“你們怎么能做得這么逼真？”魯伯特·格蘭特問道，眼神中閃動著驚愕。

“我們相信，自己正在從事一種高貴的事業(yè)。”諾索維熱切地說，“我們常常這么想：現(xiàn)代生活中最悲慘的事，就是必須坐在椅子上尋求藝術(shù)。當(dāng)現(xiàn)代人想進(jìn)入幻想世界、想喋血戰(zhàn)場或在空中遨翔時，都習(xí)慣于從書中得到滿足，甚至連體驗從樓梯扶手溜下來的感覺，也都依賴書本。本公司為顧客也提供上述各項服務(wù)，不過，同時我們也提供實際操練的機會：比如說，逼迫顧客從一面墻跳到另一面墻、與陌生人搏斗、在長街追逐——這一切，都是健康而愉快的運動。我們可以讓顧客見識俠盜羅賓漢或是流浪騎士在晨光下的真實活動，偉大的冒險都是在現(xiàn)實中進(jìn)行，而不是關(guān)在書房里。我們把顧客送回童年，因為童年是每個人的黃金時期——只有在孩童時期，我們才能活在冒險故事里，成為自己的英雄，游戲和夢想兩者合一?！?/p>

巴茲爾津津有味地凝視著諾索維。故事的壓軸，就是諾索維這個奇人的心理狀態(tài)，因為這個小商人說完故事的時候，他的眼神簡直狂亂得像個瘋子。

布朗少校欣然接受了諾索維的解釋。

“當(dāng)然啦，先生，這個冒險計劃緊湊極了，”諾索維說，“不用說，非常精彩。不過，我覺得——”他停了一會兒，眼神迷離地望向窗外?！拔矣X得，您不會了解這個計劃對于我的重大意義。有時候，我們就是得親眼目睹，目睹那些活生生的事物——比方鮮血和吶喊——之后，才會感到心滿意足。您也知道，如同《圣經(jīng)》里頭說的，‘得以安息’?！?/p>

諾索維鞠了個躬，停頓了一下說：

“各位，容我呈上名片。如果各位對本公司提供的服務(wù)有興趣，請隨時與我聯(lián)絡(luò)，雖然布朗少校對于本公司可能有些不滿……”

“先生，我很樂意拿到你的名片。”少校突然開口，語氣很和善，“我要賠償椅子的損失?！?/p>

“浪漫冒險經(jīng)紀(jì)公司”的老板笑著遞出名片。

名片上頭寫著：“皮·杰·諾索維學(xué)士。C.Q.T.之浪漫冒險經(jīng)紀(jì)公司。艦隊街唐納巷十四號?！?/p>

“‘C.Q.T.’到底是什么？”魯伯特·格蘭特探頭問道。

“您不知道嗎？”諾索維說，“您沒有聽過‘奇職怪業(yè)俱樂部’嗎？^①[1]”

“我們沒聽過的古怪玩意兒還挺多的。”矮小的少校沉吟著，“這玩意兒是什么？”

“‘奇職怪業(yè)俱樂部’招收發(fā)明新奇賺錢方式的人。我是創(chuàng)始會員之一?！?/p>

“您的確當(dāng)之無愧?！卑推潬柮撁敝乱?，微笑著說道。

說完這句話，那天晚上巴茲爾再也沒有發(fā)言。

大家離去時，“浪漫冒險經(jīng)紀(jì)公司”的老板臉上掛著古怪的笑意。之后，他就走到爐火邊，鎖好他的書桌抽屜。

“這個上校是個好人。就像一個不寫詩的人，往往更有可能成就一首詩篇。不過，想想看這一個古板的小個頭，被格里格斯比筆下的故事整得這么慘……”

他的笑聲劃破了安靜的空氣。

他才剛笑完，就聽見有人猛力敲門。一個貓頭鷹般的頭顱伸進(jìn)門，他臉上留有深色胡須，表情不悅而疑惑。

“??！少校，您又來了！”諾索維驚呼起來，“有何貴干？”

少校急躁地沖入房間。

“太可怕了，太荒謬了！”他說，“我的心里竟然冒出從未有過的念頭！我非常想知道這個冒險故事的結(jié)局！”

“冒險故事的結(jié)局？”

“是的?！鄙傩Ｕf，“我要知道什么是‘胡狼’，以及‘布朗少校去死’的意思?！?/p>

諾索維的神情變得很嚴(yán)肅，可是他的眼里還是帶著笑意。

“少校，我非常抱歉?！彼f，“我不能答應(yīng)您的要求。我的確欠您好大一份的人情，可是公司的規(guī)定很嚴(yán)格，所有的冒險內(nèi)容都是高度機密，而您是外人，我不能夠讓您破例知道任何內(nèi)容，希望您可以體諒……”