，都流下了眼淚。

他們在舊金山搭乘了北京城號輪船，于當(dāng)年秋天抵達了上海。

回到闊別近十年的家鄉(xiāng)，當(dāng)年的幼童已是二十歲左右的年輕人，到了談婚論嫁的年紀(jì)。第二年，陸云起就結(jié)婚了，妻子是父親好朋友的女兒，早在幼年時就定下了親，成親似乎是順理成章的事。可是誰也不知道，他真正愛的人在大洋彼岸，瑪麗亞最后淚眼婆娑的樣子始終在他心中不能忘懷。可惜再次見面已是二十年后的事了，那時他是大清國駐紐約總領(lǐng)事，而瑪麗亞已是三個孩子的母親。

回國后的最初幾年碌碌而無為。他首先在海軍服役了一段時間，見證了中法馬尾海戰(zhàn)的慘敗。戰(zhàn)后他痛定思痛，對于中國海疆防御提出了系統(tǒng)看法，頗得李鴻章賞識，在李鴻章的大力提攜下，他25歲就進入了總理各國事務(wù)衙門，成為職業(yè)外交官。