甚至在這樣一次重大的勝利之后，居魯士的平衡政策也沒(méi)有失效過(guò)。亞述的歷代君王為了征服荒蠻的山峰履行自己的傳統(tǒng)權(quán)力而頭疼不已，但是經(jīng)過(guò)嚴(yán)密的算計(jì)，寬容的居魯士采取了更加寬大的政策。將米底貴族中的一部分人吸引到自己的陣營(yíng)中的同時(shí)，他經(jīng)受住將對(duì)手變成奴隸這樣的誘惑。甚至對(duì)待阿斯泰厄吉茲，他也沒(méi)有采用剝皮酷刑、喂野獸或者投入監(jiān)獄這樣的方式，而是為他提供了一份相當(dāng)體面的俸祿供其安度余生。當(dāng)然，埃克巴塔納中的財(cái)富被洗劫一空，所有物品都被運(yùn)回到安息，但?？税退{并沒(méi)有遭受尼尼微那樣的命運(yùn)。居魯士不打算摧毀這座扎格羅什山上最為險(xiǎn)要的都市。雖然冬天嚴(yán)寒難耐，暴風(fēng)雪封鎖了山路，而夏天，當(dāng)波斯的平原地區(qū)受到烈日炙烤的時(shí)候，埃克巴塔納則是一派令人愉悅的綠色天堂，它身后的群峰依然覆蓋著白雪，而高墻之外的山坡上則層層疊疊布滿了果園和花園，空氣明凈清冽。這座城市曾經(jīng)是米底王國(guó)的都城，而今它變成了居魯士帝國(guó)在炎夏時(shí)節(jié)最有效的首都。因此米底人能夠感覺(jué)到，即使不是同那些征服者們完全平起平坐，至少也是彼此聯(lián)合在他們新國(guó)王統(tǒng)治下的一種大膽投機(jī)，這并不令人感到奇怪。

這樣的投機(jī)隨后被一系列振奮人心的事件證明一切才剛剛開(kāi)始。像阿斯泰厄吉茲這樣偉大的國(guó)王被推翻，在整個(gè)近東引起巨大的沖擊。不僅將米底帝國(guó)本身，甚至連多年以來(lái)建立起的國(guó)際關(guān)系也被徹底破壞。突然間，這里看似充滿了可以爭(zhēng)奪的對(duì)象，彼此相鄰的大國(guó)們還難以將波斯人看在眼中，他們開(kāi)始考慮自己的開(kāi)價(jià)能得到多少戰(zhàn)利品。公元前547年，呂底亞國(guó)王克里瑟斯（Croesus）帶領(lǐng)一支龐大的軍隊(duì)跨過(guò)了哈呂斯河，想試探對(duì)手。居魯士異軍突至，從扎格羅什山迅速趕來(lái)同他會(huì)面。居魯士經(jīng)過(guò)一座座曾經(jīng)設(shè)有哨卡的亞述城市遺址，如今只剩下塵土飛揚(yáng)的凌亂土堆沉默地見(jiàn)證著權(quán)力的脆弱。這樣的教訓(xùn)對(duì)于一位雄心勃勃的人來(lái)說(shuō)，既是一種警示，也是一種激勵(lì)，對(duì)于目前已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上失去先機(jī)的居魯士來(lái)說(shuō)，仍然迫不及待地想要同克里瑟斯一決高下。當(dāng)年呂底亞人和米底人遭遇的戰(zhàn)斗并沒(méi)有最后的結(jié)局；但這次，沒(méi)有任何日食，戰(zhàn)爭(zhēng)也不會(huì)中途停止。相反，由于冬天到來(lái)，克里瑟斯撤回到自己的首都薩迪斯，他沒(méi)想到居魯士居然敢于追擊自己，因?yàn)檫@座城池距離西邊愛(ài)琴海只有三天路程－－這對(duì)于米底的邊界來(lái)說(shuō)距離非常遙遠(yuǎn)?？墒遣ㄋ谷藚s沒(méi)有退卻，他們冒著嚴(yán)寒，兵臨城下，克里瑟斯沒(méi)料到敵人會(huì)出現(xiàn)，根本沒(méi)有時(shí)間召集自己的軍隊(duì)，只能龜縮在城中等待敵兵散去。隨后在居魯士的攻勢(shì)下，薩迪斯陷落了，克里瑟斯召集起僅有的零星部隊(duì)進(jìn)行了殊死抵抗。但是這是一場(chǎng)令人絕望的戰(zhàn)斗，呂底亞人把全部的希望押在最后一場(chǎng)騎兵沖鋒上－－但結(jié)果只是薩迪斯陷入混亂，克里瑟斯本人受俘。在遙遠(yuǎn)的兩河流域，此事被記錄下來(lái)，但簡(jiǎn)練的言語(yǔ)幾乎看不出這件事的轟動(dòng)效果："（居魯士）擊敗了（呂底亞）國(guó)王，占據(jù)了他的財(cái)寶，并將自己的軍隊(duì)駐扎在這里。"18克里瑟斯倒臺(tái)的消息在呂底亞帝國(guó)引起了巨大的震動(dòng)，以至于據(jù)說(shuō)一位神廟中的女祭司聽(tīng)到這個(gè)驚人消息之后居然長(zhǎng)出了胡須。如果只是如此倒也罷了，但僅僅六年之內(nèi)，波斯就從一個(gè)國(guó)小民寡、曾經(jīng)落后而默默無(wú)聞的民族發(fā)展成為當(dāng)時(shí)世界上最為強(qiáng)盛的王國(guó)。

