把產(chǎn)品當(dāng)作原材料,企業(yè)得以生產(chǎn)并存儲(chǔ)大量的商品—一些有形的產(chǎn)品,而后這些產(chǎn)品又從商店、商場(chǎng)或者以訂貨的方式被出售到廣大的消費(fèi)者手中。由于在各種商品的生產(chǎn)過(guò)程中,那些初級(jí)的產(chǎn)品確實(shí)發(fā)生了本質(zhì)的變化,基于生產(chǎn)成本和商品特性的不同,也就有了區(qū)別定價(jià)?,F(xiàn)在,在不同制造商之間存在著巨大的差別。從汽車、計(jì)算機(jī)到軟飲料,在某種程度上甚至包括小小的別針。因?yàn)檫@些產(chǎn)品可以立即投入使用,開(kāi)赴不同地點(diǎn)、編輯報(bào)表、飲用,當(dāng)然還有把東西訂在一起,用戶們把這些商品的功能看得比它們本身是用什么制成的更為重要。
一直以來(lái),人們都在把農(nóng)礦產(chǎn)品加工成有用的商品。
但是,這種落后的時(shí)間密集型的生產(chǎn)方式和高成本的手工藝長(zhǎng)時(shí)間地阻礙制造業(yè)成為經(jīng)濟(jì)中的主體力量。這種情況直到公司紛紛引進(jìn)了標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的技術(shù)之后才有所改進(jìn)。人們紛紛走出農(nóng)場(chǎng)到工廠里去進(jìn)行生產(chǎn),到19世紀(jì)80年代,美國(guó)已經(jīng)取代英國(guó)成為世界上最顯要的工業(yè)化國(guó)家。
隨著大規(guī)模生產(chǎn)的出現(xiàn),1913年4月1日,第一條裝配流水線在密歇根亨利·福特的高地公園建成并投入使用
12,而這標(biāo)志著美國(guó)開(kāi)始確立世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)的地位。
隨著新發(fā)明的不斷涌現(xiàn),生產(chǎn)特定數(shù)量產(chǎn)品所需要的工人數(shù)量越來(lái)越少,工廠對(duì)工人的需求數(shù)量逐漸降低,并且最終導(dǎo)致了失業(yè)的出現(xiàn)。另一方面,生產(chǎn)部門生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品越來(lái)越多,導(dǎo)致了大量的產(chǎn)品積壓。同時(shí)對(duì)服務(wù)業(yè)的需求也大幅度增加,導(dǎo)致了服務(wù)人員的增加。在20世紀(jì)50年代,服務(wù)業(yè)的從業(yè)人員首次超過(guò)了勞動(dòng)力人口的半數(shù),標(biāo)志著服務(wù)經(jīng)濟(jì)超越了工業(yè)經(jīng)濟(jì)(盡管這是后來(lái)才意識(shí)到的)。到今天,從事工業(yè)生產(chǎn)的人口占據(jù)總?cè)丝诘牟蛔?7%,
而被今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們劃入服務(wù)業(yè)的從業(yè)人員則占據(jù)了其余的80%。