1941年1月下旬，日軍突然對(duì)國(guó)民黨正面守軍發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，使得兩黨僵持的對(duì)抗局面開(kāi)始或多或少地發(fā)生變化。一方面，張沖找到周恩來(lái)，提出國(guó)共必須找到妥協(xié)辦法，而他提議以華中中共軍隊(duì)展期北移和將新四軍歸入八路軍增編一軍的辦法，使雙方矛盾得以緩解。盡管張沖聲明純?yōu)樗饺艘庖?jiàn)，但中共方面顯然將其視作蔣介石示好的一種表現(xiàn)。與此同時(shí)，由于日軍繼續(xù)進(jìn)攻國(guó)民黨軍，顯示出前此中共把事變的發(fā)生與國(guó)民黨的投降可能相聯(lián)系，并無(wú)根據(jù)，毛澤東也迅速提出：“日蔣矛盾仍是目前的基本矛盾”，估計(jì)“反共高潮可能下降”，因而重又開(kāi)始設(shè)想恢復(fù)國(guó)內(nèi)團(tuán)結(jié)的可能性。從中共中央2月2日給各地領(lǐng)導(dǎo)人的指示中可以看出，中共雖然仍舊明確要求堅(jiān)持十二條，“目前絕不松口”，但事實(shí)上已經(jīng)提出準(zhǔn)備“在適當(dāng)條件下不拒絕妥協(xié)”的問(wèn)題。隨著蔣用于包圍陜甘寧邊區(qū)的中央軍部分東調(diào)增援，華中地區(qū)國(guó)民黨軍隊(duì)處境困難，毛進(jìn)一步判斷，國(guó)民黨軍事進(jìn)攻已經(jīng)終結(jié)，因而其“剿共計(jì)劃已經(jīng)根本打破了”，“內(nèi)戰(zhàn)已可避免”，國(guó)共兩黨“已開(kāi)始有了妥協(xié)的基礎(chǔ)”。

2月中旬，眼看象征國(guó)內(nèi)團(tuán)結(jié)的國(guó)民參政會(huì)二屆一次會(huì)議即將召開(kāi)，各小黨派開(kāi)始積極設(shè)法緩和兩黨關(guān)系，國(guó)民黨方面也巴不得能勸說(shuō)中共代表出席。10日，黃炎培等與周恩來(lái)討論中共出席條件，雙方?終達(dá)成妥協(xié)，即可將中共所提皖南事變善后十二條辦法提到參政會(huì)上要求討論，并在參政會(huì)以外成立各黨派委員會(huì)討論國(guó)共關(guān)系和民主問(wèn)題。對(duì)此，中共中央考慮后復(fù)電表示同意，強(qiáng)調(diào)必如此才能“恢復(fù)國(guó)共團(tuán)結(jié)、重整抗日陣容、堅(jiān)持對(duì)敵抗戰(zhàn)”。但事實(shí)上，正如毛澤東對(duì)周所說(shuō)：目前做法仍是僵局，因?yàn)槭Y是不會(huì)承認(rèn)十二條的?哪怕是一部分也不可能。果然，以中共七參政員名義擬就的致國(guó)民參政會(huì)公函經(jīng)張沖轉(zhuǎn)交參政會(huì)議長(zhǎng)王世杰后，王當(dāng)即托張沖轉(zhuǎn)告周恩來(lái)：“如此做法，只能促成破裂，決不能威嚇中央，盼其將來(lái)電撤回?！睂?duì)此，在請(qǐng)示延安后，周再告張沖，致參政會(huì)公函不能撤回，如國(guó)民黨同意商談，并認(rèn)為不宜在參政會(huì)討論，自可在會(huì)外談判。只是在沒(méi)有取得滿意結(jié)果之前，我們不能出席參政會(huì)。雙方為此反復(fù)交涉兩周時(shí)間，未得結(jié)果。周恩來(lái)明確講：國(guó)民黨指責(zé)我們?yōu)椤凹辄h”“叛軍”，如今不僅不道歉，還要我們來(lái)給你們捧場(chǎng)，“豈不是侮辱”？

堅(jiān)持十二條，毛之目的“在于以攻勢(shì)打退攻勢(shì)”。所以如此，是因?yàn)橹泄策@時(shí)認(rèn)為國(guó)民黨此次對(duì)日作戰(zhàn)受損失不大，相反，國(guó)民黨對(duì)共產(chǎn)黨在政治上的壓迫和軍事上的進(jìn)攻，局部地區(qū)還有增加趨勢(shì)。當(dāng)然，他仍反對(duì)軍事進(jìn)攻，對(duì)于少數(shù)軍事領(lǐng)導(dǎo)人強(qiáng)調(diào)現(xiàn)在不怕破裂，應(yīng)組織軍事反攻的觀點(diǎn)，他明確認(rèn)為不妥。為此，他特別強(qiáng)調(diào)“必須使部隊(duì)高級(jí)人員懂得一方面要準(zhǔn)備對(duì)付可能的突然事變（全面破裂），一方面又要在自己的行動(dòng)上避免引起過(guò)早的破裂，要知道破裂愈遲愈有利，愈早愈有害”。而只要不在軍事上進(jìn)攻，不妨礙蔣介石抗日，他相信就不會(huì)有大問(wèn)題，?“不投降不會(huì)宣布全面破裂”，因此通過(guò)政治攻勢(shì)把國(guó)民黨打到防御地位，是唯一的縫合國(guó)共關(guān)系裂口的辦法，一旦使他不能再進(jìn)攻了，“國(guó)共暫時(shí)緩和就有(希望)了”。