現(xiàn)在，我，一個毫無名氣的醫(yī)生，因為前面提到的機會了解到這樁神秘命案的謎底。案件本身和我沒有聯(lián)系，剛剛描述的細節(jié)都是從當(dāng)時的官方報告中看到的。作為對我提供信息的補償，我有幸看到了那些報告。事情的經(jīng)過是這樣的。

四周前的一個晚上，我在勞累了一天后非常疲憊地回到家里，剛剛點著一支煙，就接到一個緊急命令，要求趕到我行醫(yī)地區(qū)附近村子的一家大旅館里。一個騎摩托車的人在路口跟一輛汽車相撞，傷勢很嚴重。我掃了他一眼就知道自己已經(jīng)無能為力了，事實上，他的生命大概就只剩下幾個小時了。他很冷靜地詢問自己的情況。我按照行業(yè)慣例回答了他，并且詢問他要不要找什么人來。他直視著我說道：“醫(yī)生，我想講一件事。如果我告訴了你，你能在我活著的時候替我保密，死后再通知當(dāng)局和公眾嗎？”

“噢，當(dāng)然可以，”我回答說，“但我是不是應(yīng)該為你請個朋友或牧師來？”

“不，”他說，“我沒有朋友，也不需要牧師。你看上去像個可靠的人，我寧愿告訴你?！?/p>

我鞠了一躬，把他放得盡量舒服些。然后，他就開始講了，用一種緩慢的近乎耳語的聲音。

“我的時間不多了，所以我得簡要一點。你記得幾年前有個霍雷肖?盧埃林夫婦被殺的案子嗎？當(dāng)時他們乘坐的是一列開往西北方向的火車，案發(fā)地距卡萊爾南部約五十英里?！?/p>

我依稀記得這個案子。

“‘高速臥鋪列車上的慘案’，報紙上這樣說的，是嗎？”我問。

“就是它，”他回答道，“他們從來沒有破解這個謎團，也沒抓到兇手。但是兇手現(xiàn)在就要為此得到報應(yīng)了。我就是他們要找的人?！?/p>

他說話時的冷靜和深思熟慮讓我有點兒毛骨悚然。但想到他一邊與死亡做斗爭一邊招供，不管我感覺如何，我的職責(zé)就是不失時機地傾聽并記錄下來。我坐了下來，用盡量輕柔的語氣說道：“我會認真記下來你說的每一句話，然后在你希望的時間通知警方?！?/p>

他本來不安的眼神變得欣慰。

“謝謝你。我會盡快。我叫休伯特?布萊克，住在霍夫市韋斯特伯里花園二十四號。十年零兩個月前我住在布拉德福德，在那里我結(jié)識了天底下最迷人的好姑娘——格拉迪絲?溫特沃思小姐。我很窮，她很有錢。我對追求她一點兒沒有信心，但是她鼓勵了我，直到我勇往直前地向她求婚。她答應(yīng)嫁給我，但要我答應(yīng)她一個條件：我們的婚約需要保密一段時間。我是那么為她著迷，她提出的任何條件我都可以答應(yīng)。所以我什么也沒說，我高興得都有些不理智了。

“在此之前我見到過盧埃林，那時他非常友善，而且看上去好像很喜歡和我做朋友。一天我們一起遇到了格拉迪絲，我還向她介紹了盧埃林。直到后來我才知道他也開始追求格拉迪絲了。

“我們訂婚后的一個星期，哈利法克斯有一個大型舞會。我本來會在那兒碰到格拉迪絲。但在最后一刻我收到母親病重的電報，必須要回去?；貋碇笪揖褪盏礁窭纤沟囊粡堁赞o冷淡的小紙條，說她很抱歉，但我們的婚約是個錯誤，我必須知道我們之間已經(jīng)結(jié)束了。我問了幾個人，知道了事情的原委。給我點兒喝的吧，醫(yī)生，我快不行了。”

我倒了點白蘭地，端到他嘴邊。

“現(xiàn)在好些了，”他氣喘吁吁，有點兒上氣不接下氣，“我發(fā)現(xiàn)盧埃林早就對格拉迪絲動心了。他知道我和她很要好，所以才來跟我套近乎。我真傻，如他所愿地介紹他們認識，同時也給了他見格拉迪絲的機會。他趁我上班的時候去找格拉迪絲。格拉迪絲知道他在追求自己，但不確定他是不是認真的。然后我求婚了，因為不確定更大的魚會不會上鉤，她覺得應(yīng)該先抓住我。盧埃林很富有，你知道。她一直等到那個舞會才釣上了他，而我卻走上了不歸路。很有意思，是吧？”