“好吧，”思韋特尖刻地說(shuō)。他瞥了一眼時(shí)鐘，時(shí)間快到了?！霸趺礃?，你接受還是不接受？”

“五百鎊，”鄧恩粗著嗓門堅(jiān)持說(shuō)，“我想要五百鎊，一個(gè)便士也不能少?！?/p>

“行啊，”思韋特馬上回答，“這就解決了?，F(xiàn)在你可以走了，去做最壞的事。對(duì)你我已經(jīng)盡力了。”

鄧恩迷茫地瞪著他，然后就斜著眼說(shuō)：“沒(méi)理由害怕啊，你沒(méi)有，思韋特先生，”他醉醺醺地嘀咕著，“你不是——你不是這樣的傻子。來(lái)吧，給我吧——”他慢慢地伸出顫抖的手，“五百鎊。 ”

思韋特帶著真正的焦慮瞟著他?！案杏X(jué)不舒服嗎？再來(lái)口威士忌？”不等答復(fù)思韋特就打開一瓶新的威士忌，并倒出一杯。鄧恩小口喝下去，看上去好點(diǎn)兒了。

“怪了，思韋特先生，” 他說(shuō)，“有一會(huì)兒我的確感覺(jué)有點(diǎn)兒暈，可能是消化不良吧，我想?！?/p>

“我估計(jì)是的。好，如果你想坐這一趟火車的話現(xiàn)在該出發(fā)了。明天再好好想想這事吧，然后告訴我你的決定。無(wú)論如何帶上這五十鎊吧?！?/p>

鄧恩很不情愿，但他不能抵擋錢的誘惑，慢慢地把鈔票放入口袋。然后，他看看表，又看看時(shí)鐘。

他說(shuō)：“你的鐘快了，快了十分鐘。”

“快了，是嗎？”思韋特答道，“我想不會(huì)吧。”他看看自己的表。“不，你的肯定慢了?？催@兒?！?/p>

鄧恩看上去有點(diǎn)兒呆。他站起來(lái)，有點(diǎn)兒搖晃。思韋特暗自慶幸，這正是他希望的狀態(tài)。

“這樣吧，”他說(shuō)，“你還不是很清醒。我送你去車站吧。等我穿外套?！?/p>

現(xiàn)在正是最好的時(shí)機(jī)，思韋特冷靜而敏捷，掌控著自己和整個(gè)局勢(shì)。他穿上外套，摸摸口袋里的錘子。

“來(lái)吧，”他說(shuō)，“我們從這邊走，讓我攙著你的胳膊?！?/p>

書房外有通道，從大廳通往花園的門。現(xiàn)在這扇門被思韋特打開了，他們走過(guò)去，門又在身后輕輕地關(guān)上了。過(guò)一會(huì)兒，思韋特就會(huì)悄無(wú)聲息地回來(lái)，把時(shí)鐘和表調(diào)好，故意很響地走到大門旁，向某人禮貌地道晚安，關(guān)上門。然后他立即就會(huì)打鈴，借口工作晚了要咖啡。當(dāng)仆人進(jìn)來(lái)時(shí)，他會(huì)提醒他看時(shí)間，告訴他什么時(shí)間把咖啡送來(lái)。這樣做會(huì)顯示：第一，他思韋特沒(méi)有離開家；第二，他的被害者是及時(shí)去乘火車的。這兩點(diǎn)明確了，他的清白就不成問(wèn)題了。

那晚天氣很好，只是很黑。當(dāng)他們離開房子時(shí)，一輛運(yùn)貨的火車叮叮當(dāng)當(dāng)慢慢駛過(guò)。思韋特幾乎要?dú)g呼雀躍了。老天爺幫忙！在這個(gè)時(shí)間會(huì)有很多貨車通過(guò)，他正要依賴其中一列來(lái)掩蓋自己的罪行。先是錘子朝頭部一擊——隔著帽子就不會(huì)流血；然后只需把尸體放到平交道口的鐵軌上，火車會(huì)做余下的事。還有幾分鐘令人焦躁的等待，然后就是——平安！

兩人手?jǐn)v著手，慢慢走著。

現(xiàn)在他們走進(jìn)了樹林的陰影中。思韋特熟悉這里的每一處。他帶了電筒以防萬(wàn)一。一陣風(fēng)吹來(lái)，微弱而寒冷。松樹林發(fā)出陰郁的“嗚嗚”聲。不遠(yuǎn)處一只狗在叫。灌木叢中有點(diǎn)兒動(dòng)靜，可能是只兔子，或是貓。當(dāng)思韋特帶著毫不知情的目標(biāo)向他可怕的目的地進(jìn)發(fā)時(shí)，他的心開始狂跳。他們穿過(guò)了通往便門的小徑，到了便門那兒。二十碼以外就是道口。

思韋特仿佛失了神——真正的思韋特在一段距離之外觀察著一個(gè)有他的外形的機(jī)器人。他的大腦麻木了。這個(gè)機(jī)器人做了些什么事—— 一些骯臟的事，他帶著超然的興趣看著機(jī)器人的表演。他們?cè)诒汩T旁停了下來(lái)。除了嗚咽的風(fēng)聲和路上一輛汽車的轟鳴，萬(wàn)籟俱寂。思韋特抓住了錘子。他的時(shí)刻終于來(lái)了。

他猛吸了一口氣，一個(gè)念頭突然闖進(jìn)腦海。這念頭如同給了他致命的一擊。他不能這么做!他犯了個(gè)錯(cuò)誤。他露出了馬腳。至少在那晚鄧恩像被一群手持火焰劍的天使護(hù)衛(wèi)一樣安全。

他的鑰匙！他把它忘在了保險(xiǎn)柜里。沒(méi)有鑰匙他便不能回到家里。他只能按門鈴。如果他曾經(jīng)外出，沒(méi)人會(huì)相信他沒(méi)有去過(guò)平交道口。那兒離房子太近了。思韋特后怕地想著，當(dāng)初他驚嘆謀殺者犯下的錯(cuò)誤時(shí)，自己多有萬(wàn)無(wú)一失的優(yōu)越感啊。