老板從伊豆回來(lái)約莫半個(gè)月光景以后，漸漸地會(huì)有河風(fēng)偶爾穿過(guò)夏日陽(yáng)光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起細(xì)細(xì)的碎浪。

這天，當(dāng)我正在玄關(guān)無(wú)所事事的時(shí)候，大姐頭出來(lái)了。

“貫田呢？”

“出去辦點(diǎn)事。說(shuō)是傍晚會(huì)回來(lái)?！?/p>

“去哪里？”

“這我就不知道了?！?/p>

自從老板回來(lái)后，大哥常常連我也不告訴一聲就出去。

“那就叫番代過(guò)來(lái)一下，老板想談?wù)勄锛赖氖隆獎(jiǎng)倓偛怕?tīng)他說(shuō)渴了，八成是到電車路邊的牛奶店去了?！?/p>

我一路小跑到“小舟”牛奶店，從入門的玻璃看了看，果然番代正在里頭。

由于番代的肩膀十分寬大，所以直到我走近，都不知道他對(duì)面坐著一個(gè)女人。那女人正要開(kāi)口向番代說(shuō)什么，看到我挨近，便把眼光盯在我臉上。她梳著髻，臉圓圓的，大約有三十了吧。那眉毛細(xì)細(xì)的，眼里卻有一股倔犟，白白的肌膚上，一雙唇瓣格外醒目，鮮紅的衣裳掛在斜斜的肩膀上，看來(lái)文靜又自然。

女人碰了碰番代的袖口，他這才往我這邊回過(guò)了頭。

“什么事？”

這是含怒的語(yǔ)氣。不聲不響就挨近，好像使他吃了一驚。

“老板找您?！?/p>

“知道了。說(shuō)我馬上回去。”

“是?！?/p>

我欠欠身，同時(shí)女人也站起了身子。

“那我也走了。”

番代把桌上的一只小包推向女人。女人做了謝謝的手勢(shì)接過(guò)去。

“真對(duì)不起。下個(gè)月就不會(huì)有問(wèn)題了，可是這一個(gè)月，實(shí)在沒(méi)辦法……雖然等于是被趕出來(lái)的人了，可是老家那邊，我媽還是只能依靠我一個(gè)人。”

“不，這點(diǎn)事兒，用不著你掛心?！?/p>

女人搖了搖頭說(shuō)：“秀哥，本來(lái)不應(yīng)該再拜托您的，可是這一次，我實(shí)在沒(méi)辦法。對(duì)不起，下個(gè)月一定還您。”

女人把小包收好，伸手要拿傘時(shí)，一碰傘就往我的腳邊倒了下來(lái)。我撿起來(lái)交給她。

“秀哥，這位是……”

“他？”番代答道，“是今年春天貫田撿來(lái)的新面孔，叫次雄。目前在照料貫田?！?/p>

“以前那一位呢？”

“那家伙沒(méi)待上一個(gè)月就跑了。這個(gè)家伙還很聽(tīng)話，貫田也好像很喜歡，所以才待了這么久。”

“嗯……”

我正想低頭致意，不想她已經(jīng)把眼光移開(kāi)了?？此歉眰?cè)臉，根本就像把我給忘了。

“那就告辭了。”

她向番代欠欠身，走出店門。被夏日的最后一道光灼得白花花的路上，印著女人小小的影子，很快地，影子便從張開(kāi)的傘影下消失了。從我面前走過(guò)時(shí)，她的領(lǐng)口冒出了一抹香味，直到傘影不見(jiàn)了以后還留在我的鼻子里。我覺(jué)得仿佛全身都被那香味掃了一遍，不過(guò)這也只是片刻而已。那不是胭脂白粉之類的香味，也不是我在妓院摟抱的女人的香味。

“聽(tīng)著，不許向貫田說(shuō)我剛剛見(jiàn)了誰(shuí)。”番代付了牛奶錢，把找還的零錢塞給我，然后急步走出店門。

番代交給那女人的好像是錢。據(jù)我猜想，那女人在老家的母親病了，需要一筆不小的款子，便來(lái)向番代借。

小事一樁嘛！真不懂為什么要保密，不過(guò)我還是沒(méi)告訴大哥。

然而——

十天后，我由貫田大哥安排，再次見(jiàn)到了那個(gè)女人。

偶爾，大哥也會(huì)去花街逛逛，而且每次都帶我去。大哥在和女人玩的時(shí)候，我就在樓下喝啤酒，或者也可以用大哥給我的零錢到別家去找樂(lè)子。

大哥沒(méi)有老相好，也很少上同一家，碰巧進(jìn)了以前進(jìn)過(guò)的，便一定要?jiǎng)e的女人?？礃幼樱孟窈ε赂粋€(gè)女人有一個(gè)晚上以上的關(guān)系。

每次去花街，大哥都是穿那件外套。平常，他總是僧衣般地披著那件藤色有麻葉花紋的外衣，可是換上這一件，便顯得風(fēng)流倜儻了。即使光著身子，也必定從肩上披著，蓋住沒(méi)有指頭的右手——這是有一天晚上，我偶然到一家妓樓時(shí)碰上湊巧和大哥有過(guò)一次交涉的女人告訴我的。據(jù)說(shuō)，大哥命女人揩掉口紅，這樣也還不放心，辦事的當(dāng)中要她側(cè)過(guò)臉。女人想跟他開(kāi)玩笑，裝出要咬他肩膀的樣子，卻突然被推開(kāi)，還挨了一記巴掌。