“五百鎊？你怎么不要月亮呢？因?yàn)槟愀菀椎玫胶笳叨皇乔罢?。?/p>

鄧恩搓著手?！芭叮瑒e這樣，思韋特先生。”他抱怨著，“別這樣，先生。這么講不好。對你這樣的紳士，五百鎊算不了什么，算不了什么。你肯定不會(huì)拒絕這樣的小請求吧？”

“你別想從我這兒拿到錢，”思韋特堅(jiān)定地說，“我會(huì)告訴你原因。我沒有錢。一小筆錢我還能應(yīng)付，但不是五百鎊。你永遠(yuǎn)別想拿到?！?/p>

鄧恩邪惡地笑著。他真的很享受這種情況。

“五百鎊，思韋特先生，”他嘀咕著，“你不會(huì)騙一個(gè)可憐的人說你沒錢吧？”

思韋特堅(jiān)定地看著他?！澳銊e做夢了，”他說，“過去五年我已經(jīng)給了你快三千鎊了，我受夠了。別把人逼得太過分?！?/p>

鄧恩臉上出現(xiàn)了無辜受傷的表情?！疤^分？思韋特先生，我不會(huì)麻煩你的，一點(diǎn)兒也不會(huì)。如果我不確定你能輕松地做到，我是不會(huì)向你提這件小事的。先生，你傷害了我的感情?！?/p>

“我能做到，是嗎？既然你知道這么多，告訴我怎么做?！?/p>

鄧恩不懷好意地一笑?！拔冶静粦?yīng)該說的，思韋特先生，但你問我就是另一回事了。既然你問我，先生，那么把買天狼星轎車的事推后如何？奧斯汀還是輛不錯(cuò)的車。對很多人來說一輛五年的奧斯汀已是夢寐以求了?！?/p>

思韋特咒罵道: “見鬼，你怎么知道的？”

“沒什么，”鄧恩平靜地回答，“人人都知道思韋特夫人試駕了新車，原因不難猜?！?/p>

就在此刻思韋特最終下定決心實(shí)施計(jì)劃。他裝作思考的樣子，不耐煩地在椅子里側(cè)著身子。

“好，”他說，“我們別在這兒談這事。我將盡力而為。明天晚上來吧，我們再商量?！钡诙焱砩纤柬f特夫人要去城里?！傲硗猓彼终f，“把馬克斯韋爾公司的報(bào)價(jià)帶上。給你這一趟找個(gè)借口沒壞處?！?/p>

到目前為止情況不錯(cuò)。思韋特發(fā)現(xiàn)鄧恩一點(diǎn)兒沒起疑心。當(dāng)然，他也沒有理由懷疑。為了同樣的目的他已不是頭一次去思韋特家了。

第二天晚上思韋特簡單做了一些必要的準(zhǔn)備。他在錢包里放了一些鈔票，總共五十英鎊；確認(rèn)自己當(dāng)天收到的銀行存折在自己的保險(xiǎn)柜里；接下來他給他的股票經(jīng)紀(jì)人寫了封信，把復(fù)寫本放進(jìn)文件夾里，把原件燒掉；然后把威士忌倒進(jìn)玻璃盛酒器，只倒了兩中杯的量，然后把一劑安眠藥粉放了一半進(jìn)去；他準(zhǔn)備了一個(gè)虹吸管，一瓶未啟封的威士忌，清水和酒杯；書房門外走廊上掛著他的外套，他在右邊的外口袋里放了一把錘子，在左邊口袋里放了一把電筒；最后他把鐘和表都撥快了十分鐘；之后便坐下來等著。

最大限度地小心是必要的，不能因疏忽招致懷疑，所有計(jì)劃一定要經(jīng)得起警察的調(diào)查。思韋特清楚，在辦公室，大家都知道鄧恩在某種程度上控制著自己。在鄧恩這事上，有很多地方是任何人都無法忍受的，但都被大家忽略了。思韋特有個(gè)很好的借口。他能證明自己從未離開過家。

現(xiàn)在不需要再準(zhǔn)備什么了，思韋特發(fā)現(xiàn)他幾乎不能忍受漸漸襲來的恐慌的重壓。像大多數(shù)人一樣，他讀過關(guān)于殺人犯的故事，驚訝于他們所犯的導(dǎo)致失敗的錯(cuò)誤。現(xiàn)在，這次犯罪還僅僅存在于他的想象中，他理解了那些錯(cuò)誤。在這種情緒的壓力之下一個(gè)人是無法思考的。他似乎看到鄧恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，活得好好的，腦子里一點(diǎn)兒關(guān)于死亡的意識(shí)都沒有。他仿佛看到自己的胳膊舉起來，聽到錘子砸在頭骨上的恐怖聲音，看著身體松垮下去失去知覺。鄧恩的尸體！全都死了，除了眼睛。在思韋特的想象中，那雙眼睛好像還活著，責(zé)備地盯著他，他去哪兒都跟著他。他發(fā)抖了。天哪！如果他干了這事，還會(huì)有片刻的安寧嗎？

思韋特拿出他的小酒瓶，倒了一杯烈酒，一口喝干。很快，事物又恢復(fù)了原貌。他必須讓他的神經(jīng)跟著他一起行動(dòng)。生怕不能解決問題，他也不能害怕。一點(diǎn)兒勇氣，討厭的十分鐘，然后就是安全，從現(xiàn)在的困境中解脫，家庭幸福，未來有保障！半小時(shí)后，門鈴響了，鄧恩出現(xiàn)，思韋特已恢復(fù)常態(tài)。

因?yàn)閭蛉嗽?，他很有禮貌地歡迎客人?！拔蚁胧邱R克斯韋爾公司報(bào)價(jià)的事吧？我們馬上就辦?！碑?dāng)門關(guān)上后，他接著說，“取出來吧，鄧恩，我來簽字。預(yù)算只做一半是沒用的。你來是要辦哪些事的，我們就辦吧。”