他引發(fā)了一陣小騷動(dòng)。有些人本來那天下午一直盯著那位具有東方臉孔的消瘦的男子看，此時(shí)才把目光移開，注意起新來的客人。只有兩個(gè)人還死命盯住那男子，根本不為所動(dòng)：其中一位是屋主的女兒莫麗爾·博蒙，一如一般上流仕女，她對(duì)言語的游戲和刺激充滿了興趣，此刻正用紫羅蘭色的大眼睛盯著他。另一位是沃爾特·喬姆利爵士，他用平靜而慍怒的目光瞪著他，巴不得把他丟出窗外。

那一位客廳的焦點(diǎn)人物，在安樂椅上盤坐著，柔暢的身體曲線以及鬈曲的銀灰色頭發(fā)，都讓人不禁聯(lián)想起盤著的蟒蛇——不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，我們才在北倫敦見過他，這個(gè)蛇一般優(yōu)雅邪惡的紳士，此時(shí)他的眼里不停地閃爍著勝利的光輝。

“溫波爾先生，我真是不了解！”莫瑞兒·博蒙殷切地問，“你怎么可以這么輕松愉快地談這些事！你說出的話是這么具有哲學(xué)涵養(yǎng)，可是卻又幽默無比！如果我也想得出這些點(diǎn)子，大概還沒能說出口，就要被自己的想法笑死了！”

“我同意博蒙小姐的看法?！蔽譅柼鼐羰客蝗徊粦押靡獾卣f，“如果我也可以想出這么沒有營(yíng)養(yǎng)的話，我一定會(huì)覺得很丟臉！”

“很丟臉呀？”溫波爾以驚惶的語氣喊道，“哦，那么請(qǐng)千萬把您的臉給保管好！就把您的臉收藏在大英博物館里頭吧?！?span lang="EN-US">

眾人捧腹大笑，仿佛早有準(zhǔn)備似的。沃爾特爵士臉色發(fā)紫，氣得大吼：

“你可知道你是在對(duì)誰說話嗎？你滿口垃圾，一通胡言！”

“我會(huì)說出垃圾，”溫波爾說，“那也是因?yàn)閷?duì)方就像垃圾一樣?！?/span>

格蘭特走到房間一角，拍了拍紅胡子秘書的肩膀。這位紳士倚著墻，滿臉愁容地看著屋子里的鬧劇。我猜，最讓他發(fā)愁的，是那位景仰著溫波爾的年輕女士。

“德拉蒙德，我可以在外頭和你談些事情嗎？”格蘭特問道?！笆枪?。博蒙女士應(yīng)該不會(huì)介意的?！?span lang="EN-US">

我好奇地依從朋友的請(qǐng)求，跟隨他們到外頭談事情。我們匆匆移入大廳旁的小房間。

“德拉蒙德，”巴茲爾坦率地說，“今天下午，這里聚集了一大群好人，以及一大批頭腦清楚的人。但很可惜——或許是出于巧合吧，這些好人全都瘋了，而頭腦清楚的人又很邪惡。在場(chǎng)的人當(dāng)中，我認(rèn)為你是唯一誠實(shí)講理的人。你對(duì)溫波爾有什么看法？”

德拉蒙德秘書本來是紅頭發(fā)白臉蛋的，可是，他一聽格蘭特的話，臉色就赤紅得和他的胡子一樣。

“我對(duì)他的看法恐怕不大公允?！彼f。

“為什么？”格蘭特問道。

“因?yàn)槲液匏浪?！”停頓良久之后，他恨恨地答道。

格蘭特和我都不必問，就已經(jīng)知道他為什么充滿恨意。他凝視博蒙小姐以及溫波爾的眼神，就已經(jīng)說明了一切。格蘭特平靜地問道：

“不過，在你開始恨他之前，你原本對(duì)他的看法究竟如何？”

“您這是難為我了！”這位年輕人說，他的嗓音像清脆的鈴聲，一聽就知道他是個(gè)老實(shí)人?！耙郧暗奈?，絕對(duì)想不到我對(duì)他的觀感竟然會(huì)為之大變！我似乎該說，我第一眼見到他，就覺得他很迷人。我好像應(yīng)該喜歡他，其實(shí)不然！我恨他，這是我自己的事；但是我之所以難以認(rèn)同他——真的，我不信他那一套——并不是出于個(gè)人情緒。第一次看到他的時(shí)候，他倒不聒噪，可是那時(shí)我就不喜歡他身上那股憤世嫉俗的酸氣。后來，可敬的沃爾特·喬姆利老爵士也加入聚會(huì)，那個(gè)貧嘴的家伙就開始用現(xiàn)在這種伎倆來捉弄老先生了。于是我開始認(rèn)清他是個(gè)壞痞子，欺負(fù)老人和好人總是不對(duì)的。他不停地以無禮的手段戲弄那位可憐的老先生，好像他很厭惡老人和好人似的！這就是我對(duì)他的觀察，充滿了偏見，不知是否值得采信。我承認(rèn)，我會(huì)憎恨那家伙，是因?yàn)橛心硞€(gè)人很景仰他。不過，除了這個(gè)原因之外，沃爾特爵士對(duì)他的恨意更是讓我痛恨那壞蛋?！?span lang="EN-US">

聽了他的一番話，我不禁真誠地敬重、憐愛這位年輕人。我憐愛他，是因?yàn)樗@然絕望地拜倒在博蒙小姐的石榴裙下。我敬重他，因?yàn)樗攲?shí)描述了溫波爾的作為?？墒?，他成見太深，明明就是出于私憤，卻硬要搬出高貴的借口，讓我覺得大失所望。

當(dāng)我還沉浸在自己的這些想法中，格蘭特在我耳邊悄悄說了些讓我大吃一驚的話：

“看在上帝的份上，我們兩個(gè)溜了吧。”