考慮到與國民黨之間的戰(zhàn)爭有一觸即發(fā)的可能，新四軍領導人一方面接連開會做出戰(zhàn)斗部署，一方面急派新四軍政治部主任袁國?于11日親赴上饒與第三戰(zhàn)區(qū)談判，力圖求得一時之緩和。經幾次接觸之后，戰(zhàn)區(qū)參謀處長岳星明首先提出：（一）江北部隊必須南調，如交通困難，可逐漸以小部隊分批南調，不限時日；（二）今后戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)重心在蘇南與浙西，新四軍皖南兵力過多，宜向蘇南增移，以加強敵后及作戰(zhàn)布置；（三）蘇南地區(qū)可酌量擴大，在主力與葉飛、張云逸部移蘇南條件下，可以郎溪為后方交通線；（四）新四軍兵力分散，作用不大，今后宜改變，戰(zhàn)區(qū)保證不分割建制和指揮。

根據早先確定的談判方案，袁國平當即提出五點建議，要求國民黨方面務?予以認真考慮。即（一）擴大作戰(zhàn)區(qū)域；（二）擴大兵員；（三）改變包圍新四軍的狀況，取消進攻命令；（四）保護新四軍家屬；（五）皖北部隊不能調，因江南地域狹小，難以周旋。

對此，國民黨第三戰(zhàn)區(qū)代表強調說明，擴大作戰(zhàn)區(qū)域可以商量，擴大兵員可由戰(zhàn)區(qū)代辦，包圍不是事實，家屬自當保護，唯皖北部隊仍應逐漸南調。至此，經與項英等討論，決定可以同意以下各點：

一、葉部可允南調，但四、五支隊尚須說服，在四、五支隊尚未南調前，請先指定其在江北之一定任務；

二、軍部蘇南必須擴大地區(qū)，增加軍費；

三、請劃定郎溪、廣德、溧陽、溧水、宜興為新四軍的作戰(zhàn)區(qū)；

四、開拔費二十萬元；

五、待葉挺軍長回軍部后即準備開拔。《項英致中央電》，1940年4月17日。

其后，雙方商定東調時皖南留一個團掩護江北部隊過江，軍部則先率兩團東進蘇南，同時劃定鎮(zhèn)江、丹陽、延陵、直溪橋、薛埠、竹簣橋、南渡、社渚、鐘橋、郎溪以西和南漪湖至郎溪以北地區(qū)為新四軍的作戰(zhàn)區(qū)域?？墒牵瑧?zhàn)區(qū)司令長官顧祝同對江北部隊南調問題仍舊寸步不讓，揚言新四軍江北部隊“必須立即南調，否則以抗命論罪”。同時顧反復解釋說，部隊南調是委座的意見，再三責令戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行，現交通確實困難，但可先將四、五支隊與管文蔚等部逐漸南調，否則不能維持委座威信，以后關系會更加惡化。相反，新四軍如果能夠聽從命令，戰(zhàn)區(qū)正考?增兵蘇南，打擊汪偽，新四軍可到蘇南地區(qū)發(fā)展，對此，袁國平“認為相當滿意，應本此爭取好轉方針，穩(wěn)定江南，緩和華南，推進全國，并乘此以主力靠江蘇南，皖南盡力維持，路東隱蔽發(fā)展，江北相當讓步，而原則不變”。