“是的。”他靜靜望著嘴巴被塞住、滿臉通紅的老貴族。老爵士躺在地上，眼神無力地張望?！拔液鸵晃桓呱械哪贻p人約在這里碰面。是個老朋友，賈斯珀·德拉蒙德，下午你才在博蒙家見過他。他要等到博蒙的晚宴結(jié)束，才能夠過來。”

我不知道自己究竟在黑夜中呆呆地站了多久。好幾個小時過去了，我想起巴茲爾在法庭上發(fā)生的那件往事，我想他大概發(fā)瘋了，不然，無法為眼前的事提出合理的解釋——肥胖的鄉(xiāng)下老紳士臉色發(fā)紫，被拋在地上，捆得像一把木柴。

大約過了四小時之后，一個穿著晚禮服的細(xì)瘦身影在我們面前閃現(xiàn)。煤氣燈光一晃，我看見賈斯珀·德拉蒙德的紅胡子以及蒼白的臉。

“格蘭特先生，”他茫然說道，“到底發(fā)生了什么事？你真是料事如神。這次晚宴，來了許多紳士名媛及大報編輯，都是為了聽溫波爾說笑話。可是，溫波爾竟然整晚都保持沉默。他什么俏皮話都沒說，他根本一句話也沒有說！這是怎么回事？”

格蘭特指了指躺在地上的肥胖老紳士。

“你要的答案在這里?！彼f。

德拉蒙德細(xì)看了安靜地躺在原地的老先生之后，連忙跳開，像是見了老鼠一樣。

“什么？”他虛弱地問，“這是什么呀？”

巴茲爾彎腰從沃爾特爵士的胸前口袋抽出一張紙片。爵士雖然狼狽地倒在地上，卻仍然企圖護(hù)住紙片，不讓別人取走。

那是一大張白色包裝紙，賈斯珀·德拉蒙德先生茫然地讀著紙片，掩不住滿臉錯愕。他在紙片上讀到一大串問題和答案，問答的排列方式，就像是教堂里的教義問答。這張紙片有一大半在打斗時撕毀了，不過還是留下了一些重點字句，這些句子是這樣寫的：

柯：“……會覺得很丟臉。”

溫：“把您的臉……大英博物館里頭吧?！?span lang="EN-US">

柯：“可知道你是在對誰說話……滿口垃圾。”

溫：“那也是因為對方就像垃圾一樣。”

“這是什么呀？”德拉蒙德驚呼，然后憤怒地丟開紙片。

“這是什么？”格蘭特的聲音一如吟唱圣詩，“這是什么？這是一個偉大的事業(yè)，一種偉大的新行業(yè)。做這一行是有點猥瑣不道德，我承認(rèn)，可是仍然像海盜一樣了不起?！?span lang="EN-US">

“新事業(yè)？”留著紅胡子的年輕男子似懂非懂地復(fù)述：“新的行業(yè)！”

“新行業(yè)?！备裉m特欣喜地說，“新事業(yè)！只可惜有點缺德?！?span lang="EN-US">

“這究竟是什么？”德拉蒙德和我有點不敬地問。

“這一行，”格蘭特冷靜地宣布，“就是‘油腔滑調(diào)設(shè)計師’。看，躺在地上的這位肥胖老紳士，看起來好像又笨又有錢。讓我解釋一下他的真實身份，他其實和我們一樣，聰明而貧窮。他不胖，只是在衣服里塞了墊襯罷了。他一點也不老，名字也不是喬姆利，他是個很會討人歡心的騙子，從事一種新奇的行業(yè)。他專門為晚宴提供服務(wù)，讓顧客可以在餐桌上說些油腔滑調(diào)的話。根據(jù)一份事先寫好的腳本正如你在紙片上所看到的他故意說出一些蠢話，好讓他的顧客回答早已套好招的俏皮話。也就是說，只要付錢給他，就可以嘲笑他一整晚。”

“那么，溫波爾那個家伙——”德拉蒙德不悅地想起這個麻煩。

“這位溫波爾呀，”巴茲爾·格蘭特微笑說道，“再也不能玩弄他的小聰明了。他是有一些優(yōu)點，比如說姿態(tài)高雅、發(fā)色銀亮等等，可是，至于那些漂亮話所需要的聰明才智，可就全靠躺在地板上的這位朋友了?！?span lang="EN-US">

“這家伙！”德拉蒙德憤怒地喊，真該把他送入監(jiān)牢！”

“哦，不！”巴茲爾寬容地說，“他不該坐牢，他應(yīng)該參加‘奇職怪業(yè)俱樂部’。”