我永遠搞不清楚這個老家伙對我施了什么法術(shù)，我只知道，不知怎的，在幾分鐘之內(nèi)，他就把我拉回屋外的大街上。

“這場鬧劇，”他說，“真是既野蠻又逗趣?！?span lang="EN-US">

“你說什么呀？”我大膽地問。

“就這件事呀！老朋友，你聽我說。博蒙先生和博蒙小姐待會兒要邀請你和我參加一場大型晚宴，溫波爾先生到時候一定又會趾高氣昂的。嗯，這并不稀奇，稀奇的是，我們不會赴宴?！?span lang="EN-US">

“算了吧！”我說，“現(xiàn)在已經(jīng)六點鐘，我們根本來不及回家更衣打扮。我們趕不及赴宴，這沒什么好奇怪的?！?span lang="EN-US">

“你不覺得奇怪？”格蘭特說，“那我打賭我們接下來要干的事，一定會讓你覺得奇怪。”

我愣愣地看著他。

“接下來要干的事？”我問他，“是什么事？”

“嘿，”他說，“我們要在這個冬日午后，花上一兩個小時看緊這幢房子。你一定要原諒我，這全是我的錯，全是我的虛榮心作祟，我只是要向你證明我是對的。你可不可以一直等到沃爾特·喬姆利爵士和神秘的溫波爾先生兩個人都走出這幢屋子？這支雪茄借你擋一擋寒氣?！?span lang="EN-US">

“好吧！”我說，“我不知道誰會先走出來。你猜得到嗎？”

“我猜不出來。”他答道，“沃爾特爵士可能會先氣得拂袖而去?？墒?，溫波爾先生也可能先離席，丟下一句俏皮話博得滿堂彩，然后就走人。沃爾特爵士可能再逗留一陣子，繼續(xù)分析溫波爾先生的性格。不過，他們兩位總會在合理的時間之內(nèi)走出來的，因為他們必須回家換上禮服，才會回來赴宴?！?span lang="EN-US">

他話還沒說完，門廊處就響起了尖銳的口哨聲，然后一輛黑色馬車便駛向黑暗中的大門。接著，發(fā)生了一件我們都沒有料到的事——溫波爾先生和沃爾特·喬姆利爵士竟然同時走出了屋子。

他們猶豫著對看了一兩秒，接著，出于某種善意，某種雙方都散發(fā)出的善意，沃爾特爵士微微一笑并說：

“夜里霧真濃，請搭我的便車吧?！?span lang="EN-US">

沒多久，馬車就載著這兩人逐漸遠去。這時，格蘭特連忙在我耳邊嘶聲說道：

“趕快去追那輛馬車，像有只瘋狗要來咬你那樣——快跑！”

我們在黑暗的街巷間不斷追趕，以防追丟了馬車。我想，大概只有老天才知道我們?yōu)槭裁匆@么拼命追逐吧！所幸，我們并沒有跑太久，馬車就在兩條街的交叉口停下來，沃爾特爵士付了車錢，車夫便愉快地駕車走了，敢情是碰上了大方的貴客。這兩人下車后還在交談，宛如叫罵之后坐下來談判。看來要不是在談和解的方法，就是在討論如何決斗吧——至少，我們從十碼之遙看到的是這般景象。怎知，最后他們兩人竟然熱切地相互握手，然后各朝一條街走去。

巴茲爾以罕見的手勢，揮臂指向前方。

“快追那個惡棍，”他叫道，“我們得逮住他！”

我們沖到剛才那兩人下車的廣場，那里正是兩條街相交的路口。

“停??！”我向格蘭特大叫，“不是這一條街?。　?span lang="EN-US">

可是他還是死命地跑。

“白癡！”我吼道，“你選的這條街是沃爾特爵士走的路，溫波爾要把我們甩掉了！他已經(jīng)溜到另一條街上去，而且走了有半英里之遠了！你搞錯了……你聾了嗎？你搞錯了！”

“我沒搞錯?！彼吪苓叴?span lang="EN-US">

“我看見啦！”我叫道，“你看前方。那個人是溫波爾嗎？那是老爵士??！你在追誰呀？我們到底要干嗎？”

“盡管追就是了?！备裉m特說。

我們很快就追上了，看見老爵士肥厚的背，他的白須在忽明忽滅的街燈下閃爍著銀輝，我的腦子完全亂了，這一切我全都看不懂。

“查理，”巴茲爾啞聲說道，“你可不可以姑且花幾分鐘相信我？”

“當然……”我也在喘。

“那么你就幫我捉住前面那個人，把他按倒。我一喊‘去吧’，你就趕快沖上去。去吧！”

我們跳到沃爾特·喬姆利爵士身上，和粗壯肥胖的老紳士在地上滾成一團。他很勇猛，可是我們?nèi)匀痪o緊揪住他不放。我真搞不懂我們在做什么！他精力充沛，當揮拳打不到我們時，便抬腳踢，于是我們鉗住他。他踢不著我們，便吼叫起來，我們就塞住他的嘴。接著，依照巴茲爾的意思，我們把他拖到街旁的小空地上等候著。我說過，我真不了解自己在干什么。

“真不好意思這么麻煩你?！卑狄怪械陌推潬柶届o地說，“我在這里和別人有個約會。”

“約會？”我傻住了。