早在波斯人剛剛開(kāi)始崛起的時(shí)候，那時(shí)居魯士還在呂底亞，他曾意外地接見(jiàn)了一個(gè)來(lái)自愛(ài)琴海彼岸的代表團(tuán)。這些使節(jié)是希臘人，但同亞洲部分的希臘人有很大的差異，他們的城邦繁榮誘人。當(dāng)時(shí)居魯士曾經(jīng)密謀征討并占領(lǐng)它們。這些陌生人蓄著長(zhǎng)發(fā)；身披耀眼的猩紅大氅；他們說(shuō)話的方式不像一般使節(jié)們所用的那種精細(xì)而得體的口吻，而是非常粗俗、坦率且無(wú)禮。他們向這位世上最偉大的君主傳達(dá)的口信非常簡(jiǎn)單：居魯士最好不要侵犯那些伊奧尼亞城邦，否則他就要應(yīng)付那些派這些使節(jié)來(lái)的人－－斯巴達(dá)人。顯然這些陌生人覺(jué)得這個(gè)少見(jiàn)的名字足夠讓人膽寒，所以它們沒(méi)有補(bǔ)充任何說(shuō)明。居魯士轉(zhuǎn)身命令召集身邊的伊奧尼亞隨從，他疑惑不解地問(wèn)道："告訴我，斯巴達(dá)人是誰(shuí)？"

這個(gè)問(wèn)題對(duì)每個(gè)希臘人來(lái)說(shuō)都會(huì)讓他目瞪口呆難以回答。怎么會(huì)有這樣一個(gè)亞洲人竟然不知道斯巴達(dá)人？沒(méi)有別的東西能比忽視歷史上最有名的女人更能說(shuō)明波斯人的孤陋寡聞了。斯巴達(dá)的海倫曾經(jīng)在幾百年前毀滅了亞細(xì)亞和整個(gè)希臘。由于她被從她的丈夫斯巴達(dá)王美涅拉歐司（Menelaus）家族中誘拐到傳說(shuō)中的特洛伊城，讓整個(gè)世界陷入血光之災(zāi)。在長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間中，來(lái)自東西方的許多英雄在特洛伊平原的塵土中互相廝殺。希臘人認(rèn)為只有徹底消滅這座亞細(xì)亞最大的城邦，屠盡他們的男子，擄掠他們的婦女，才可能最后終結(jié)這場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。在這些勝利者的后裔看來(lái)，在這次徹底的破壞中最令人冷靜和懼怕的是：僅僅"為了一個(gè)斯巴達(dá)女人就糾集起一支巨大的遠(yuǎn)征軍，侵略亞細(xì)亞并徹底消滅特洛伊的勢(shì)力。"無(wú)疑很多希臘人，尤其是那些居住在亞洲邊緣地區(qū)者，想象著遼闊的東方仍然因?yàn)檫@怨氣而悶悶不樂(lè)，反復(fù)思考著古代的過(guò)節(jié)。由于依附在遼闊大陸的邊緣所處的不安定狀態(tài)，伊奧尼亞人非常有理由害怕特洛伊死難者報(bào)仇的預(yù)兆。

對(duì)于斯巴達(dá)人來(lái)說(shuō)，關(guān)于這座城邦的著名女兒的記憶實(shí)在過(guò)于珍貴。據(jù)說(shuō)美涅拉歐司王在大屠殺之后的特洛伊城中尋找他的妻子，本打算將她也殺死以懲罰她所造成的這一切殺戮的罪過(guò)－－但是，當(dāng)他最終找到自己的妻子時(shí)，非但沒(méi)有殺掉她，反而讓寶劍從手中脫落－－因?yàn)楫?dāng)他看見(jiàn)這女子裸露著的完美胸部時(shí)，頓時(shí)啞口無(wú)言，張開(kāi)雙臂將她緊緊擁入懷中。他們兩人一同返回了斯巴達(dá)，他們的墳?zāi)咕徒ㄔ诔悄系牡蒯瞪?，人們可?jiàn)那巨大的封石顏色一如美涅拉歐司王的頭發(fā)一樣火紅。海倫本人堪稱"女性的光輝"，比她的丈夫更加耀眼：不僅因?yàn)樗鸢l(fā)碧眼，而且她擁有佩帶金飾的窈窕身姿。居魯士在得知斯巴達(dá)人就是一群在這樣一個(gè)女人的神龕中舉行祭祀的人，是這樣一群好色且沉溺于歡愉之徒之后，他對(duì)這群人可笑的傲慢態(tài)度更增添了幾分輕蔑。他們的使節(jié)蓄著長(zhǎng)發(fā)，身披猩紅大氅顯然具有海倫信徒的傾向；因?yàn)榫郁斒砍３Ｓ袡C(jī)會(huì)知道在希臘人之中，蓄長(zhǎng)發(fā)通常被看作女子氣質(zhì)的某種證據(jù)，而使用昂貴的銀朱染料則標(biāo)志著極度的奢侈。波斯人輕視斯巴達(dá)人的威脅并不讓人感到驚訝。顯然他們不必害怕這樣一個(gè)喜好奢華的民族。