埃勒里離開(kāi)主屋回客房去時(shí)已經(jīng)過(guò)了午夜?；羧A德陪他走到外面門廊上，他們有幾分鐘單獨(dú)在一起。月亮嬌羞地沒(méi)入門廊上空的黑暗之中。不過(guò)，已經(jīng)有人將客房?jī)?nèi)的燈打開(kāi)。燈光伸入花園，像女人的手指在撥弄自己的頭發(fā)；風(fēng)在看不見(jiàn)的樹(shù)上吹著哨子，天空的星星在抖動(dòng)，仿佛是因?yàn)橛X(jué)得冷。

他們并肩站著抽煙，兩人都沒(méi)說(shuō)話。

終于，霍華德開(kāi)口了：“埃勒里，你覺(jué)得怎樣？”

“什么怎么樣，霍華德？”

“關(guān)于那藝術(shù)博物館的事?！?/p>

“你覺(jué)得呢？”

“你不同意這種家長(zhǎng)主義的方式吧？”

“家長(zhǎng)主義的方式？”

“爸爸買了一座博物館讓我做雕塑。”

“這讓你煩惱了嗎？”

“是的！”

“霍華德，”埃勒里頓了一下，尋找恰當(dāng)?shù)拇朕o，和霍華德說(shuō)話需要有外交官的圓滑技巧，“如果沒(méi)有弗蘭西斯一世，不可能有契里尼的才華的。十年來(lái)你也無(wú)法改變成為藝術(shù)家的命運(yùn)。不過(guò)，讓我們先假設(shè)你一點(diǎn)也不優(yōu)秀，我們可以坦白地說(shuō)，贊助制度的最大問(wèn)題，在于藝術(shù)的創(chuàng)作經(jīng)常要依賴于贊助者的興致。但是話說(shuō)回來(lái)，只要贊助者有興致，結(jié)果總是好的。”

“你是說(shuō)，假如我能雕出好作品的話……”

“就算你的作品并不太好，你有沒(méi)有想過(guò)，如果你不接受這項(xiàng)任務(wù)，你爸爸就不會(huì)提供這筆錢，一個(gè)藝術(shù)博物館的夢(mèng)想就不會(huì)成真？當(dāng)然，這很殘酷，但我們本來(lái)就是活在一個(gè)殘酷的世界里。因?yàn)槟?，萊特鎮(zhèn)才可能出現(xiàn)一個(gè)重要的文化場(chǎng)所，那是值得去努力爭(zhēng)取的。我希望這些話不會(huì)讓你聽(tīng)著不舒服，霍華德，但我必須說(shuō)的是：你的任務(wù)是盡你所能雕出你最成功的作品，這不僅僅是為了你自己或你父親，更重要的是為了這個(gè)社區(qū)。如果你完成了這項(xiàng)很好的工作，那么，你的才華將為這所博物館帶來(lái)與眾不同的本土特色?！?/p>

霍華德沒(méi)有說(shuō)話。黃金鹽罐；對(duì)西斯廷教堂的拱頂壁畫(huà)、文科里教堂的《摩西》和盧浮宮的《奴隸》雕塑來(lái)說(shuō)，教皇儒略所起的作用與雕塑家米開(kāi)朗琪羅一樣重要；還有，莎士比亞有南安普敦伯爵、貝多芬有華德斯坦郡主、凡·高有他弟弟泰奧?！?/p>

“你把我和這些偉人相比?！被羧A德望著花園，“也許，因?yàn)樗俏野职帧！?“從詞源學(xué)上講，‘藝術(shù)贊助者’和‘爸爸’是同源的?！?“別開(kāi)玩笑了，你知道我的意思?！?“你是不是覺(jué)得，”埃勒里問(wèn)，“如果你不是迪德里?！し痘舳鞯膬鹤樱憔筒粫?huì)得到這任務(wù)？” “就是啊，如果我不是他兒子，就會(huì)被安排到正常的選拔程序……”“霍華德，在巴黎的時(shí)候我已經(jīng)看過(guò)你不少作品，知道你是相當(dāng)有 _0

埃勒里點(diǎn)燃了一根香煙，希望自己的話能夠奏效。

最后，霍華德笑了，“你的話里有些問(wèn)題，但是我實(shí)在想不出是哪里出了問(wèn)題。不管怎樣，聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)，我會(huì)記住的。”然后，他用另一種語(yǔ)氣對(duì)埃勒里說(shuō)：“謝謝你?！闭f(shuō)完便轉(zhuǎn)身回到屋子里。

“霍華德?！?/p>

“什么？”

“你覺(jué)得怎么樣了？”

霍華德站在那里，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，拍拍他那受傷的眼睛，“我開(kāi)始感激我爸爸的聰明。這藝術(shù)博物館把所有的感覺(jué)從我腦中趕走了，我覺(jué)得好極了?！?/p>

“還需要我留下來(lái)嗎？”

“你不是說(shuō)要走吧？”

“我只是想知道你怎么想?！?/p>

“拜托，當(dāng)然要你留下來(lái)?！?/p>

“其實(shí)，住在這里的安排有一些缺點(diǎn)：你住在主屋里的頂樓，而我住在那邊的客房里?！?“你是說(shuō)，萬(wàn)一我又發(fā)生失憶……”“是的。” “那何不過(guò)來(lái)和我一起睡呢？這里整個(gè)頂樓都是我的……”“這么一來(lái)，我就無(wú)法獲得我寫作時(shí)所需要的隱秘，霍華德，我會(huì)常常在晚上工作。真希望我沒(méi)有簽下那寫作合同……你的失憶是不是常常在晚上發(fā)生？” “不，其實(shí)，我想不起有哪一次是在我睡覺(jué)時(shí)發(fā)生的?！?“這么說(shuō)，我的任務(wù)是陪著你到你睡著為止。這就簡(jiǎn)單多了，白天我在這邊一個(gè)可以看得到大門口的地方工作，晚上我確定你進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)后再睡。那是你的臥室嗎？那個(gè)頂樓亮著燈的房間？” “不，那是我工作室的一扇大窗戶，我的臥室是它右邊那間，現(xiàn)在黑著的。” 埃勒里點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“去睡吧?！?但霍華德沒(méi)有離開(kāi)，他稍微轉(zhuǎn)身，臉隱到了暗處。

“還有事嗎，霍華德？” 霍華德動(dòng)了一下，但是沒(méi)有說(shuō)話?！澳蔷涂烊ニ桑」?，難道你不知道你如果不睡，我也跟著不能睡嗎？” “晚安?！被羧A德用很奇怪的聲音說(shuō)?！巴戆?，霍華德?！?