這種沉默掩蓋了一個駭人的發(fā)展。公元前615年，一位國王宣布建立統(tǒng)一各個米底部落超越酋長權(quán)利的王權(quán)，他的名字叫做賽阿克瑟里茲（Cyaxares），此人聯(lián)合了帝國其他叛亂的臣屬并讓自己的聯(lián)盟部隊從他們的要塞直接攻入亞述人東方的肋部。山民們這樣突如其來暴動的后果是壓倒性的。戰(zhàn)爭僅僅過了三年就發(fā)生了不可思議的事情：尼尼微，這座亞述人當(dāng)中最為強大的堡壘被攻破并夷為了平地。令帝國臣屬們感到驚異和高興的是，這座"血腥城池"在米底騎兵的鐵蹄之下化為了齏粉。"刀光閃閃，長矛獵獵，騎兵沖鋒陷陣，主宰生殺，死者如山，尸橫遍野！"6

四年之后，曾經(jīng)令整個近東地區(qū)長久籠罩在其陰影之下的龐大亞述帝國終于崩潰了。而對于戰(zhàn)勝者來說，肆意劫掠是非常自然的事情。米底人在一夜之間登上了權(quán)利的頂峰，他們占據(jù)了原來帝國北部的大部分地區(qū)。米底人的國王們不再是原來的小酋長，現(xiàn)在他們可以正當(dāng)?shù)卦谮A得的地位上肆意揮霍了－－擴張勢力、炫耀權(quán)利。公元前610年，米底人攻入了敘利亞北部，一路燒殺搶掠。公元前585年，他們又將戰(zhàn)火燒到了呂底亞（Lydia）境內(nèi)，呂底亞人生活在今天土耳其西部地區(qū)，但由于戰(zhàn)場上空發(fā)生了一次日食，所以交戰(zhàn)雙方各自罷兵。根據(jù)一項匆忙達成的條約，米底和呂底亞兩個對立的帝國以哈呂斯河（Halys）作為他們的邊境，在隨后的三十年里，近東地區(qū)的勢力均衡所帶來的和平局面一直沒被打破。7

米底新國王阿斯泰厄吉茲(Astyages)卻絲毫沒有刀槍入庫馬放南山的想法。現(xiàn)在他的心思被轉(zhuǎn)移到同別的大國作戰(zhàn)的事情上去了，他將注意力轉(zhuǎn)向王國北部和東部遠離新月形沃土的偏遠地方。沿著從前亞述諸王的足跡，他開始朝向亞美尼亞和今天阿塞拜疆地區(qū)的荒山野嶺進軍，想讓這些國境之外的蠻夷之人學(xué)會敬畏他的圣名。8在其他的方面看來，他們還保持著過去準(zhǔn)部落和游牧的習(xí)俗，雖然近東地區(qū)大國的傳統(tǒng)對于他們來說還不算熟悉，卻能夠激起米底國王的野心。畢竟像阿斯泰厄吉茲這樣的人物，他的權(quán)威并不比呂底亞國王或者埃及法老的權(quán)威小，很難想象會甘心在一個帳篷中治理他的帝國。古代的帝王們都將宮殿財富和堅固的首都視為理所當(dāng)然，阿斯泰厄吉茲自然也想擁有這一切：用黃金和石頭宮殿來證明他輝煌的崛起。

沿著呼羅珊大道登上山頂?shù)穆眯姓邆兌寄芸吹?，在通向前方伊朗高原的道路旁，在如畫的風(fēng)景中矗立著一座宮殿，七重宮墻閃閃發(fā)光，每一重都涂上了不同的色彩，最里面的兩層建有鍍銀和鍍金的城垛。這就是?？税退{（Ecbatana），米底國王們的要塞，而且建成僅僅一百年就成了世界的中心。9這里可以控制東西方的貿(mào)易，而且為它的主人敞開了通向所有扎格羅什山脈及其背后地區(qū)的大門。對于米底人的部落酋長們來說，這更是一個令人擔(dān)心的建筑。雖然他得到絕對的保證，自身的自由不受王家瑣事約束，個人領(lǐng)地不受黨派斗爭干擾，但是他們越來越強烈地感覺到自己變成了受到阿斯泰厄吉茲宮廷控制的附庸。曾經(jīng)有一段時間，在宮殿的七彩圍墻建立起來之前，?？税退{是各個部落自由會面的公共場所，在它的名稱中保留了這一功能的含義："聚會點"。但是現(xiàn)在這些時光已經(jīng)遠去，米底人為了爭取自身自由同尼尼微的暴君斗爭了那么久，如今卻成了離家園更近的一個暴君的臣民。

不必驚訝于在后代的記憶中，阿斯泰厄吉茲成了一個食人魔鬼，也不必驚訝于當(dāng)試圖解釋失去自由的原因時，米底人就將?？税退{當(dāng)成奴役的象征和原因。10