解脫的感覺(jué)襲卷全身，其強(qiáng)度幾乎讓他感到了疼痛。如果他沒(méi)想起又如何？一分鐘后他就變成殺人犯，絞索就要套上他的脖子，沒(méi)什么能救他。

這個(gè)突變讓他身心俱疲。在那一刻他再也無(wú)法忍受了。他含糊地說(shuō)了晚安和一路平安，轉(zhuǎn)身踉蹌走上回家的路。

他花了十分鐘來(lái)回踱步，直到感覺(jué)自己恢復(fù)常態(tài)。然后，他按響門(mén)鈴。

“謝謝你，簡(jiǎn)，”他機(jī)械地對(duì)開(kāi)門(mén)的傭人說(shuō)。他仍覺(jué)得如在夢(mèng)中?！拔胰サ揽谒袜嚩飨壬藥ц€匙?！?/p>

解脫感只是一瞬?，F(xiàn)在，他驚訝地發(fā)覺(jué)另一種解脫感在他心里滋長(zhǎng)。他不是殺人犯！現(xiàn)在他開(kāi)始審視犯罪真正的機(jī)率。他感到他的幻想變成了事實(shí)。如果他做了他企圖做的，他就再也擺脫不了鄧恩的眼睛。和平、安全、幸福、保障……他再也不能體會(huì)其中之一了。他將把當(dāng)前的困難變?yōu)橥纯嗍兜膭谝邸?/p>

帶著輕松感恩的心情，思韋特上床休息了。第二天早晨，他帶著輕松感恩的心情醒來(lái)。他差點(diǎn)兒被卷進(jìn)一個(gè)可怕之至的噩夢(mèng)。他準(zhǔn)備向經(jīng)理徹底坦白，接受處罰，然后重獲平安。

但是在早餐時(shí)他改變了主意。簡(jiǎn)瞪大眼沖進(jìn)房里。

“先生，你聽(tīng)到這個(gè)消息了嗎？”她叫道，“送牛奶的剛告訴我。昨晚鄧恩先生死了——就在道口上被撞了！養(yǎng)路工今早發(fā)現(xiàn)的，撞得可慘了！”

思韋特的臉慢慢變得慘白。昨晚他同這姑娘說(shuō)了什么？她已經(jīng)在好奇地看他了。她在想什么？

他用了超人的力量才振作起來(lái)。“拯救我的靈魂吧！”他從桌旁站起來(lái)，用一種受到震驚的口氣喊著，“鄧恩死了！老天爺呀，簡(jiǎn)，太可怕了！我要去看看。”

他去了。尸體已被挪到養(yǎng)路工的小屋，警察在現(xiàn)場(chǎng)。思韋特趕到時(shí)警官向他敬禮。

“這真是悲傷的事，思韋特先生。”警官地說(shuō)，“你認(rèn)識(shí)這位老紳士，是吧，先生？”

“認(rèn)識(shí)他？”思韋特答道，“當(dāng)然我認(rèn)識(shí)他。他和我在同一間辦公室工作。昨晚他和我在一起談點(diǎn)兒公事。一定是他和我分開(kāi)以后發(fā)生了意外?？膳拢∥姨泽@了。”

“一定是，”警官表示了同情，“但是，上帝，事故總是有的，先生?！?/p>

“我知道，警官，但是我很難受，我感覺(jué)自己對(duì)此有些責(zé)任。他喝得太多了。我給他喝的是很普通的量，但他顯然不適應(yīng)。當(dāng)然，這只是稍微影響了他。我仍然覺(jué)得應(yīng)該謹(jǐn)慎一點(diǎn)兒把他安全地送到車(chē)站?！?/p>

警官的表情變了?！班?，你和他一起出來(lái)了，是吧？你把他送到車(chē)站了嗎？”

“沒(méi)有，冷空氣讓他看上去完全恢復(fù)了。我們走到道口之前我就回去了?！?/p>

這是警官正常的表情，還是他已經(jīng)——

當(dāng)天，警方來(lái)調(diào)查了。他們到思韋特的辦公室找他；大概也見(jiàn)了傭人。思韋特講了實(shí)話(huà)。他只走到便門(mén)，然后就回家了。他們做了記錄就離開(kāi)了。

第二天，警察又來(lái)了……

在法庭上，辯護(hù)方強(qiáng)調(diào)事實(shí)，思韋特承認(rèn)自己走到便門(mén)；他沒(méi)有試圖在傭人或警察面前掩蓋這一事實(shí)。但辯護(hù)律師無(wú)法解釋在玻璃盛酒器和死者胃里殘留的安眠藥，以及書(shū)房的時(shí)鐘從晚餐時(shí)間起快了十分鐘，等簡(jiǎn)注意到時(shí)又被撥回了。在鄧恩住處一個(gè)密封的信封里發(fā)現(xiàn)了一頁(yè)精心書(shū)寫(xiě)的賬目目錄，其重要性也無(wú)法掩蓋。還有，某一時(shí)刻，思韋特的銀行賬戶(hù)里有一筆錢(qián)消失了，幾天后同樣數(shù)目的錢(qián)又出現(xiàn)在鄧恩賬戶(hù)上。最后辯護(hù)方不能令人信服地解釋以下兩點(diǎn)事實(shí)：第一，根據(jù)某個(gè)引擎上的黑色印跡，慘劇發(fā)生在思韋特回家前七分鐘；第二，廚房的錘子上帶有思韋特的指紋，那晚錘子放在他穿的舊外套的口袋里。

最終，在一個(gè)陰郁的早晨，思韋特告訴牧師所有真相，然后他顯示了應(yīng)有的勇氣。