也許這就是傳說表達的方式。偉大人物的特點就是能夠吸引夸張的故事，也許居魯士早年的命運并不像波斯人后來所聲稱的那樣明確。14即便如此，不管是否有這樣的預言，居魯士的能力一定足夠引起阿斯泰厄吉茲的警惕：米底人是扎格羅什山區(qū)的霸主，對于他們來說非常警惕那些臣屬們的崛起，所以當這位外孫登上波斯王位幾年之后，如果繼續(xù)對居魯士坐視不管的話，他很可能會變得極具威脅。鑒于此，在公元前553年，他召集了強大的騎兵南征。盡管人數(shù)處于極大的劣勢，波斯人仍然頑強地抵抗。當他們就要屈服的時候，他們的婦女都走上了戰(zhàn)場鼓舞居魯士和他的戰(zhàn)士們繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。戰(zhàn)爭持續(xù)了三年，整個扎格羅什山區(qū)都動蕩不安－－但卻在公元前550年突然停止了。甚至眾神都對此感到驚訝。他們開始在鄰近國家國王們的夢中散布消息。"居魯士以弱勝強，擊退了米底人的大軍，并且生擒了米底人的國王阿斯泰厄吉茲，將他作為俘虜帶回了家鄉(xiāng)。"15自從亞述帝國覆滅以來，還沒有什么消息能引起這樣重大的動亂。

這是如何發(fā)生的呢？的確，居魯士證明了自己是一個意志堅定、不屈不撓的競爭對手。而他的臣民們則習慣于貧困艱苦而變得堅忍不拔，從不抱怨條件困難－－甚至以"茹毛飲血"聞名。而如果沒有遭到背叛，擁有一個強大帝國所有資源的阿斯泰厄吉茲當然可能繼續(xù)他的輝煌。而他遭到背叛的事件非常怪異，年月的流失使得重述這次事件變得愈發(fā)離奇和詭異。但事情的關鍵問題還是非常清楚的，部落酋長中的杰出人物，米底軍隊的統(tǒng)帥哈爾珀格斯（Harpagus）變節(jié)投向居魯士，并在作戰(zhàn)中帶領一支叛軍俘虜了阿斯泰厄吉茲。但是為何會發(fā)生這樣的叛變呢？傳說認為是由于哈爾珀格斯雖然是阿斯泰厄吉茲的親屬，但是他同時和波斯王有著密不可分的聯(lián)系。根據米底人的記載，正是哈爾珀格斯被指派殺害嬰兒居魯士，而這項任務并沒有完成但他卻上報自己已經做到。幾年之后，當事情真相大白的時候，阿斯泰厄吉茲狂怒不已，展開了血腥的報復，他將哈爾珀格斯的兒子殺死并將其尸體剁碎，把它當做羊肉賜給這位不知情的父親。哈爾珀格斯吞吃了自己的孩子，也吞下了凌辱的苦果，繼續(xù)作為一個馴順的臣子貴胄服侍著他的國王?；蛘哌@只是他偽裝出來的樣子。他的行為顯然非?？尚?，所以當同波斯的戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，國王仍然指派他作為自己軍隊的最高指揮。顯然這不是明智的用人之道，或許真的如此愚蠢荒謬。

那么這樣一個夸張的故事怎么會有人相信呢？也許在這出令人難以置信的謠言般的皮影戲中有一絲真相？在阿斯泰厄吉茲和居魯士之間的家族關系反映出波斯人和米底人之間緊密的文化和血緣紐帶。這兩個民族都屬于雅利安人，而對于雅利安人來說只有所謂的anairya（非雅利安人），也就是外族人。因此，阿斯泰厄吉茲那些犯了思鄉(xiāng)病的廷臣只有南望故國，才能一瞥"過去的好時光"。而波斯人和他們的米底人表親一樣，內心深處仍然是游牧民族，他們的故土上"到處都是良馬，到處都是善良的人民"，16這樣的國家實際上只是一個由不同部落組成的聯(lián)盟而已。雖然居魯士是"安息國王"，但他也聲稱自己的王冠是憑借人民最偉大的酋長的地位獲得的－－他是阿黑門尼德（Achaemenids）家族的族長，這是波斯最強部落帕薩爾加迪（Pasargadae）的統(tǒng)治家族。他既通曉近東宮廷中各類死板的儀式，也擅長組織不拘小節(jié)的騎手們在露天地進行聚會，他是古代城市和群山與原野的主宰，他既是波斯人未來的掌控人也是他們過去的記憶與習俗的主人，居魯士在扮演這諸多角色時游刃有余。因此波斯極大地避免了曾經折磨米底的那種沖突：國王無法忍受民族傳統(tǒng)的部落結構，而他的貴族們仍然堅持這種特點。米底人的部落酋長們注意到阿斯泰厄吉茲中央集權的野心而為此痛心疾首。隨著時間的流逝，前面我們提到的他們的國王和居魯士之間的對比，逐漸引起了他們的重視。幾乎一定由于這種原因，促使哈爾珀格斯邁出了上述至關重要的一步。"從此，以前作為米底人奴仆的波斯人翻身成了前者的主人。"17居魯士走入了埃克巴塔納，收獲了他隱忍、敏銳而又令人愉快的性格結出的果實。