勝利不僅屬于他們自己。米底騎兵裝備了為冬戰(zhàn)而準(zhǔn)備的羊皮大衣和耐力很好的山地馬匹，這已超出了堅(jiān)守崗位的需要。米底人的將領(lǐng)也是如此。戰(zhàn)場(chǎng)上哈爾珀格斯向居魯士提出了最好的建議，他提議在呂底亞騎兵發(fā)動(dòng)總攻之前，將輜重駱駝安排在波斯人戰(zhàn)線的前鋒上。居魯士依奏下令，呂底亞人的馬匹受到駱駝發(fā)散出的陌生臭味的驚嚇，紛紛掉頭逃竄，這場(chǎng)戰(zhàn)斗也因此獲勝。居魯士受到這次勝利的激勵(lì)，因此也并不奇怪他希望像以前安撫米底人一樣來(lái)安撫呂底亞人，雖然這些新的臣民是anairya（非雅利安人）。克里瑟斯和阿斯泰厄吉茲一樣被免予處死，他被接納為征服者的扈從；他那些豐富的寶藏則被完好的保存在薩迪斯；甚至本地的稅收也被放心地交予當(dāng)?shù)仫@貴管理。然而呂底亞人顯然被這樣的寬宏大量驚呆了，將這看作軟弱的表現(xiàn)；居魯士剛剛返回?？税退{，最受到他信任被委任看管此處財(cái)富的貴族就發(fā)動(dòng)了叛亂。這是一次致命的誤判。居魯士將這樣的行徑看作最為低劣的背叛和忘恩負(fù)義，面對(duì)挑釁他以立即發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征作為回應(yīng)。新令、新兵迅速?gòu)陌？税退{開(kāi)出。但這次再也沒(méi)有任何仁慈可言。取而代之的是得到命令的波斯人要用更為傳統(tǒng)的綏靖手段來(lái)證明他們的統(tǒng)治：犁庭掃閭，叛亂的首領(lǐng)被處死，追隨者被轉(zhuǎn)為奴仆。這些都是按照波斯國(guó)王的指示完成的。

盡管居魯士表現(xiàn)了自己報(bào)復(fù)的力量，但并沒(méi)有放棄他帝國(guó)政策的根本。如果不再有呂底亞人，那么米底人仍是被他當(dāng)做令人贊揚(yáng)的新政的參與者。出于這樣的安排，哈爾珀格斯這位居魯士外國(guó)侍從中最顯赫最有價(jià)值的人，被派往西部統(tǒng)帥帝國(guó)的軍隊(duì)。這個(gè)機(jī)會(huì)是即使他繼續(xù)忠于阿斯泰厄吉茲也永遠(yuǎn)不會(huì)得到的，因此這位來(lái)自于扎格羅什山脈的部落酋長(zhǎng)抵達(dá)呂底亞公開(kāi)地使用了"海洋大元帥"19這樣驚人的頭銜。他以驚人的效率在自己的官邸開(kāi)始工作，為了在"苦海"20（愛(ài)琴海）之濱的亞洲邊緣盡快建立起標(biāo)準(zhǔn)，他迅速收拾了呂底亞人。沿著海岸線，這里布滿了美麗而繁榮的城鎮(zhèn)，波斯人稱當(dāng)?shù)鼐用駷閬啚跄侨耍ㄒ翃W尼亞人）亞烏那人是伊奧尼亞（Ionia）的變體，是指稱分布在近東地區(qū)的希臘人的專有名詞。例見(jiàn)《創(chuàng)世記》10.2，雅弗的一個(gè)兒子名叫雅完（Javan）。希臘人將希俄斯和薩摩斯島上的各個(gè)城邦稱為伊奧尼亞，因此共計(jì)十二座城邦屬于伊奧尼亞。。幾百年來(lái)，這里的居民主要是此前從希臘來(lái)的移民，伊奧尼亞人和他們隔愛(ài)琴海相望的母邦同胞們一樣仍然明確堅(jiān)信自己屬于希臘人。他們彼此爭(zhēng)吵不休不能形成統(tǒng)一的陣線，對(duì)于哈爾珀格斯來(lái)說(shuō)，這樣的人如同俎上之肉一樣。他一座接一座地將這些城市收入囊中。的確，他的大名對(duì)很多伊奧尼亞人來(lái)說(shuō)都是一種威脅，如果不想臣服于波斯人的統(tǒng)治，他們只能選擇逃到海外，移民遷往西西里島或者意大利半島上。有一座城市福西亞（Phocaea）甚至遷走了全部人口，"婦女、兒童和可以帶走的財(cái)產(chǎn)，實(shí)際上所有的東西……只給波斯人留下一座空城。"21哈爾珀格斯給伊奧尼亞人的心里留下了巨大的陰影，他要到來(lái)的回憶長(zhǎng)久以來(lái)成為一個(gè)夢(mèng)魘，即使在最私密的愉快場(chǎng)合中也是如此：

當(dāng)冬季降臨，你躺在爐火邊柔軟的沙發(fā)上時(shí)，

四周都是美食，一邊嚼著干果一邊飲著美酒，

這時(shí)你一定會(huì)問(wèn)：

"你來(lái)自何方？告訴我你多大了？

當(dāng)米底人來(lái)到的時(shí)候你的年齡是多少？"22